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A equipa dentária do Wright Center recupera a confiança e os dentes danificados de um homem
Já não tem vergonha dos seus dentes, James Coursen pode ir a locais públicos com os seus amigos e família, incluindo a mãe Jennifer Coursen, e não sentir que tem de esconder a boca atrás da mão ou de uma máscara.
Um residente de Scranton está radiante depois de ter recebido os cuidados que queria a um preço acessível
James Coursen escondia sempre os dentes de cima, chegando mesmo a adotar uma forma estranha de segurar a mão e o garfo à frente da boca durante as refeições com os amigos.
O seu sorriso tornara-se uma causa de embaraço. A sua boca, uma fonte de miséria.
O residente de Scranton, agora com 21 anos, sofreu uma lesão acidental em 2019, na altura em que terminou o liceu. Um objeto de metal pesado caiu e bateu-lhe na boca, diz ele, partindo o esmalte da maior parte da fila superior de dentes.
Coursen, como muitos jovens adultos que estão apenas a começar as suas carreiras, não tinha um emprego bem remunerado nem um plano de seguro de topo para pagar os cuidados orais, pelo que lidou com a situação o melhor que pôde. Quando mastigava, afastava a comida dos dentes feridos e usava cuidadosamente apenas o canto posterior direito da boca, onde os molares podiam fazer o trabalho. Deixou de comer todos os alimentos frios que provocavam picadas, incluindo gelados.
Mas já não conseguia cuidar devidamente dos seus dentes com o seu regime diário normal; até o simples ato de escovar ou de aplicar gel de menta nas áreas danificadas e sensíveis irradiava uma dor extrema. No ano seguinte, a situação só piorou. "Parecia que toda a minha cabeça estava a latejar constantemente", diz ele.
Sem saber o que fazer, Coursen visitou o consultório local de uma grande cadeia de dentistas. Foi-lhe recomendado que arrancasse todos os seus dentes estragados. Parecia que, antes mesmo de atingir a idade de consumir legalmente uma bebida alcoólica, teria de colocar próteses dentárias - uma perspetiva que, segundo ele, iria ferir o seu ego e que ele queria evitar.
Foi então que um vizinho lhe sugeriu que visitasse o Centro Wright para a Saúde Comunitária.
Com os dentes danificados, até os cuidados orais básicos, como a escovagem, se tornaram dolorosos para James Coursen. Ele precisou de vários procedimentos dentários realizados ao longo de muitos meses para recuperar uma boca saudável, como se reflecte nestas fotografias do antes e do depois.
Coursen marcou um exame no consultório do The Wright Center em Scranton, onde conheceu uma equipa dentária atenciosa cujos membros reconheceram a gravidade da situação, acalmaram os seus nervos em relação às agulhas e à complexidade do seu caso, e começaram rapidamente um plano de restauração a longo prazo que exigia um mínimo de extracções, se é que havia alguma.
"Quando a equipa dentária do The Wright Center me disse que gostavam de salvar o máximo de dentes possível, independentemente do desafio, fiquei muito feliz", recorda. "Podia ter chorado, de tão feliz que estava."
Para satisfazer uma procura significativa no nordeste da Pensilvânia de cuidados dentários acessíveis e de alta qualidade, o Wright Center contratou, nos últimos anos, mais profissionais de medicina dentária e expandiu consideravelmente os seus serviços.
Atualmente, oferece exames, limpezas, radiografias, obturações, rastreios de cancro oral, serviços de urgência, extracções, coroas, pontes, canais radiculares, implantes e cuidados com próteses.
O Wright Center gere atualmente duas clínicas dentárias de última geração, uma no seu consultório de Mid Valley, em Jermyn, que dispõe de seis cadeiras dentárias, e outra no seu consultório de Scranton, com quatro cadeiras. Também programa clínicas dentárias todos os meses no seu consultório de Hawley, no condado de Wayne, e pode enviar o seu veículo médico-dentário móvel, denominado Driving Better Health, para as comunidades rurais e outras comunidades carenciadas da região.
"Se não visita um dentista há algum tempo, não tenha medo ou vergonha de marcar uma consulta connosco", diz a Dra. Caitlin McCarthy. "O Wright Center está empenhado em fornecer cuidados excelentes a todas as pessoas, independentemente de quem são, de onde vêm ou da sua situação financeira."
McCarthy é um dos provedores que ajudou Coursen durante seu extenso tratamento e atua como diretora de programa para uma Residência de Educação Avançada em Odontologia Geral oferecida no The Wright Center desde 2021 por meio de uma parceria com a NYU Langone Dental Medicine.
Os dentistas do programa de formação de residência adquirem uma experiência valiosa, ao mesmo tempo que ajudam o The Wright Center a expandir o acesso aos cuidados dentários na região, onde a saúde oral pode ser afetada negativamente por factores como as elevadas taxas de consumo de tabaco e de drogas ilícitas, a falta de abastecimento público de água fluoretada e a persistência de bolsas de pobreza.
Depois de um longo caminho, há razões para sorrir
A equipa que trabalhou com Coursen acabou por realizar quase meia dúzia de canais radiculares e fez coroas e obturações em várias visitas. O processo começou por volta de março de 2021 e terminou em junho de 2022. Conseguiram não só preencher as lacunas onde a cárie tinha estragado o sorriso outrora brilhante de Coursen, mas também reconstruir a estima de um jovem que reconhecidamente via as máscaras pandémicas como uma bênção mista, porque escondiam o seu rosto.
"Na altura, sentia-me muito inseguro em relação à minha boca", diz ele. "Hoje, como pode ver, tenho dentes em condições. Posso realmente sorrir sem me preocupar com isso. Estou definitivamente mais confiante".
Devoto de "Star Wars" e jogador, Coursen participou durante os seus anos de liceu numa formação em artes gráficas através do Career Technology Center of Lackawanna County. Por duas vezes, participou numa competição a nível estatal no programa SkillsUSA que promove o desenvolvimento da força de trabalho e fomenta as competências técnicas.
Antes de chegar ao Wright Center for Community Health, James Coursen tinha sido informado de que vários dos seus dentes danificados teriam de ser arrancados. No entanto, a equipa dentária do Wright Center conseguiu salvar quase todos os dentes, preenchendo as lacunas e devolvendo-lhe a confiança na sua aparência.
Por vezes, debate-se com ansiedade social, diz ele, o que, compreensivelmente, agravou a sua preocupação em exibir um sorriso que, após o acidente, parecia mais um jack-o-lantern do que Jon Hamm ou Bradley Cooper.
O longo plano de tratamento de Coursen no The Wright Center não foi isento de contratempos. Quando uma das suas primeiras obturações temporárias caiu, ele ficou perturbado, acreditando que a dor com que vivia nunca iria desaparecer e que todo o processo poderia estar condenado ao fracasso. "Eles tranquilizaram-me", diz ele.
A dentista geral Dra. Caitlin McCarthy do consultório de Scranton do Wright Center for Community Health mostra ao paciente James Coursen o seu sorriso restaurado. Os dentes superiores do homem de Scranton tinham sido gravemente danificados num acidente e ele ficou aliviado por encontrar um local onde podia receber tratamento de alta qualidade a um preço que podia pagar.
Coursen também foi apoiado pela equipa do Centro Wright para determinar como pagar os procedimentos, o que tinha sido uma preocupação sua desde o início. Foi encorajado a candidatar-se ao programa de descontos da organização, que, em combinação com a cobertura do seguro, acabou por lhe poupar despesas significativas. "A minha família e eu ficámos muito gratos por isso", afirma.
Atualmente, