Biografia do Dr. Robert E. Wright
Dr. Robert E. Wright, homónimo fundador do The Wright Center for Graduate Medical Education, antigo Programa de Residência Scranton-Temple
O médico pioneiro Dr. Robert Wright liderou a transformação da educação médica no nordeste da Pensilvânia, a partir de meados da década de 1970.
Fundou o Programa de Residência Scranton-Temple - atualmente conhecido como The Wright Center for Graduate Medical Education. Foi uma contribuição monumental, mas não a última. Mais tarde, o Dr. Wright desempenhou um papel fundamental na criação da única escola de medicina da região, reconhecida atualmente como a Geisinger Commonwealth School of Medicine.
Graças à visão e liderança do Dr. Wright, estas instituições tornaram-se pontos de orgulho regionais e continuarão a melhorar a qualidade da educação médica e dos cuidados de saúde disponíveis para as pessoas da nossa comunidade durante gerações. Esta é a sua história.
O "início emocionante
O Dr. Wright cresceu em Archbald, na Pensilvânia, sendo o mais novo de seis filhos. A família tinha um bar e o seu pai também trabalhava como mineiro de carvão.
O futuro médico licenciou-se na Universidade de Scranton e obteve um mestrado em biologia na Universidade St. John's de Nova Iorque. John's University de Nova Iorque. De seguida, obteve o seu M.D. na Temple University em Filadélfia. Após um estágio e dois anos no exército, regressou à Temple para uma residência em medicina interna. Durante o seu último ano, conheceu a sua futura esposa, Carole Cook. Os dois casaram-se em junho de 1970. Passaram a lua de mel numa viagem pelo país até Seattle, onde ele iria começar uma bolsa de estudos na Universidade de Washington.
Foi um dos primeiros bolseiros da nova subespecialidade de hematologia/oncologia. Enquanto muitos dos seus colegas ficaram em Seattle depois da licenciatura para ensinar, o Dr. Wright regressou à área de Scranton em 1971 para exercer medicina como o primeiro e único oncologista num território de 14 condados. Na altura, o regresso às suas origens não era uma conclusão precipitada; um familiar aconselhou-o a não o fazer, dizendo: "Nunca conseguirá ganhar a vida lá."
Com a ajuda da sua mulher, o Dr. Wright organizou a primeira clínica regional dedicada ao tratamento de doenças do sangue e do cancro, agora conhecida como Hematology & Oncology Associates of Northeastern Pennsylvania, em Dunmore. O casal viveu em Clarks Green e criou duas filhas, Sarah e Rachel.
Quase desde o início da sua atividade profissional, o Dr. Wright apercebeu-se de que a região não dispunha de médicos de cuidados primários em número suficiente para prestar cuidados adequados à população - e que a situação poderia agravar-se nas próximas décadas. A sua convicção era apoiada por previsões oficiais das tendências da força de trabalho médica e pela sua experiência quotidiana. Sentia-se sobrecarregado no consultório. Dois anos após o seu lançamento, o seu consultório de oncologia acrescentou o seu primeiro parceiro para fazer face às necessidades dos doentes. Alguns anos mais tarde, contratou um segundo sócio.
"Por incrível que pareça, não parecia que a pressão tivesse diminuído", recorda. "Continuámos a trabalhar cada vez mais arduamente."
O esgotamento tornou-se mais do que uma noção abstrata. "Nessa altura", disse ele, "apercebi-me de que a prática médica é tão abrangente e tão intensa que fiquei preocupado com a minha renovação: como é que eu ia manter a minha base de conhecimentos quando havia tanta pressão externa?"
Ele atribuiu ao Dr. Sol Sherry, da Temple, o mérito de o ter inspirado a procurar uma solução de grande envergadura. O Dr. Sherry, presidente da Associação de Professores de Medicina, bem como presidente do Departamento de Medicina da Temple e fundador do seu Centro de Investigação de Trombose, falou com ele sobre um estudo recente da RAND Corporation sobre a força de trabalho dos médicos do país e as suas conclusões.
