Le retour à l'essentiel
Une résidente de Honesdale explore les moyens d'aider d'autres personnes en voie de guérison après avoir reçu le soutien du programme de soutien médical aux opiacés du Wright Center for Community Health.
Shannon Sharkazy et ses enfants, de gauche à droite, Carter, 10 ans, Blake, 11 ans, Mason, 5 ans, et Emerson, 4 ans, passent du temps dans le verger de leur propriété de Beach Lake. Pour plus d'informations sur le programme Healthy MOMS, consultez le site HealthyMOMS.org.
Shannon Sharkazy s'est toujours sentie appelée à aider les autres. Mais elle a d'abord dû s'aider elle-même.
Une condamnation à 36 mois de prison pour distribution de cocaïne et autres charges connexes a été l'élément déclencheur de sa guérison des troubles liés à la consommation de substances psychoactives en 2006. Pendant son incarcération, Sharkazy a aidé certaines de ses codétenues à apprendre à lire et à prendre d'autres mesures pour changer leur vie, ce qui a déclenché sa passion pour l'aide aux autres.
"Lorsque je suis rentrée de prison, j'ai su que je n'étais pas faite pour mon ancienne vie", a déclaré cette habitante de Honesdale, en Pennsylvanie, âgée de 41 ans. "Je ne voulais pas être cette personne, alors j'ai dû faire des changements."
Aujourd'hui, Sharkazy est une mère dévouée de cinq enfants, âgés de 16 mois à 11 ans. Lorsqu'elle ne travaille pas comme administratrice d'une église à Beach Lake, en Pennsylvanie, elle dirige Gypsy Hollow, une maison de transition pour les animaux de ferme sauvés, où elle est en train de développer le programme de mentorat, Second Act, pour aider les femmes - en particulier les mères - à apprendre et à améliorer les relations, la communication et les compétences en matière d'état d'esprit.
Shannon Sharkazy donne à ses mini-chevaux, Moonshine et Blaze, des restes de légumes tandis qu'Emerson, 4 ans, à gauche, et Mason, 5 ans, surveillent leur mère.
Elle parle aussi publiquement de son parcours de guérison, attribuant son succès à ceux qui l'ont soutenue, notamment le Healthy Maternal Opiate Medical Support Program du Wright Center for Community Health, connu simplement sous le nom de Healthy MOMS.
"J'avais besoin de soutien", dit Sharkazy. "Ils ont immédiatement vu qui j'étais vraiment et ce dont j'avais besoin.
Healthy MOMS se concentre sur l'aide aux futures mères et aux mères souffrant de troubles liés à l'utilisation de substances, en rassemblant des organisations de soins de santé, juridiques, de logement et de services sociaux de plus de sept comtés du nord-est de la Pennsylvanie. Les participantes peuvent s'inscrire avant l'accouchement et rester dans le programme jusqu'à ce que l'enfant atteigne l'âge de 2 ans. Un gestionnaire de cas désigné les aide à bénéficier d'une gamme de services de soutien, notamment des médicaments contre les troubles liés à la consommation d'opiacés, des conseils, des soins primaires et gynécologiques, des conseils sur l'art d'être parent, des conseils juridiques, etc.
Le programme a bénéficié à des mères âgées d'à peine 14 ans, mais la plupart d'entre elles sont âgées de 20 à 30 ans. Nommé d'après un programme similaire en Ohio, il a été introduit dans cette région en tant que programme pilote dans deux comtés, avec un financement initial assuré par le Lackawanna/Susquehanna Office of Drug and Alcohol Programs (Bureau des programmes de lutte contre la drogue et l'alcool). Aujourd'hui, il aide les femmes dans les comtés de Lackawanna, Luzerne, Monroe, Pike, Schuylkill, Susquehanna, Wayne et Wyoming. Depuis son lancement en 2018, ils ont aidé plus de 500 mères et accueilli plus de 280 nourrissons.
"Comme nous le savons trop bien, il faut un village pour élever un enfant. Les luttes complexes entourant la dépendance aux opioïdes peuvent faire de la grossesse une période encore plus difficile", a déclaré Maria Kolcharno, responsable du programme Healthy MOMS et directrice des services de lutte contre les addictions au Wright Center for Community Health. "Les preuves suggèrent que les mères qui rejoignent le programme et participent aux services de rétablissement bien avant leur date d'accouchement sont moins susceptibles de donner naissance à des bébés souffrant du syndrome d'abstinence néonatale, une condition médicale potentiellement douloureuse et coûteuse causée lorsqu'un nouveau-né se désintoxique des drogues auxquelles il a été exposé dans l'utérus."
J'ai besoin d'aide"
Malgré l'engagement de Sharkazy en faveur de la sobriété après sa sortie de prison, le chaos s'est installé. Elle s'est mariée à un alcoolique violent, loin de sa famille. Elle a donné naissance à sa fille Blake, qui a aujourd'hui 11 ans, puis à son fils Carter, qui a aujourd'hui 10 ans.
Elle a divorcé de son mari, est retournée vivre chez elle avec ses deux enfants et a commencé à fréquenter un homme qui se remettait d'un trouble lié à l'utilisation de substances psychoactives. Malheureusement, il a rechuté et, peu après, Sharkazy a réalisé qu'elle était enceinte de sa deuxième fille, Mason, aujourd'hui âgée de 5 ans, qui est née avec une fibrose kystique et le syndrome de Down.
Au fil du temps, Sharkazy a commencé à prendre des médicaments sur ordonnance pour gérer la douleur causée par plusieurs problèmes débilitants et chroniques. "Mes doses ne cessaient d'augmenter", explique-t-elle. "Puis je suis tombée enceinte à nouveau et je me suis dit que je ne pouvais plus prendre ces doses ridicules et que j'avais besoin d'aide. J'ai besoin d'aide.
