Noticias
Una carrera muy demandada: Trabajadores sanitarios comunitarios
La Semana Nacional de Concienciación sobre el Trabajador Sanitario Comunitario celebra la especialidad
Una de las carreras sanitarias de mayor crecimiento no tiene nada que ver con la atención médica directa.
Gracias a su conocimiento enciclopédico de los recursos locales, los trabajadores sanitarios comunitarios (TSC) ayudan a las personas a cubrir diversas necesidades básicas, como vivienda, facturas de servicios públicos, alimentos nutritivos, ropa, seguros, transporte de ida y vuelta a las citas médicas, y mucho más.
"Los trabajadores sanitarios de la comunidad son prácticamente la base", afirma Amanda Vommaro, CCHW, directora de servicios centrados en el paciente y supervisora de los trabajadores sanitarios de la comunidad en el Wright Center for Community Health. "Nos aseguramos de que los pacientes tengan cubiertas sus necesidades sociales para que puedan ocuparse de su salud".
Por ejemplo, un paciente con dificultades económicas puede tener que elegir entre comprar alimentos o medicamentos, según Vommaro. Conectarse a una despensa de alimentos podría ayudar a ese paciente a costearse la medicación que el médico le receta para salvarle la vida.
"Si no tienes cubiertas tus necesidades básicas, no eres realmente capaz de hacer nada más", dijo sobre los pacientes. "Cuando no compran medicamentos ni cuidan de su salud, ahí es donde entramos nosotros".
Mientras el mundo sanitario celebra la Semana Nacional de Concienciación sobre los Trabajadores Sanitarios Comunitarios del 28 de agosto al 1 de septiembre, la necesidad de trabajadores sanitarios comunitarios es mayor que nunca. Se prevé que el empleo de trabajadores sanitarios comunitarios en Estados Unidos crezca un 12% entre 2021 y 2031, mucho más rápido que la media de otras ocupaciones, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto la demanda de CHW, según Chelsea Wolff, educadora sanitaria del Centro de Educación Sanitaria del Área de Pensilvania (AHEC). Miles de personas perdieron sus empleos y se encontraron navegando por un sistema a menudo desbordado para solicitar el subsidio de desempleo, cupones de alimentos, ayudas para el alquiler y la hipoteca, y otras ayudas de entidades gubernamentales y agencias locales de servicios sociales. El Plan de Rescate Americano de 1,9 billones de dólares del presidente Joe Biden preveía la contratación de 100.000 CHW a lo largo de 10 años a partir de 2021 para apoyar la prevención y el control de la COVID-19.
Pero muchas entidades que emplean a trabajadores sociales comunitarios tienen problemas para cubrir los puestos, entre ellas el Wright Center for Community Health. En parte se debe a que la gente no está familiarizada con el puesto.
"La gente está empezando a conocerlo, pero nos queda mucho camino por recorrer", reconoció Wolff.
AHEC espera ayudar a cubrir la necesidad a nivel local mediante cursos de formación, algunos de los cuales se imparten de forma virtual para los miembros de la comunidad. El centro comenzó a ofrecer cursos de CHW en 2009, dijo Wolff. Desde entonces, la demanda de estos trabajadores especializados se ha disparado.
El curso cubre los aspectos básicos de lo que un trabajador social de la salud debe saber, desde la comprensión de las diferentes culturas y la alfabetización sanitaria hasta el aprendizaje de cómo cumplimentar la documentación y cómo evitar el agotamiento laboral.
Los CHW viven en las comunidades a las que sirven, por lo que se convierten en expertos en saber qué recursos están disponibles y cuál es la mejor manera de conectar a los clientes con ellos, dijeron Vommaro y Wolff. Las clases de AHEC cuentan con muchos ponentes invitados, de modo que los alumnos pueden empezar a elaborar una lista de recursos locales que ofrecen ayuda.
"Ayuda a unir los puntos y a establecer contactos", afirma Wolff.
Vommaro dijo que los clientes suelen sentirse más cómodos hablando con los TCS debido a sus raíces comunitarias comunes. "Se sienten más cómodos cuando hablan con un trabajador sanitario de la comunidad porque a veces hemos estado en la misma situación que ellos; somos personas que viven en su comunidad", dijo. "Es un poco menos intimidante que hablar con su médico".
Para obtener más información sobre el curso, visite el sitio web de AHEC. AHEC también ofrece sesiones informativas mensuales sobre los CHW cada segundo lunes de mes. Para obtener más información, haga clic aquí.
El Wright Center for Community Health tiene varias ofertas de trabajo para CHW. Para buscar ofertas de empleo, visite thewrightcenter.org/careers/.
