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La donación de riñón de la familia Desouza es un testimonio de resistencia, fe y el poder de la donación desinteresada
Los ojos de Kenneth Desouza se abrieron de par en par, una respiración entrecortada se escapó de sus labios mientras las lágrimas brotaban.
El profundo alivio que sintió tras las cuatro horas que duró su operación de trasplante de riñón en el Hospital de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia, le dejó sobrecogido. Con el corazón henchido, dio inmediatamente gracias a Dios y llamó a su novia, Nicollette Gauthier, para tranquilizarla.
Las enfermeras se apresuraron por el pasillo para dar la buena noticia a su madre, Patricia, que había sido operada unas horas antes para donar desinteresadamente su riñón a un desconocido y ahora se encontraba en recuperación. Momentos después, su marido, Larri, telefoneó desde la sala de espera.
"La operación de Kenny fue un éxito", exclamó emocionado.
Su alivio era indescriptible.
Su gratitud era inconmensurable: a Dios, al donante de riñón anónimo de Wisconsin y a los innumerables médicos, personal del hospital, familiares y amigos.
"Estoy agradecida y agradezco a ese ángel que le dio a mi hijo este regalo", dice Patricia Desouza, propietaria de un pequeño negocio en la sección de Peckville de Blakely, entrenadora de vida, oradora pública, mentora, miembro durante ocho años de la Junta Directiva de The Wright Center for Community Health y voluntaria activa de Peckville Assembly of God. "Es una bendición proporcionar a alguien la oportunidad de vivir una vida plena".
Para el mayor de sus tres hijos, el regalo que recibió el 30 de abril y que le cambió la vida ha abierto puertas que llevaban mucho tiempo cerradas por numerosos problemas de salud y hospitalizaciones a lo largo de los años.
Diagnosticado con diabetes de tipo 1 a los 12 años y posteriormente con un trastorno renal llamado síndrome nefrótico al final de la adolescencia, sus actividades de adulto se vieron aún más restringidas por un catéter torácico necesario para la diálisis. Incluso le impedía disfrutar de placeres sencillos, como darse duchas largas, que ahora ocupan un lugar destacado en su lista de tareas pendientes.
"Voy a darme la ducha más larga de mi vida", dice este talentoso músico de 27 años que toca 10 instrumentos, dirige una gasolinera y trabaja como voluntario en la pastoral juvenil con Gauthier. "Voy a hacer esquí acuático, nadar en el océano Atlántico y, por supuesto, comer. Siempre me ha gustado la comida, pero limitaba mi dieta debido a la enfermedad que padecía. Tocaré música en mi iglesia en el equipo de alabanza, volveré a ser pastor de jóvenes, volveré a los negocios y, lo más importante, seré el hombre que sé que Dios me destinó a ser para mi futura esposa, Nicollette."
Mientras que la recuperación de Patricia Desouza fue rápida e indolora, la de su hijo continúa en los meses transcurridos desde sus operaciones. Permanecieron en Filadelfia unas dos semanas para sus citas postoperatorias antes de volver a casa, al noreste de Pensilvania.
"Todo salió bien y todo fue un éxito", afirma. "Mi riñón está funcionando de maravilla en (la persona) que lo recibió y Kenny está muy bien con el riñón que recibió. Estamos muy contentos y agradecidos de tener a gente maravillosa a nuestro alrededor en este momento tan bendito de nuestras vidas. ... ¡Dios es bueno!"
A pesar de ser una persona activa y enérgica, incluso con su enfermedad, su hijo no tardó en darse cuenta de la importancia de escuchar a su cuerpo.
"Tenía que aprender a tomármelo con calma e ir al ritmo de mi cuerpo, no al de mi mente", dice. "Lo único que tengo que hacer ahora es hacerme análisis de sangre semanales y visitar al médico mensualmente, y tomarme la medicación a tiempo para llevar una vida normalmente sana y plena".
Hubo momentos a lo largo de los años en que esto parecía un sueño lejano.
Tras una cita con la Dra. Linda Thomas-Hemak, presidenta y directora ejecutiva de The Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education, por fin recibió un diagnóstico correcto, un plan de tratamiento integral y un renovado sentido de la esperanza, dice su madre.
