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Para este médico del Wright Center, el cuidado traspasa todas las fronteras


El Dr. Douglas Klamp, de los Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education, ha trabajado en todo el mundo para mejorar el acceso a la atención sanitaria, incluso en Gambia, un país de África occidental. En 1993, dirigió el grupo de la Operación Crossroads África con otros proveedores de Gambia y Estados Unidos.

Los viajes de ayuda al extranjero del Dr. Klamp y sus conocimientos profesionales hacen que para la nueva función de captación de talentos de la ONG.

El plan de Douglas Klamp de convertirse en veterinario se truncó durante un viaje universitario en 1982 al sur de África, donde vio la cruda injusticia y pronto descubrió la vocación de su vida.

Klamp, que entonces cursaba el último año en la Universidad de Penn State, fue testigo presencial de cómo el sistema de segregación racial de Sudáfrica, hoy abolido, dividía a la población en ricos y pobres. En la vecina Lesotho, le impresionó especialmente la "falta de acceso a la atención sanitaria" de los residentes negros de las zonas rurales.

"No había centros de salud en muchísimos kilómetros", dice. "Y muy poca gente tenía coche, así que había que caminar medio día o un día entero para llegar a un proveedor".

Incluso antes de volar a casa aquel verano, Klamp había decidido cambiar de carrera. Se haría médico.

En la actualidad, el Dr. Douglas Klamp es un valioso líder de los Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education, donde sigue tan comprometido como hace cuatro décadas con la causa de ampliar el acceso a la atención sanitaria de las poblaciones con rentas bajas, rurales y otras poblaciones desatendidas.

Klamp, director asociado del programa de Medicina Interna, trata a pacientes y forma a nuevos médicos en las clínicas de atención primaria y preventiva del Wright Center. Este año ha añadido la función de presidente médico de adquisición de talentos de residentes y becarios.

En este puesto de nueva creación, Klamp se encargará de contratar a licenciados en medicina de la máxima calidad que encajen bien en los programas de formación médica de postgrado del Wright Center, buscando especialmente a personas con interés por ayudar a los más desfavorecidos. 

La tarea requiere filtrar más de 5.000 solicitudes cada año y entrevistar a cientos de candidatos para cubrir sólo 80 plazas disponibles. La empresa exige un esfuerzo considerable a todos los directores y directores asociados de los programas. Klamp y otros responsables de la toma de decisiones evalúan a los candidatos en función de sus calificaciones en los exámenes y su rendimiento en la facultad de medicina, así como de cuestiones más subjetivas.

"Siempre digo: 'Para ser un buen médico tienes que ser una buena persona... e inteligente'", afirma. "Busco una mente rápida. Alguien que pueda adaptarse a lo inesperado. Alguien que tenga buena intuición y don de gentes".

El Wright Center lleva formando a médicos residentes a nivel local desde su fundación en 1976 como Programa de Residencia Scranton-Temple. Sus creadores previeron el inminente reto de sustituir a los médicos de atención primaria de la región que se jubilaban. Lanzaron su programa con una clase inaugural de seis residentes de medicina interna.

En la actualidad, el Wright Center forma a unos 250 residentes y becarios cada año académico, manteniendo una orgullosa tradición de producir médicos altamente cualificados y compasivos, y ayudando a paliar la escasez de mano de obra en zonas médicas desatendidas de todo Estados Unidos.

La tarea de cubrir las plazas de residencia se ve facilitada por el Programa Nacional de Emparejamiento de Residentes, explica Klamp. El programa promueve la equidad y tiene en cuenta las preferencias tanto de los estudiantes de medicina como de los directores de los programas de residencia.

Los licenciados en medicina que "coincidan" con el Centro Wright trabajarán con un contrato de una duración determinada, normalmente tres años, en los centros de formación de la organización en el noreste de Pensilvania o en uno de sus centros de formación asociados en todo el país. Mientras trabajan en esas comunidades y atienden a los pacientes, los médicos también cumplen los requisitos de un programa acreditado de residencia o beca en disciplinas como medicina interna, medicina familiar, psiquiatría y geriatría.

Klamp parece perfectamente adecuado para el puesto de adquisición de talentos porque encarna la misión y los ideales del Wright Center. Sigue siendo un "firme defensor", por ejemplo, de una iniciativa en la que participan médicos residentes para poner en marcha un programa de medicina de calle en los condados de Lackawanna y Luzerne, prestando ayuda a personas sin hogar, según los implicados en el proyecto.

"Cree de verdad en devolver a la comunidad y a la humanidad en su conjunto", afirma el Dr. Jacob Miller, antiguo alumno en 2022 de la residencia de medicina interna del Wright Center for Graduate Medical Education. "El Dr. Klamp es la personificación del altruismo y la integridad. Con su ejemplo, inspira a los residentes y futuros médicos a seguir volviendo a las raíces de la medicina y a esforzarse en ese viaje para llegar a ser un mejor médico, así como una mejor persona."

Superar el choque cultural

El Dr. Douglas Klamp, a la izquierda, habla con un paciente en una de las nueve consultas de atención primaria del Wright Center for Community Health en el noreste de Pensilvania. El Dr. Klamp, médico internista colegiado, acepta pacientes adultos mayores de 18 años en las consultas de Clarks Summit y Scranton.

Klamp creció en Michigan y vivió un tiempo en Indiana, Pensilvania, ciudad natal del fallecido actor Jimmy Stewart, más conocido por su papel de George Bailey en el clásico navideño "¡Qué bello es vivir!". En muchos aspectos, la carrera médica de Klamp ha tenido un impacto similar al de Bailey.