"Sabes, Bob", disse-lhe o médico, "eles disseram que devíamos encorajar o desenvolvimento de residências de medicina interna nas comunidades onde subespecialistas recentemente bem formados como tu começaram a exercer, porque há uma necessidade real de cuidados primários".
Como o Dr. Wright recordaria mais tarde, "esse foi o início emocionante de tudo isto".
Programa de residência enraíza-se
Dr. Wright rallied community support, filing articles of incorporation on Feb. 17, 1976, for the new nonprofit to be known as the Scranton-Temple Residency Program.
Os primeiros proponentes do empreendimento incluíam o reverendo William J. Byron, então presidente da Universidade de Scranton, bem como médicos e administradores de hospitais da região. Um artigo de jornal em abril de 1976 referia, no entanto, que o projeto "será dispendioso", com os planeadores a estimarem as despesas do primeiro ano em 150.000 dólares. O Dr. Wright, na qualidade de diretor executivo do programa, obteve um subsídio federal para o desenvolvimento da força de trabalho dos cuidados primários, entre outras fontes de financiamento, para pôr o plano em marcha. O programa de residência de três anos recebeu os seus primeiros alunos a 1 de julho de 1977.
O programa tinha então a sua sede na 802 Jefferson Ave, Scranton, no edifício McAuley do Mercy Hospital. Os hospitais Mercy e Moses Taylor em Scranton forneceram locais de formação, enquanto a Temple University aprovou médicos da comunidade local para servirem como professores voluntários. "Vi o que o ensino no programa fazia aos médicos voluntários; dava-lhes um sentido de objetivo e aliviava algum do stress que tinham com os cuidados constantes aos doentes", afirmou o Dr. Wright.
"Foi uma óptima experiência de aprendizagem para mim", acrescentou. "De repente, apercebi-me de que a vida é uma questão de auto-renovação e que a melhor forma de nos renovarmos como médicos é ensinar outra pessoa."
Os professores da escola de medicina da Temple aumentaram o treinamento local e ofereceram orientação para o programa. Muitos dos primeiros médicos residentes que se juntaram ao programa de Scranton eram graduados da Temple.
A turma inaugural do Programa de Residência Scranton-Temple era composta por seis médicos de medicina interna. Nas décadas que se seguiram, o programa transformou-se num dos maiores Consórcios de Rede de Segurança de Educação Médica de Pós-Graduação do país, financiado pela Administração de Recursos e Serviços de Saúde dos EUA.
Today the organization that was launched by Dr. Wright offers residencies in internal medicine, family medicine, and physical medicine and rehabilitation, as well as fellowships in cardiovascular disease, gastroenterology, and geriatrics. Its physicians train not only in area hospitals but also in community-based settings such as the health centers operated by The Wright Center for Community Health. Many of the program’s graduates choose to practice locally or in other medically underserved areas across the nation.
“The residency program’s existence in Scranton also helped to attract physicians in other specialties – like radiology, surgery, and all the surgical specialties – to come to the area because there was an academic program here,” said Dr. Wright. “It built on itself, and it was a terrific endeavor.”
Em 2010, o conselho de administração do Programa de Residência Scranton-Temple votou para renomear a organização em sua homenagem: O Centro Wright para Educação Médica de Pós-Graduação.
A construção de uma escola de medicina
No início de junho de 2012, o Dr. Wright, então presidente e diretor executivo do The Wright Center for Graduate Medical Education, anunciou a sua reforma iminente.
Mas apenas dois dias depois, os seus planos mudaram radicalmente. Foi contactado e aceitou ser presidente e reitor interino da nova escola de medicina da região, The Commonwealth Medical College, que ele tinha ajudado a fundar e que abriu as portas aos estudantes em agosto de 2009.
A escola de medicina - a primeira a ser aberta na Pensilvânia em mais de 40 anos, e a primeira a ser localizada no nordeste da Pensilvânia - foi desenvolvida a partir de uma conversa com visão de futuro entre o Dr. Wright e vários membros do conselho de administração do programa de residência. Os membros do conselho, durante uma reunião em outubro de 2004, analisaram informações que demonstravam o valor do programa de residência para a comunidade; começaram a perguntar por que razão não se poderia obter um benefício semelhante com uma escola de medicina.