El 8 de marzo inscribió su nombre en la lista nacional de espera para trasplantes de la Red Unida para la Compartición de Órganos (UNOS), uniéndose así a casi 104.000 personas, entre ellas unos 7.000 ciudadanos de Pensilvania, que necesitan un donante. De ellos, alrededor del 85%, es decir, más de 96.000 en todo el país, necesitan un riñón y se enfrentan a una espera media de entre tres y cinco años, según la UNOS.
Aunque el riñón de su madre era compatible, la familia de cinco miembros creía firmemente que Dios le proporcionaría uno aún mejor.
"Y Dios lo hizo", dice. "Kenny sólo estuvo una semana en la lista de trasplantes".
Después de que Patricia y Larri Desouza se convirtieran también en pacientes del Wright Center for Community Health, la salud de su marido también dio un vuelco, en medio de la preocupación por el deterioro de su función renal, probablemente relacionado con el uso prolongado de medicación para la gota.
Bajo la supervisión de su médico de cabecera, el Dr. Jignesh Sheth, que también es director médico y de información del Wright Center for Community Health, se preparó para someterse a un bypass gástrico con el fin de perder el peso necesario para poder optar a un trasplante de riñón.
Tras reducir con éxito su índice de masa corporal (IMC) mediante cirugía, se inscribió en la lista nacional de trasplantes. A pesar de enfrentarse a numerosas dificultades, finalmente encontró un donante compatible y se sometió al mismo procedimiento que cambió la vida de su hijo en la primavera de 2023 en el Geisinger Medical Center de Danville (Pensilvania).
Liberado de las restricciones de su régimen de diálisis quincenal, el trasplante supuso una importante transformación en su vida, al igual que se espera que experimente su hijo.
La familia Desouza es un testimonio del increíble poder transformador de la donación de órganos, afirma el Dr. Sheth.
"La donación desinteresada de una persona dio una nueva oportunidad de vida a Kenneth Desouza, demostrando el increíble impacto que puede tener un solo donante", afirma. "Honramos a los héroes que dan el don de la vida, como Patricia Desouza, que donó desinteresadamente su riñón a un desconocido horas antes de que su hijo se sometiera a su propia operación de trasplante de riñón. Animamos a todo el mundo a que considere la posibilidad de hacerse donante. Cada decisión de donar no sólo salva vidas, sino que infunde esperanza, resistencia y nuevos comienzos a innumerables familias."
La gestión simultánea de la diálisis de su marido y su hijo en casa se convirtió en una tarea desalentadora para Patricia Desouza.
"Si no hubiera tenido a Dios, no sé cómo lo habría superado", dice.
Para su hijo, lo más difícil ha sido confiar en el proceso.
"Tardé un tiempo en ponerlo todo en marcha y mi estado empeoraba y era cada vez más difícil de controlar", dice. "Me estaba frustrando. Pero mi prometida me ayudó mucho en ese aspecto y gracias a ella, a mi familia y a mi Dios pude tener una fe y una confianza inquebrantables en el proceso."
También reconoce la fortaleza de su madre, su fe en Dios y su sacrificio desinteresado.
"Estoy muy agradecido y bendecido por tener una madre que realmente siente un amor incondicional por su hijo y que haría esto por mí", dice. "Le dije a mi madre... una vez que estemos curados, vamos a estar bailando en la pista de baile en un par de meses (en su próxima boda y la de Gauthier)".
Los Desouzas subrayan la importancia crítica de la donación de órganos. También animan a quienes esperan un donante.
"La fe, la paciencia y la esperanza son tus mejores aliados", comparte Kenneth Desouza. "Cada día que pasa te acerca más a un nuevo comienzo, a una nueva estación, a una oportunidad de renovar tus fuerzas y vivir la vida como debes. Recuerda que estás rodeado del amor y el apoyo de quienes se preocupan por ti profundamente. Familia, amigos, compañeros de trabajo, quienquiera que sea, busca un grupo de apoyo. Reúnete con personas de fe fuertes y con personas que carguen las pilas, no que las agoten. Mantén fuerte tu fe en Dios y tu corazón resistente, porque se avecinan días más brillantes".
Cómo donar:
A pesar de que hay más de 4,9 millones de residentes de Pensilvania registrados como donantes de órganos, ojos y tejidos, la necesidad sigue siendo muy superior a las donaciones. Para registrarse para donar, visite DonateLifePA .org/register, o para obtener más información, visite DonateLifePA.org. La decisión de donar de una sola persona puede salvar potencialmente hasta ocho vidas y afectar positivamente hasta 75 más.
