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Residente de Throop diz que a visita de vacinação salvou a sua vida
Linda de Throop
Linda Marhelski chegou ao sítio certo na altura certa para detetar uma tensão arterial perigosamente elevada
A luta louca de Linda Marhelski para ser vacinada contra a COVID-19 levou-a ao Centro Wright para a Saúde Comunitária, uma reviravolta do destino que ela considera ter-lhe salvo a vida.
O residente Throop chegou ao nosso Clínica de Mid Valley em Jermyn, ansiosa pela recém-lançada vacina contra o coronavírus, que ofereceria proteção a si própria e à sua família, especialmente ao marido, cujo recente surto de pneumonia os preocupava. A cabeça de Linda andava a incomodá-la ultimamente; ela atribuía isso à tensão. Talvez stress pandémico.
Mas quando Linda se sentou na sala de exames em meados de março - e os seus sinais vitais foram medidos antes da tão esperada injeção - um médico indicou a leitura da sua tensão arterial: um valor alarmante de "212 por 97".
Um nível de tensão arterial nessa categoria assinala uma "crise hipertensiva" e indica que o doente deve contactar imediatamente um médico para avaliar a situação antes que esta conduza a uma emergência médica, como um acidente vascular cerebral.
"Se eu tivesse ido tomar a vacina noutro sítio, onde não me tivessem medido a tensão arterial, e depois tivesse andado por aí", diz ela, "podia estar morta hoje".
Linda só mais tarde é que se apercebeu completamente dessa realidade. Sendo a primeira vez que era paciente do Wright Center, não tinha o hábito de visitar regularmente o consultório médico nem de controlar a sua tensão arterial. Por isso, quando ouviu o número 212, não se apercebeu de nenhum sinal de alerta. (A hipertensão tinha sido diagnosticada anteriormente, mas ela tomava medicação para a doença e acreditava que estava sob controlo).
No dia em que o seu problema foi detectado na sala de exames do The Wright Center, Linda foi acompanhada de perto até a sua pressão baixar. Ela pôde receber a vacina contra a COVID. E diz que partiu com uma receita para um segundo medicamento para baixar a tensão arterial, instruções para tomar o primeiro comprimido o mais rapidamente possível e orientações para fazer um acompanhamento rápido com o seu médico de família.
Rapidamente se tornou claro para Linda que a sua doença, se não fosse tratada, poderia ter resultado numa doença incapacitante ou mesmo num ataque cardíaco ou AVC fatal. Quando regressou ao Wright Center, algumas semanas mais tarde, para receber a segunda dose da vacina, não conseguiu conter a sua gratidão. Disse à equipa de cuidados: "Salvaram-me a vida!"
A sua gratidão e o seu alívio foram ainda maiores quando recebeu a segunda injeção, sentindo apenas uma dor no braço e reforçando a sua imunidade contra o vírus da COVID-19. Até então, a pandemia tinha sido particularmente enervante para Linda e para o seu marido, Walter Marhelski, um veterano da Guerra do Vietname.
Walter sofre de problemas cardíacos e pulmonares que atribui à exposição a produtos químicos durante o serviço militar no estrangeiro. O natural de Old Forge desenvolveu pneumonia e foi parar a um hospital da zona em janeiro de 2020. Poucas semanas depois, quando o surto de coronavírus começou no nordeste da Pensilvânia, ele foi aconselhado a sair do centro de reabilitação e ficar em casa para evitar qualquer possibilidade de infeção. "Disseram que se ele apanhasse o vírus, não sobreviveria", recorda Linda.
O casal levou a sério os avisos de saúde e escondeu-se, seguindo as orientações de segurança sobre a lavagem das mãos, a higienização, o uso de máscaras e o distanciamento social. "Ela não deixava o carteiro aproximar-se a menos de 30 metros da caixa de correio", diz Walter, rindo.
Consciente da vulnerabilidade do marido, Linda fez tudo o que pôde naqueles primeiros tempos para o proteger. Sempre que ia às compras, regressava a casa, tomava um duche e vestia roupa lavada. "Até limpava o correio e tudo o resto", diz ela. "Estávamos assustados."
No final do ano, quando as recém-desenvolvidas vacinas contra a COVID-19 ficaram disponíveis, Linda e Walter estavam prontos para arregaçar as mangas. "Mal podíamos esperar para tomar a vacina", diz ela.
Mas a procura precoce das vacinas tornou aparentemente impossível marcar uma consulta. Walter acabou por receber a vacina através do VA Medical Center. Na tentativa de vacinar também Linda, ele fez telefonemas e visitou os sítios Web de uma lista exaustiva de locais: várias cadeias de farmácias e farmácias independentes, o centro de atendimento 2-1-1 da região e até os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). Sem sorte; ela não conseguiu mais do que listas de espera.
Finalmente, o casal ficou a saber que as vacinas estavam disponíveis no Centro Wright. "Depois de telefonar", diz Linda, "não tive de esperar muito até à minha consulta. Foi rápido".
Durante a maior parte da vida adulta de Linda, a antiga funcionária do Inn at Nichols Village cuidou das pessoas que lhe eram mais próximas, incluindo filhos e netos, sem prestar muita atenção à sua própria saúde. A sua visita atempada ao The Wright Center foi uma chamada de atenção.
Agora, Linda verifica regularmente a sua tensão arterial em casa, diz ela. Tem uma consulta marcada no seu calendário para voltar a consultar o seu médico. E sabe que, se tiver quaisquer sintomas invulgares ou preocupações, as instruções do consultório do seu médico são claras: "Por favor, contacte-nos. Não fique à espera.
