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Un residente de Throop considera que la visita de vacunación le ha salvado la vida
Linda de Throop
Linda Marhelski llegó al lugar equivocado en el momento adecuado para que le detectaran una presión arterial peligrosamente alta
La loca carrera de Linda Marhelski para vacunarse contra el COVID-19 la llevó al Centro Wright para la Salud de la Comunidad, un giro del destino al que atribuye haber salvado su vida.
La residente de Throop llegó a nuestra Consulta de Mid Valley en Jermyn, ansiosa por recibir la nueva vacuna contra el coronavirus que les protegería a ella y a su familia, especialmente a su marido, cuyo reciente ataque de neumonía les tenía preocupados a ambos. A Linda le molestaba la cabeza últimamente; lo atribuyó a la tensión. Quizás al estrés de la pandemia.
Pero cuando Linda se sentó en la sala de exploración a mediados de marzo -y se le tomaron las constantes vitales antes de la esperada inyección-, un profesional le dijo la lectura de su presión arterial: un alarmantemente alto "212 sobre 97".
Un nivel de presión arterial en esa categoría señala una "crisis hipertensiva" e indica que el paciente debe ponerse en contacto inmediatamente con un médico para evaluar la situación antes de que derive en una emergencia médica como un accidente cerebrovascular.
"Si hubiera ido a vacunarme a otro sitio, donde no me tomaran la tensión, y luego hubiera salido a pasear", dice, "hoy podría estar muerta".
Linda no se dio cuenta de ello hasta más tarde. Como era la primera vez que acudía al Centro Wright, no tenía la costumbre de visitar la consulta de su médico ni de autocontrolar su tensión arterial. Por eso, cuando escuchó el número 212, no le pareció una señal de alarma. (Su hipertensión había sido diagnosticada previamente, pero había estado tomando medicación para ella y creía que estaba controlada).
El día en que se detectó su problema en la sala de exámenes del Centro Wright, Linda fue vigilada de cerca hasta que su presión disminuyó. Pudo recibir la vacuna COVID. Y dice que se marchó con una receta para un segundo medicamento para reducir la presión arterial, instrucciones para tomar la primera píldora lo antes posible y orientación para hacer un seguimiento rápido con su propio médico de familia.
Pronto quedó claro para Linda que su enfermedad, si no se trataba, podría haber dado lugar a una afección discapacitante o incluso a un ataque cardíaco o un derrame cerebral mortales. Cuando volvió al Centro Wright unas semanas después para recibir su segunda dosis de la vacuna, no pudo contener su gratitud. Le dijo al equipo asistencial: "¡Me habéis salvado la vida!".
Su agradecimiento y su alivio se agravaron cuando se puso la segunda inyección, experimentando sólo un dolor en el brazo mientras se reforzaba su inmunidad contra el virus COVID-19. Hasta entonces, la pandemia había sido especialmente angustiosa para Linda y su marido, Walter Marhelski, veterano de la guerra de Vietnam.
Walter se enfrenta a problemas cardíacos y pulmonares que atribuye a la exposición a sustancias químicas mientras servía en el extranjero. El nativo de Old Forge desarrolló una neumonía y aterrizó en un hospital de la zona en enero de 2020. Sólo unas semanas después, cuando comenzó el brote de coronavirus en el noreste de Pensilvania, le aconsejaron que saliera del centro de rehabilitación y se quedara en casa para evitar cualquier posibilidad de infección. "Dijeron que si se contagiaba del virus, no sobreviviría", recuerda Linda.
La pareja se tomó en serio las advertencias sanitarias y se atrincheró, siguiendo las directrices de seguridad sobre el lavado de manos, la desinfección, el enmascaramiento y el distanciamiento social. "Ella no dejaba que el cartero se acercara a menos de 10 metros del buzón", dice Walter, riendo.
Consciente de la vulnerabilidad de su marido, Linda hizo todo lo posible en esos primeros días para protegerlo. Cada vez que hacía la compra, volvía a casa, se duchaba y se ponía ropa limpia. "Incluso limpiaba el correo y todo lo demás", dice. "Teníamos miedo".
A finales de año, cuando las nuevas vacunas COVID-19 estaban disponibles, Linda y Walter estaban listos para ponerse manos a la obra. "No podíamos esperar a vacunarnos", dice ella.
Pero la temprana demanda de las vacunas hizo que pareciera imposible conseguir una cita. Walter acabó recibiendo la vacuna a través del Centro Médico de Veteranos. Para intentar que Linda también se vacunara, hizo llamadas telefónicas y visitó sitios web de una lista exhaustiva de lugares: múltiples cadenas de farmacias y farmacias independientes, el centro de llamadas 2-1-1 de la región e incluso los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). No hubo suerte; no consiguió más que las listas de espera.
Finalmente, la pareja se enteró de que las vacunas estaban disponibles en el Centro Wright. "Después de llamar", dice Linda, "no tuve que esperar mucho antes de mi cita. Fue rápido".
Durante la mayor parte de la vida adulta de Linda, la antigua empleada del Inn at Nichols Village cuidó de las personas más cercanas a ella, incluidos hijos y nietos, sin prestar demasiada atención a su propia salud. Su oportuna visita al Centro Wright fue una llamada de atención.
Ahora Linda se toma la tensión de forma rutinaria en casa, dice. Tiene una cita en su calendario para volver a ver a su médico. Y sabe que si experimenta algún síntoma inusual o tiene alguna preocupación, las instrucciones de la consulta de su médico son claras: llámenos. No espere.
