Algo que marca la diferencia

El Centro Wright se centra en cuestiones medioambientales, sociales y de gobernanza con nuevas contrataciones

Desde el instituto, el interés de John Slater por la ciencia ha abarcado los cielos y la Tierra.

Una conversación casual con su médico de cabecera de toda la vida, Linda Thomas-Hemak, M.D., FACP, FAAP, puso a este nativo de Covington Township, Pensilvania, en la senda de su carrera como especialista en medio ambiente, asuntos sociales y gobernanza (ESG) en los Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education.

Tras licenciarse en Física y Astronomía con especialización en Geografía y Economía por la Universidad Colgate, Slater, de 23 años, se planteó cursar estudios de posgrado o solicitar unas prácticas en la NASA, pero no podía quitarse de la cabeza la idea de implicarse de algún modo en la lucha contra el cambio climático. 

El concepto de ESG comenzó en la década de 1960, cuando las empresas de capital riesgo empezaron a centrarse en invertir en negocios sostenibles, lo que incluía examinar el impacto de una empresa en el medio ambiente, cómo trata a sus empleados, clientes y partes interesadas, sus prácticas de gestión y mucho más. Desde que se incorporó al Centro Wright en enero de 2023, Slater se ha embarcado en un viaje educativo, aprendiendo más sobre cómo ESG es relevante para la misión del Centro Wright. Por el camino, está iniciando conversaciones con empleados de toda la organización para poner de relieve los conceptos ASG y recabar opiniones.

"Está construyendo algo desde cero", afirma Jennifer Walsh, Vicepresidenta Senior de Integridad Empresarial, Asesora Ejecutiva y Directora de Gobernanza. "Está tomando realmente la iniciativa y, en el ámbito nacional, ya se perfila como un líder".

Uno de los primeros grandes éxitos de Slater llegó a las pocas semanas de asumir su cargo. Cada cinco años, el Programa de Investigación del Cambio Global de Estados Unidos (USGCRP) publica una Evaluación Nacional del Clima. Antes de que se publique la próxima a finales de 2023, el gobierno publicó algunas conclusiones y pidió a las partes interesadas que dieran su opinión. Slater envió una respuesta, que está siendo revisada por funcionarios del USGCRP.

"Fue una buena oportunidad para dar a conocer una parte de mis escritos y decir, desde la perspectiva del Wright Center, esto es lo que falta", dice Slater.

Otro gran logro de este año ha sido la reciente aceptación del Wright Center como organización de la red Action Collaborative on Decarbonizing the U.S. Health Sector, de la Academia Nacional de Medicina, una asociación público-privada de líderes de todo el sistema sanitario comprometidos a abordar el impacto medioambiental del sector al tiempo que refuerzan su sostenibilidad y resistencia.

Ahora, Slater se centra en cómo preparar mejor el Wright Center para hacer frente a los retos medioambientales que repercuten en la salud de la comunidad, ya se trate de un problema sistémico -aumento del asma en barrios cercanos a autopistas con mucho tráfico- o de una catástrofe natural, como una inundación o un tornado.

"Uno de los refranes habituales en el campo del medio ambiente es que los que menos contribuyen al cambio climático son los más perjudicados", afirma. "La justicia medioambiental y su impacto en la resistencia al cambio climático es un tema en el que he estado trabajando mucho últimamente. Básicamente, una vez que se produce un suceso relacionado con el clima, ¿cómo respondemos y lo hacemos de forma equitativa?".

Fortalecer las relaciones con las partes interesadas fuera del Wright Center -desde los primeros intervinientes y las agencias de gestión de emergencias del condado hasta las iglesias, los servicios sociales y otros proveedores médicos- forma parte de ese objetivo. También es importante recabar las opiniones de los miembros de la comunidad y los empleados, señala Slater.

"Uno de los principios de la ESG es que no hay que introducir cambios en un sistema sin recabar antes opiniones", afirma. "Los cambios deben estar impulsados por las opiniones y necesidades de las personas del propio sistema".

El segundo objetivo de Slater es publicar un informe, quizá a mediados de verano, para definir cómo se centra el Wright Center en los temas ASG y medir su éxito inicial.

"Tener un documento que muestre dónde estamos y hacia dónde vamos es importante", afirma. "Haremos un seguimiento de nuestras emisiones, nuestros residuos, nuestra diversidad e inclusión, la satisfacción de los pacientes, incluso nuestra tasa de rotación de empleados".

Walsh dice que medir el progreso del Wright Center en una miríada de iniciativas ESG es crucial para posicionar a la empresa sin ánimo de lucro como líder tanto a nivel local como en el ámbito nacional de la atención sanitaria. El impacto medioambiental de los centros sanitarios es un tema de creciente interés entre los funcionarios federales. El gobierno federal creó la Oficina de Cambio Climático y Equidad Sanitaria en 2021 para examinar cómo afecta el medio ambiente a la salud de los estadounidenses. Mientras tanto, los centros de salud de todo el país están firmando el Compromiso Climático del Sector Sanitario, un compromiso voluntario para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 50% para 2030 y alcanzar las emisiones netas cero para 2050.

"Queremos cambiar la forma fundamental en que el Centro Wright aborda todo en estos ámbitos. Medir ese progreso reflejará cómo estamos madurando y mejorando", afirma Walsh. "Construir la plataforma es el punto de partida".