Shannon Sharkazy nourrit ses mini-chevaux, Moonshine et Blaze, avec sa fille Mason, âgée de 5 ans.
Elle a appris que le Wright Center for Community Health proposait des médicaments contre les troubles liés à l'utilisation d'opiacés grâce à l'expérience de son ex-mari au centre de santé communautaire de Jermyn. Consciente que le Suboxone, un médicament délivré sur ordonnance pour gérer les troubles liés à l'utilisation de substances, pouvait également soulager la douleur, Sharkazy a commencé son traitement au Wright Center en novembre 2019. Elle a trouvé que le personnel, en particulier Ed Walsh, un gestionnaire de cas du Centre d'excellence sur les troubles liés à l'utilisation d'opioïdes désigné par l'État du Wright Center, et le Dr Charles Burns, un ancien médecin du Wright Center certifié par le conseil d'administration en médecine des addictions, lui apportaient un soutien exceptionnel et ne la jugeaient pas.
Sharkazy est ensuite devenue l'une des premières clientes du programme Healthy MOMS pour accéder aux services de santé spécialisés dont elle avait besoin. Michele Coyle, gestionnaire de cas du programme Healthy MOMS, travaille avec Sharkazy depuis quatre ans, célébrant ses succès et l'aidant à relever les défis de la vie. Au fil des ans, Sharkazy a été l'oratrice principale d'événements organisés par le Wright Center et a raconté son histoire dans le cadre de plusieurs autres programmes dans la région.
"C'est magnifique de la voir rester sobre et de la voir défendre ses enfants et elle-même", a déclaré Michele Coyle.
Au bon endroit"
Bien qu'elle ait travaillé dur avec le soutien de Mme Coyle et d'autres membres du personnel du programme Healthy MOMs, l'utilisation de Suboxone par Mme Sharkazy, ainsi que d'autres complications, ont entraîné un séjour prolongé à l'hôpital pour son nouveau-né, Emerson, qui a maintenant 4 ans.
"En raison des médicaments qui m'ont été prescrits, le personnel de l'hôpital a supposé que j'étais une toxicomane par voie intraveineuse, même si je n'ai jamais mis de drogue dans mes veines et que je suis sobre depuis des années", a-t-elle déclaré. "Ils m'ont traitée de façon terrible, mais l'équipe de Healthy MOMS a rendu les choses beaucoup plus faciles. Ils m'ont défendue, à l'intérieur et à l'extérieur de l'hôpital."
Sharkazy est restée dans le programme Healthy MOMS pour la naissance de son cinquième enfant, Ethan, qui a aujourd'hui 16 mois. Lorsqu'elle a eu des problèmes similaires avec le personnel de l'hôpital à propos de la stigmatisation de l'utilisation du Suboxone, le personnel de Healthy MOMS l'a à nouveau défendue, y compris en produisant des documents.
"Je ne peux pas imaginer être une mère nouvellement en rétablissement ou une mère sans système de soutien, confrontée à ces situations difficiles", a déclaré Mme Sharkazy. "Je savais que je pouvais appeler Michele et qu'elle serait là pour me parler, faire des contrôles et s'assurer que j'étais mentalement au bon endroit."
Coyle a déclaré qu'au fil des ans, Sharkazy est devenue une ressource pour d'autres clients, en particulier ceux qui ont des enfants ayant des besoins spéciaux.
"Je réponds à ses besoins, mais parfois, je vais la voir pour lui demander des conseils. Elle a navigué dans le système et est prête à partager ce qu'elle a appris", a déclaré Mme Coyle. "Je pense que nous avons beaucoup appris ensemble."
'Pay it forward'
Depuis sa création en 2018, Healthy MOMS a connu une croissance significative, selon Coyle. À mesure que le bruit se répand sur ses nombreuses réussites, The Wright Center a élargi la portée du programme et collabore désormais avec plus d'une douzaine d'agences partenaires, notamment Maternal and Family Health Services, Outreach Center for Community Resources, St. Joseph's Center, Geisinger, Commonwealth Health et plusieurs agences du comté.
"Nous avons maintenant beaucoup d'opportunités de faire plus avec et pour les mamans du programme", a déclaré Mme Coyle. "Chaque cas est différent, mais nous sommes prêts à répondre aux besoins de chaque cliente."
Aujourd'hui, Sharkazy prospère, grâce au soutien continu du programme Healthy MOMS.
"C'est incroyable de la voir réussir", a déclaré Mme Coyle. "C'est la raison pour laquelle je fais ce que je fais. C'est agréable de penser que j'ai joué un petit rôle dans son parcours jusqu'à ce qu'elle soit là où elle est aujourd'hui."
Sharkazy a également trouvé une myriade de façons d'atteindre son objectif d'aider les autres. En plus d'élever ses enfants, de prendre soin de son père malade et de s'occuper d'une variété d'animaux de ferme sauvés, elle travaille à l'église méthodiste unie de Beach Lake. Elle a également partagé son histoire en défendant divers sujets, notamment les enfants atteints de mucoviscidose et du syndrome de Down, le manque de ressources sanitaires en milieu rural, les mères célibataires et les mères souffrant de troubles liés à l'utilisation de substances psychoactives.
"Je raconte mon histoire à tout le monde. C'est une façon de faire avancer les choses", a-t-elle déclaré. "Travailler avec les mères en convalescence et être leur porte-parole est quelque chose que je veux continuer à explorer".
Pour plus d'informations sur le programme Healthy MOMS, consultez le site HealthyMOMS.org.