O conselho do programa de residência designou sete membros - mais tarde conhecidos como "os sete fundadores" - para estudar a viabilidade de uma escola de medicina. O Programa de Residência Scranton-Temple (STRP) também destinou US$ 200.000 para o estudo. Em cerca de seis meses, uma quantia semelhante foi angariada junto dos hospitais da zona e o dinheiro foi utilizado para criar o Consórcio para o Desenvolvimento da Formação Médica do Nordeste da Pensilvânia, com membros da direção do STRP, dos hospitais contribuintes e da comunidade.
Os 20 membros reuniam-se rotineiramente para orientar o desenvolvimento de uma nova escola de medicina e criar uma dinâmica para o arranque de um projeto de grande envergadura, que, segundo estimativas, custaria cerca de 100 milhões de dólares. O seu esforço popular foi grandemente ajudado pelo Senador estatal Robert Mellow, por doadores privados e por outros que, coletivamente, tornaram o sonho realidade em cerca de cinco anos.
O Dr. Wright foi o presidente fundador do conselho de administração do The Commonwealth Medical College e, mais tarde, foi reitor interino durante um período transitório do crescimento do colégio.
O Dr. Gerald Tracy, um cardiologista que também estava entre "os sete fundadores", diria mais tarde o seguinte: "Não haveria escola se não houvesse o Dr. Wright."
Um legado de aprendizagem, cura
O Wright Center for Graduate Medical Education e a escola de medicina separada - cada um dos quais pode traçar as suas origens ao cérebro fértil e à energia concentrada do Dr. Wright - continuam a servir a região de forma significativa. As duas entidades têm uma relação de cooperação de longa data, estabelecendo frequentemente parcerias em empreendimentos que incluem planeamento estratégico, educação, formação e projectos clínicos.
Para além do seu papel nas duas instituições médicas que ajudou a fundar, o Dr. Wright dedicou o seu tempo e conhecimentos a muitos outros esforços de promoção da comunidade.
Carole and Robert Wright, for example, were among the small group to found the NativityMiguel School of Scranton, which began instructing its first class of fifth-graders in 2015. The couple established The Sarah Wright Endowment in memory of their daughter Sarah who died in 2010 following a battle with leukemia. The small but impactful school now provides tuition-free education to students in grades five through eight.
O Dr. Wright também ocupou vários cargos nos quais defendeu o crescimento e a melhoria da medicina interna. Foi presidente de medicina no Mercy Hospital de 1983 a 2004, e fundou o Primary Care Institute na Temple em 1991. Fez parte do conselho da Associação de Diretores de Programas em Medicina Interna. Do mesmo modo, fez parte do Conselho Nacional de Diretores de Programas de Medicina Interna de 1985 a 1991 e do Comité de Revisão de Residências de Medicina Interna do Conselho de Acreditação para a Formação Médica de Licenciados de 1996 a 2001.
O Dr. Randall Brundage, ex-presidente do conselho de administração do The Wright Center, disse uma vez: "Através dos seus esforços persistentes, o Dr. Wright transformou quase sozinho a medicina na nossa região".
Em 2018, o Dr. Wright foi homenageado na gala de angariação anual de fundos para bolsas de estudo da Geisinger Commonwealth School of Medicine, denominada "Black Ties for White Coats". Os organizadores do evento falaram dele: "Quando a inovação é associada ao cuidado, comunidades inteiras ganham. É o caso da mente inventiva e do impulso compassivo do Dr. Robert Wright".
Dois médicos co-assinaram uma carta ao editor publicada num jornal local em 2021 e testemunharam o carácter e o impacto do Dr. Wright, dizendo. "É impossível exagerar as suas contribuições para a nossa comunidade."
Ao longo da sua distinta carreira, o Dr. Wright tem actuado como um catalisador e um convocador de pessoas ligadas por um objetivo superior a si próprias. Ele também tem sido um farol de integridade e inspiração, um curandeiro e humanitário.
O seu legado no nordeste da Pensilvânia perdurará durante muito tempo nos médicos formados e nas vidas melhoradas através da prática da medicina.
