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Un arbre historique de la liberté sera planté à Dickson City à l'occasion du demi-siècle des États-Unis
Ces documents historiques du 14 mai 1827 proviennent de la collection de la Lackawanna Historical Society 2023.14.46 A/B, et décrivent la concession de 800 acres de terre accordée en 1797 par l'État du Connecticut au diacre William A. Clark, originaire de Nouvelle-Angleterre et fondateur des arrondissements de Clarks Green et Clarks Summit, en reconnaissance de ses services héroïques pendant la guerre d'Indépendance. Le parc VFW de Dickson City, qui se trouve sur une partie de ce terrain d'origine, a été choisi par le Wright Center for Community Health pour y planter son arbre de la liberté certifié par l'America250PA et la Grande Loge de Pennsylvanie, également appelée les francs-maçons de Pennsylvanie, en raison des liens historiques profonds du parc avec la révolution américaine.
Le Wright Center for Community Health recevra de l'America250PA et de la Grande Loge de Pennsylvanie, également appelée les francs-maçons de Pennsylvanie, un arbre de la liberté certifié, symbole vivant de l'indépendance américaine, qui sera planté au VFW Park à Dickson City. Pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis, ce peuplier tulipe historique sera le seul arbre de la liberté à prendre racine dans le comté de Lackawanna, dans le cadre d'un effort à l'échelle de l'État pour honorer la fondation de la nation.
Le public est invité à assister à la cérémonie d'inauguration de l'arbre de la liberté le jeudi 26 septembre à 18 heures, qu'il pleuve ou qu'il vente, dans le parc situé à l'angle des rues Jermyn et Walker dans l'arrondissement.
Cet arbre, parrainé par les francs-maçons de Pennsylvanie, fait partie d'une initiative plus vaste qui a débuté à l'automne 2021 et qui vise à planter 67 arbres de la liberté - un dans chacun des comtés de Pennsylvanie - d'ici 2026, dans le cadre d'America250PA, un programme qui coordonne des événements à l'échelle de l'État dans le cadre de l'observation du semi- centenaire des États-Unis. Chaque arbre sera accompagné d'une plaque du projet Liberty Tree, sur laquelle seront inscrits les noms du bénéficiaire de l'arbre, d'America250PA et des francs-maçons de Pennsylvanie.
Les jeunes arbres sont issus d'un scion d'un peuplier tulipe historique de 400 ans, le dernier Liberty Tree connu, qui se trouvait autrefois au St. John's College à Annapolis, dans le Maryland. L'arbre de la liberté original, un orme emblématique de Boston, servait de lieu de rassemblement pour les Fils de la Liberté, qui se réunissaient sous ses branches pour planifier leur résistance à la domination britannique dans les années précédant la révolution américaine. En 1775, les soldats britanniques et les loyalistes ont abattu et brûlé l'arbre de la liberté de Boston, dans l'espoir d'étouffer la rébellion naissante. Sans se décourager, les patriotes des 13 colonies ont désigné de nouveaux Liberty Trees, chacun symbolisant l'espoir et la liberté.
Le dernier de ces arbres de la liberté, l'imposant peuplier tulipe de 120 pieds du St. John's College, s'est dressé à des moments cruciaux de l'histoire américaine. Sous ses branches, les révolutionnaires se sont rassemblés pendant le Stamp Act de 1765 pour plaider en faveur de l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Samuel Chase et William Paca, membres de la section d'Annapolis des Fils de la Liberté et, plus tard, signataires de la Déclaration d'indépendance, se réunissaient sous l'arbre. La démission de George Washington en tant que commandant de l'armée continentale, le 23 décembre 1783, a eu lieu près de l'arbre, à la Maryland State House.
L'ouragan Floyd a détruit l'arbre en 1999, mais son héritage se perpétue grâce aux jeunes arbres plantés dans toute la Pennsylvanie.
Pour recevoir le Liberty Tree, le Wright Center devait trouver dans le comté de Lackawanna un terrain accessible au public ayant des liens historiques avec la révolution américaine, où le peuplier tulipe pourrait être planté, a expliqué Gina Lettieri, archiviste du Wright Center.
Après des recherches approfondies, M. Lettieri a déterminé que le parc VFW de Dickson City était l'endroit idéal.
Le diacre William A. Clark, originaire de Nouvelle-Angleterre, fondateur des arrondissements de Clarks Green et Clarks Summit et héros de la bataille de Bunker Hill pendant la guerre d'Indépendance, s'est vu attribuer 800 acres de terre en Pennsylvanie par le Connecticut en 1797 en guise de remerciement pour son service. Les recherches de M. Lettieri ont permis de découvrir que le parc VFW de Dickson City se trouve sur ces 800 acres d'origine.
Après avoir obtenu le soutien des autorités de la ville de Dickson, M. Lettieri a soumis la candidature du Wright Center pour l'obtention de l'arbre de la liberté.
“By planting our Liberty Tree at VFW Park in Dickson City, we are not only commemorating American history but also reinforcing The Wright Center’s commitment to improving the health and welfare of our communities,” said Lettieri. “This historic tree will stand for the next 250 years and beyond as a symbol of The Wright Center’s noble mission.”
Les francs-maçons de Pennsylvanie, l'organisation fraternelle la plus ancienne et la plus importante au monde avec plus de 3,5 millions de membres, dont 86 000 dans le Commonwealth, ont planté cinq arbres de la liberté certifiés au niveau local, un dans chacun des comtés de Carbon, Luzerne, Monroe, Pike et Wayne.
