Biographie du Dr. Robert E. Wright
Robert E. Wright, fondateur du Wright Center for Graduate Medical Education, anciennement Scranton-Temple Residency Program.
Le Dr Robert Wright, médecin pionnier, a mené la transformation de l'enseignement médical dans le nord-est de la Pennsylvanie, à partir du milieu des années 1970.
Il a fondé le programme de résidence de Scranton-Temple, aujourd'hui connu sous le nom de "Wright Center for Graduate Medical Education". Ce fut une contribution monumentale, mais pas la dernière. Plus tard, le Dr Wright a joué un rôle de premier plan dans la création de la seule école de médecine de la région, aujourd'hui connue sous le nom de Geisinger Commonwealth School of Medicine.
Grâce à la vision et au leadership du Dr Wright, ces institutions sont devenues des points de fierté régionaux et continueront d'améliorer la qualité de l'enseignement médical et des soins de santé offerts aux membres de notre communauté pendant des générations. Voici son histoire.
Des débuts passionnants
Le Dr Wright a grandi à Archbald, en Pennsylvanie, cadet d'une famille de six enfants. La famille y tenait un bar et son père travaillait également comme mineur de charbon.
Le futur médecin est diplômé de l'université de Scranton et a obtenu une maîtrise en biologie à l'université St. John's de New York. Il a ensuite obtenu son doctorat en médecine à l'université Temple de Philadelphie. Après un internat et deux ans dans l'armée, il est retourné à Temple pour un internat en médecine interne. C'est au cours de sa dernière année qu'il a rencontré sa future épouse, Carole Cook. Ils se sont mariés en juin 1970. Ils ont passé leur lune de miel lors d'un voyage à travers le pays jusqu'à Seattle, où il devait commencer une bourse de recherche à l'université de Washington.
Il fait partie des premiers boursiers dans la nouvelle sous-spécialité de l'hématologie/oncologie. Alors que nombre de ses pairs sont restés à Seattle après leur diplôme pour enseigner, le Dr Wright est rentré dans la région de Scranton en 1971 pour exercer la médecine en tant que premier et unique oncologue dans un territoire de 14 comtés. À l'époque, le retour aux sources n'était pas une évidence ; un parent lui a déconseillé de le faire en lui disant : "Tu ne gagneras jamais ta vie là-bas."
Avec l'aide de son épouse, le Dr Wright a créé à Dunmore le premier cabinet régional consacré au traitement des maladies du sang et du cancer, aujourd'hui connu sous le nom de Hematology & Oncology Associates of Northeastern Pennsylvania (Associés en hématologie et en oncologie du nord-est de la Pennsylvanie). Le couple a vécu à Clarks Green et a élevé deux filles, Sarah et Rachel.
Dès les premiers jours de sa pratique, le Dr Wright s'est rendu compte que la région manquait de médecins de premier recours pour soigner correctement la population - et que la situation risquait de s'aggraver dans les décennies à venir. Sa conviction était étayée par les prévisions officielles sur l'évolution des effectifs médicaux et par son expérience quotidienne. Il se sentait débordé au cabinet. Deux ans après son lancement, son cabinet d'oncologie a ajouté son premier associé pour répondre aux besoins des patients. Quelques années plus tard, il a accueilli un deuxième partenaire.
"Étonnamment, la pression n'a pas semblé diminuer", se souvient-il. "Nous avons continué à travailler de plus en plus dur.
L'épuisement professionnel est devenu plus qu'une notion abstraite. "À ce moment-là, j'ai réalisé que la pratique médicale était si vaste et si intense que j'ai commencé à m'inquiéter de mon renouvellement : comment allais-je maintenir ma base de connaissances face à une telle pression extérieure ?
Il a remercié le Dr Sol Sherry, de Temple, de l'avoir incité à rechercher une solution globale. Le Dr Sherry, président de l'Association des professeurs de médecine, président du département de médecine de Temple et fondateur de son centre de recherche sur la thrombose, lui a parlé d'une récente étude de la RAND Corporation sur les effectifs médicaux du pays et de ses conclusions.
"Vous savez, Bob", lui dit le médecin, "ils ont dit que nous devrions encourager le développement de résidences de médecine interne dans les communautés où des sous-spécialistes récemment bien formés comme vous ont commencé à exercer, parce qu'il y a un réel besoin de soins primaires".