Ha dejado huella en innumerables pacientes del noreste de Pensilvania y del extranjero (incluidos algunos a los que nunca ha conocido), en los muchos médicos a los que ha formado en varios continentes e incluso en la facultad de medicina en la que estudió.

Klamp asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, uno de los dos únicos estudiantes de su clase de 110 que no habían ido a un colegio privado, dice. "Para mí fue un choque cultural mayor ir a Johns Hopkins que a Sudáfrica", afirma.

Mientras estudiaba allí, cofundó un club llamado Estudiantes por la Salud Internacional, que invitaba a profesores a hablar con los estudiantes de medicina sobre los retos y oportunidades de la salud pública en el extranjero. El tema se incorporó más tarde al plan de estudios de la facultad, dice.

El Dr. Robert Wright, fundador homónimo del Wright Center, convenció a Klamp para que se trasladara a esta región en 1997 como director asociado del Programa de Residencia Scranton-Temple.

Para Klamp, parte del atractivo radicaba en que también sería el director médico fundador de la nueva clínica Scranton-Temple Health Center, en la que los alumnos del programa de residencia realizaban todos sus servicios ambulatorios. "Pensé que hacer que esa clínica tuviera éxito sería un buen reto", afirma.

Más tarde dejaría The Wright Center para perseguir otros objetivos, entre ellos servir como director médico del McGowan Institute for Health Community Initiatives de la Mercy Foundation, donde dirigió una coalición de trastornos alimentarios y esfuerzos de divulgación en prisiones, y coordinó un programa de prevención de enfermedades cardiovasculares. A continuación, dirigió una consulta privada en Scranton durante unos 17 años, antes de reincorporarse a la empresa sin ánimo de lucro The Wright Center como empleado a tiempo completo en 2020.

Este residente de Waverly Township, marido y padre de dos hijos, nunca ha perdido su interés por la salud mundial y la lucha por la equidad sanitaria. Para él, la "competencia cultural" es mucho más que una frase de moda, sino un elemento fundamental para prestar una atención adecuada a diversas poblaciones de pacientes y reducir las disparidades.

"Creo que la mejor manera de adquirir competencia cultural es vivir y trabajar en situaciones difíciles en el extranjero, donde tienes que resolver problemas con la comunidad local", dice Klamp. "Te da una comprensión mucho más sólida".

Llegar a todo el mundo

Klamp ha viajado al extranjero en el marco de varios viajes de voluntariado médico y de servicio, la mayoría a destinos que no figuran en la lista de destinos vacacionales de ningún aficionado a la jet-set. Entre ellos: Bolivia, Gambia, la República de Georgia, Guyana, Nicaragua y Sudán.

Considera que una estancia de dos meses en Agra (India) fue su viaje más impactante hasta la fecha en términos de atención directa a los pacientes. "Atendíamos entre 80 y 120 pacientes al día", dice, y señala que entre las enfermedades más comunes estaban la tuberculosis, la malaria, la hepatitis y las lombrices intestinales.

"Los médicos locales no necesitaban mucha ayuda con las enfermedades tropicales comunes, porque tenían más experiencia que yo", dice. "Pero cuando el paciente venía con diabetes, insuficiencia cardiaca, derrame cerebral o infarto, entonces dependían mucho de mí".

En sus viajes a otros lugares, Klamp enseñaba y daba conferencias principalmente a profesionales sanitarios nativos de esas zonas. "No se ve el beneficio inmediato", dice, "pero la educación de esos médicos con suerte perduró después de que me fuera".

Todas sus experiencias en el extranjero -desde ayudar a los aldeanos a construir casas escuela a mano hasta ver hospitales abarrotados en los que las camas eran compartidas por dos pacientes a la vez- han influido en la capacidad de Klamp para relacionarse con algunos de los residentes y becarios internacionales del Wright Center.

"Aprecio más sus antecedentes", dice. "He trabajado en países donde no hay resonancias magnéticas y las pruebas son muy caras. Tienes que tomar decisiones basadas en tu impresión clínica y tratar las cosas basándote en tu mejor suposición."

En su función de captación de talentos, Klamp habla con posibles residentes de Estados Unidos, Canadá y otros países.

El Dr. Douglas Klamp, a la izquierda, ayuda a los médicos durante una operación en un hospital benéfico de Agra (India) en 1991, en el marco de un programa de la U.S. Medical Aid Foundation. Recientemente, el Dr. Klamp ha añadido la función adicional de presidente médico de adquisición de talentos de residentes y becarios para ayudar a reclutar a licenciados en medicina de la máxima calidad para los ocho programas de residencia y becas del Wright Center.

Históricamente, el Wright Center ha conseguido "emparejar" a residentes procedentes tanto de Norteamérica como de la India, Pakistán y Nepal, creando así una de las plantillas de médicos más diversas de la región.  

Klamp espera continuar esa tradición: "En realidad, me gustaría que hubiera más diversidad en cuanto a países de origen".

Habló durante una reciente ronda de entrevistas con personas de África, Europa y América Central y del Sur.

En opinión de Klamp, la próxima generación de médicos sólo puede beneficiarse trabajando, formándose y aprendiendo junto a profesionales que aportan a la clínica sanitaria experiencias culturales y vitales muy diferentes.

A través de sus interacciones diarias y del intercambio de ideas, los médicos pueden adquirir las herramientas y competencias necesarias para derribar las barreras lingüísticas y otras barreras culturales de la asistencia. A su vez, muchas personas que tradicionalmente han sufrido fuera del sistema sanitario pueden ser debidamente acogidas y ayudadas por él.

"Cuando se juntan todas las culturas", dice Klamp, "me gusta lo que pasa".

Para más información sobre el Wright Center y sus programas de formación médica de postgrado, visite www.TheWrightCenter.org.

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