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Une carrière très demandée : Agents de santé communautaire
La semaine nationale de sensibilisation aux agents de santé communautaire célèbre ce domaine spécialisé
L'une des carrières les plus florissantes dans le secteur de la santé n'a rien à voir avec les soins médicaux directs.
Grâce à leur connaissance encyclopédique des ressources locales, les agents de santé communautaire (ASC) aident les gens à répondre à divers besoins fondamentaux, notamment en matière de logement, de factures de services publics, d'aliments nutritifs, de vêtements, d'assurance, de transport vers et depuis les rendez-vous médicaux, et bien plus encore.
"Les agents de santé communautaire sont en quelque sorte la base", explique Amanda Vommaro, CCHW, directrice des services centrés sur le patient et superviseuse des agents de santé communautaire au Wright Center for Community Health. "Nous veillons à ce que les besoins sociaux des patients soient satisfaits afin qu'ils puissent s'occuper de leur santé.
Par exemple, un patient ayant des difficultés financières peut avoir à choisir entre acheter de la nourriture ou des médicaments, selon M. Vommaro. En se connectant à un garde-manger, il peut se procurer les médicaments qu'un médecin lui a prescrits et qui lui sauveront la vie.
"Si vos besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits, vous n'êtes pas en mesure de faire quoi que ce soit d'autre", a-t-elle déclaré à propos des patients. "Lorsqu'ils n'achètent pas de médicaments et ne prennent pas soin de leur santé, c'est là que nous intervenons.
Alors que le monde de la santé célèbre la Semaine nationale de sensibilisation aux agents de santé communautaire du 28 août au 1er septembre, le besoin d'agents de santé communautaire est plus important que jamais. Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, l'emploi des agents de santé communautaire aux États-Unis devrait augmenter de 12 % entre 2021 et 2031, soit beaucoup plus rapidement que la moyenne des autres professions.
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence la demande d'ASC, selon Chelsea Wolff, éducatrice sanitaire au Centre d'éducation sanitaire de la région de Pennsylvanie (AHEC). Des milliers de personnes ont perdu leur emploi et se sont retrouvées à naviguer dans un système souvent débordant pour demander du chômage, des bons alimentaires, des allègements de loyer et d'hypothèque, et d'autres aides auprès d'entités gouvernementales et d'agences locales de services sociaux. Le plan de sauvetage américain du président Joe Biden, d'un montant de 1 900 milliards de dollars, prévoyait l'embauche de 100 000 auxiliaires de santé sur dix ans, à partir de 2021, pour soutenir la prévention et le contrôle du COVID-19.
Mais de nombreuses entités qui emploient des ASC ont du mal à pourvoir les postes, y compris le Wright Center for Community Health (Centre Wright pour la santé communautaire). Cela s'explique en partie par le fait que les gens ne connaissent pas bien le poste.
"Les gens commencent à en prendre conscience, mais nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir", a reconnu M. Wolff.
L'AHEC espère répondre à ce besoin au niveau local grâce à des cours de formation, dont certains sont organisés virtuellement pour les membres de la communauté. Le centre a commencé à proposer des cours pour les auxiliaires de santé en 2009, a expliqué Mme Wolff. Depuis lors, la demande pour ces travailleurs spécialisés est montée en flèche.
The course covers the basics of what a CHW needs to know, from building an understanding of different people and health literacy to learning how to complete documentation and how to avoid job burnout.
Les ASC vivent dans les communautés qu'ils servent, ils deviennent donc des experts qui savent quelles sont les ressources disponibles et comment mettre les clients en contact avec elles, ont déclaré Vommaro et Wolff. Les cours dispensés par l'AHEC font appel à de nombreux intervenants, de sorte que les stagiaires peuvent commencer à dresser une liste des ressources locales susceptibles de leur venir en aide.
"Cela permet de relier les points et de nouer des contacts", a déclaré M. Wolff.
Selon Mme Vommaro, les clients sont souvent plus à l'aise lorsqu'ils s'adressent aux agents de santé communautaire en raison de leurs racines communautaires communes. "C'est un niveau de confort différent quand on parle à un agent de santé communautaire parce que parfois nous avons été dans la même situation qu'eux ; nous sommes des gens qui vivent dans leur communauté", dit-elle. "C'est un peu moins intimidant que de parler à son médecin.
Pour plus d'informations sur le cours, consultez le site web de l'AHEC. L'AHEC propose également des sessions d'information mensuelles sur les ASC tous les deuxièmes lundis du mois. Pour en savoir plus, cliquez ici.
Le Wright Center for Community Health dispose de plusieurs offres d'emploi pour les auxiliaires de santé communautaire. Pour consulter les offres d'emploi, visitez le site thewrightcenter.org/careers/.