Comme le rappellera plus tard le Dr Wright, "ce fut le début passionnant de toute cette histoire".
Le programme de résidence prend racine
Dr. Wright rallied community support, filing articles of incorporation on Feb. 17, 1976, for the new nonprofit to be known as the Scranton-Temple Residency Program.
Parmi les premiers partisans du projet, on trouve le révérend William J. Byron, alors président de l'université de Scranton, ainsi que des médecins et des administrateurs d'hôpitaux de la région. Un article de journal d'avril 1976 note cependant que le projet "sera coûteux", les planificateurs estimant les dépenses de la première année à 150 000 dollars. Le Dr Wright, en tant que directeur exécutif du programme, a obtenu une subvention fédérale pour le développement de la main-d'œuvre en soins primaires, parmi d'autres sources de financement, afin de mettre le plan en marche. Le programme de résidence de trois ans a accueilli ses premiers étudiants le 1er juillet 1977.
Le siège du programme se trouvait alors au 802 Jefferson Ave. à Scranton, dans le bâtiment McAuley de l'hôpital Mercy. Les hôpitaux Mercy et Moses Taylor de Scranton ont fourni les lieux de formation, tandis que l'université de Temple a approuvé les médecins de la communauté locale pour servir de professeurs bénévoles. "J'ai vu ce que le fait d'enseigner dans le cadre de ce programme a apporté aux médecins volontaires ; cela leur a donné un but et les a soulagés d'une partie du stress qu'ils subissaient du fait des soins constants apportés aux patients", a déclaré le Dr Wright.
"Ce fut pour moi une formidable expérience d'apprentissage", ajoute-t-il. "J'ai réalisé tout d'un coup que la vie est une question de renouvellement personnel, et que la meilleure façon de se renouveler en tant que médecin est d'enseigner à quelqu'un d'autre.
Le corps enseignant de l'école de médecine de Temple a complété la formation locale et offert des conseils sur le programme. Un grand nombre des premiers médecins résidents qui ont rejoint le programme de Scranton étaient diplômés de Temple.
La classe inaugurale du programme de résidence de Scranton-Temple était composée de six médecins internes. Au cours des décennies qui ont suivi, le programme s'est développé pour devenir l'un des plus grands consortiums nationaux de formation médicale supérieure financés par l'administration des ressources et des services de santé des États-Unis.
Today the organization that was launched by Dr. Wright offers residencies in internal medicine, family medicine, and physical medicine and rehabilitation, as well as fellowships in cardiovascular disease, gastroenterology, and geriatrics. Its physicians train not only in area hospitals but also in community-based settings such as the health centers operated by The Wright Center for Community Health. Many of the program’s graduates choose to practice locally or in other medically underserved areas across the nation.
“The residency program’s existence in Scranton also helped to attract physicians in other specialties – like radiology, surgery, and all the surgical specialties – to come to the area because there was an academic program here,” said Dr. Wright. “It built on itself, and it was a terrific endeavor.”
En 2010, le conseil d'administration du Scranton-Temple Residency Program a voté pour renommer l'organisation en son honneur : Le Wright Center for Graduate Medical Education (Centre Wright pour l'enseignement médical supérieur).
La création d'une école de médecine
Début juin 2012, le Dr Wright, alors président-directeur général du Wright Center for Graduate Medical Education, a annoncé qu'il allait prendre sa retraite.
Mais deux jours plus tard, ses projets ont radicalement changé. Il a été contacté et a accepté d'assurer l'intérim en tant que président et doyen de la toute jeune école de médecine de la région, le Commonwealth Medical College, qu'il avait contribué à créer et qui a ouvert ses portes aux étudiants en août 2009.
L'école de médecine - la première à ouvrir en Pennsylvanie depuis plus de 40 ans, et la première à être située dans le nord-est de la Pennsylvanie - est née d'une conversation avant-gardiste entre le Dr Wright et plusieurs membres du conseil d'administration du programme de résidence. Lors d'une réunion en octobre 2004, les membres du conseil ont examiné les informations démontrant la valeur du programme de résidence pour la communauté ; ils ont commencé à se demander pourquoi une école de médecine ne pourrait pas apporter un avantage similaire.
