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Un couple de Carbondale toujours reconnaissant pour le don de la vie
Les Dombrosky racontent leur histoire de don d'organes à l'occasion de la journée du don d'organes en Pennsylvanie, le 1er août.
À l'automne 2013, Steve Dombrosky était apparemment tout le temps à bout de souffle. Âgé de 57 ans et auparavant actif, il luttait pour sortir du lit et se rendre à son travail de technicien en électronique au Tobyhanna Army Depot. Ses symptômes ne s'amélioraient guère au travail.
"C'était une véritable corvée que d'aller aux toilettes", se souvient-il. "À mon retour, j'étais presque à bout de souffle. Je ne marchais pas, je traînais les pieds.
M. Dombrosky et sa femme, Pam, qui avait travaillé pendant 18 ans comme infirmière diplômée, savaient que quelque chose n'allait pas. Un premier examen médical a permis de diagnostiquer une stéatose hépatique. Après des tests plus poussés, on lui a diagnostiqué une stéatohépatite non alcoolique (NASH). La NASH est la forme la plus grave de la stéatose hépatique non alcoolique et est étroitement liée à l'obésité, au prédiabète et au diabète.
Steve et Pam Dombrosky sont de fervents défenseurs des dons d'organes et de tissus après avoir fait l'expérience du don de vie. En 2018, il a reçu une greffe de foie qui lui a sauvé la vie en raison d'une stéatohépatite non alcoolique. Aujourd'hui, le couple vit pleinement sa vie, comme en témoigne cette photo prise lors d'un récent mariage.
Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, il a été victime d'hémorragies internes qui ont entraîné une baisse dangereuse de sa numération sanguine. "J'ai dû subir de nombreuses transfusions de sang et de fer. Nous étions toujours en train de courir quelque part pour recevoir des traitements", a-t-il déclaré.
Il prenait près de 25 livres à chaque fois que son corps retenait des liquides, ce qui rendait les tâches quotidiennes presque impossibles à accomplir. Lors d'une visite à l'hôpital, les médecins ont retiré huit bouteilles de deux litres de liquide de son abdomen. En avril 2018, il a été placé sur la liste de transplantation hépatique lors d'un séjour de 15 jours au Geisinger Health System à Danville.
"J'ai lutté pendant cinq ans. Il faut être très malade pour être inscrit sur une liste de transplantation. Il faut être sur le point de dire adieu avant d'être inscrit sur une liste", a-t-il déclaré.
Steve a été placé sur la liste de transplantation et renvoyé chez lui un jeudi. Le lendemain, il a reçu un appel lui annonçant une nouvelle incroyable : Ils avaient un foie pour lui.
"Je rentrais à la maison, il m'a appelée et il pleurait", se souvient Pam. Je lui ai demandé pourquoi il pleurait et il n'arrêtait pas de répéter : "J'ai un foie, j'ai un foie". Nous n'arrivions pas à croire à la rapidité avec laquelle cela s'est passé."
Le donneur était un homme de 24 ans qui avait choisi d'être donneur d'organes. La décision de cet homme a sauvé la vie de nombreuses personnes. C'est quelque chose que les Dombrosky n'oublieront jamais.
"Nous avons pleuré et pleuré pour lui, nous l'avons pleuré tous les jours", a déclaré Pam, submergée par l'émotion. "Les gens doivent devenir des donneurs d'organes. Il n'y a pas grand-chose à faire, il suffit de cocher une case sur son permis de conduire".
Steve n'était pas la première personne sur la liste pour la transplantation. Le premier patient était trop malade pour l'opération, et le second l'a refusée en raison de la possibilité d'une infection par l'hépatite due à l'âge du donneur. Les médecins ont expliqué à Steve que le risque d'infection était minime et qu'ils étaient prêts à le traiter contre l'hépatite si nécessaire.
"Les gens n'ont pas la chance que j'ai eue. J'ai toujours été une sorte de joueur. Je savais que c'était ma chance. Si je dis non, je suis fichu", a-t-il déclaré. "Mon nom ne reviendra pas sur cette liste avant que je ne sois mort. Il y a des jours où j'ai l'impression d'avoir à nouveau 24 ans, et je crois que c'est grâce à notre donneur".
Les Dombrosky encouragent tout le monde à devenir donneur d'organes.
"Je pense que lorsque le bon Dieu viendra vous chercher, il ne voudra pas de votre corps, mais seulement de votre âme", explique Steve. "Alors pourquoi ne pas faire le don de la vie ? Si je peux donner à quelqu'un la vue, un cœur, un rein ou une greffe de peau, alors il y a une partie de moi qui vit encore, et je pense que c'est tout simplement fantastique".
Steve et Pam sont tous deux reconnaissants envers le donneur et sa famille, ainsi qu'envers tous les professionnels de la santé et les organisations qui les ont aidés dans cette aventure.
Ils ont été parmi les premiers bénéficiaires de l'aide financière de la Cody Barrasse Memorial Foundation, une organisation à but non lucratif fondée par la famille et les amis de Cody Barrasse, un habitant de Moosic âgé de 22 ans qui est décédé après avoir été renversé par une voiture. Barrasse était un donneur d'organes ; huit personnes ont reçu ses organes qui leur ont sauvé la vie. La fondation aide à compenser les coûts auxquels sont confrontés de nombreux receveurs d'organes et soutient une bourse d'études en son nom à l'école préparatoire de Scranton.
Steve et Pam Dombrosky sont reconnaissants pour le don de la vie après que Steve a reçu une greffe de foie salvatrice en 2018 en raison de la stéatohépatite non alcoolique. Le couple a reçu le soutien de la Fondation commémorative Cody Barrasse, une organisation à but non lucratif qui aide à compenser les coûts de la transplantation d'organes.
Steve, aujourd'hui âgé de 62 ans, a combiné sa passion pour les voitures avec un emploi à temps partiel, travaillant pour un ami qui possède une petite concession automobile. Il s'occupe de presque tout dans leur maison, y compris de préparer le dîner lorsque Pam rentre de son travail au service comptable des Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education à Scranton, où elle a commencé à travailler pendant la pandémie de COVID-19.
"Tout le monde a été merveilleux - au CMC, à Danville et ici au Wright Center", a déclaré Pam. "Lorsque j'ai lu le courriel (du Wright Center) sur le Mois de la sensibilisation au don d'organes, j'ai voulu partager notre histoire".
Pour tous ceux qui hésitent à devenir donneur d'organes, Steve a une chose à dire : "Vous pouvez vous considérer comme un héros ; vous avez donné une vie meilleure à quelqu'un d'autre, et cela en dit long sur qui vous êtes. C'est une bataille sans fin pour les personnes qui attendent sur les listes de transplantation, et vous pouvez aider de bien des façons", a-t-il déclaré.
Pour plus d'informations sur les dons d'organes et sur la manière de devenir un donneur d'organes, visitez le site web PA Donate Life ou le Pennsylvania Department of Transportation(PennDOT).