Le conseil d'administration du programme de résidence a désigné sept membres - connus plus tard sous le nom des "sept fondateurs" - pour étudier la faisabilité d'une école de médecine. Le Scranton-Temple Residency Program (STRP) a également alloué 200 000 dollars à l'étude. En l'espace de six mois environ, un montant similaire a été collecté auprès des hôpitaux de la région, et l'argent a été utilisé pour constituer le Northeast Pennsylvania Medical Education Development Consortium (Consortium de développement de l'éducation médicale du nord-est de la Pennsylvanie), avec des membres du conseil d'administration du STRP, des hôpitaux contributeurs et de la communauté.
Les 20 membres se réunissaient régulièrement pour guider le développement d'une nouvelle école de médecine et donner l'impulsion nécessaire à la création d'une grande école, dont ils estimaient le coût à environ 100 millions de dollars. Cette initiative locale a été largement soutenue par le sénateur Robert Mellow, des donateurs privés et d'autres personnes qui, ensemble, ont permis de concrétiser le rêve en cinq ans environ.
Le Dr Wright a été le président fondateur du conseil d'administration du Commonwealth Medical College et, plus tard, il a occupé le poste de doyen par intérim pendant une période transitoire de la croissance du collège.
Le Dr Gerald Tracy, cardiologue qui faisait également partie des "sept fondateurs", dira plus tard ceci : "Il n'y aurait pas d'école s'il n'y avait pas le Dr Wright".
Un héritage d'apprentissage et de guérison
Le Wright Center for Graduate Medical Education et l'école de médecine séparée - dont les origines remontent toutes deux au cerveau fertile et à l'énergie ciblée du Dr Wright - continuent de servir la région de manière significative. Les deux entités entretiennent depuis longtemps des relations de coopération, s'associant souvent sur des projets de planification stratégique, d'éducation, de formation et des projets cliniques.
Au-delà de son rôle dans les deux institutions médicales qu'il a contribué à créer, le Dr Wright a consacré son temps et ses connaissances à de nombreux autres efforts visant à améliorer la situation de la communauté.
Carole and Robert Wright, for example, were among the small group to found the NativityMiguel School of Scranton, which began instructing its first class of fifth-graders in 2015. The couple established The Sarah Wright Endowment in memory of their daughter Sarah who died in 2010 following a battle with leukemia. The small but impactful school now provides tuition-free education to students in grades five through eight.
Le Dr Wright a également occupé divers postes dans lesquels il s'est fait le champion de la croissance et de l'amélioration de la médecine interne. Il a été président du département de médecine à l'hôpital Mercy de 1983 à 2004 et a créé l'Institut de soins primaires à Temple en 1991. Il a siégé au conseil de l'Association of Program Directors in Internal Medicine (Association des directeurs de programmes en médecine interne). De même, il a siégé au National Council of Program Directors in Internal Medicine de 1985 à 1991 et au Residency Review Committee for Internal Medicine de l'Accreditation Council for Graduate Medical Education de 1996 à 2001.
Le Dr Randall Brundage, ancien président du conseil d'administration du Wright Center, a déclaré un jour : "Grâce à ses efforts constants, le Dr Wright a presque à lui seul transformé la médecine dans notre région".
En 2018, le Dr Wright a été l'invité d'honneur du gala organisé par la Geisinger Commonwealth School of Medicine à l'occasion de la collecte annuelle de fonds pour les bourses d'études intitulée "Black Ties for White Coats" (cravates noires pour blouses blanches). Les organisateurs de l'événement ont dit de lui ce qui suit : "Lorsque l'innovation est associée à la bienveillance, ce sont des communautés entières qui en sortent gagnantes. C'est le cas de l'esprit inventif et de la compassion du Dr Robert Wright".
Deux médecins ont cosigné une lettre au rédacteur en chef parue dans un journal local en 2021, dans laquelle ils témoignaient de la personnalité et de l'influence du Dr Wright en déclarant : "On ne peut pas surestimer sa contribution à notre communauté". "Il est impossible d'exagérer sa contribution à notre communauté".
Tout au long de sa brillante carrière, M. Wright a joué un rôle de catalyseur et de rassembleur de personnes liées par un objectif plus élevé qu'elles-mêmes. Il a également été un phare d'intégrité et d'inspiration, un guérisseur et un humaniste.
Son héritage dans le nord-est de la Pennsylvanie perdurera longtemps grâce aux médecins formés et aux vies améliorées par la pratique de la médecine.
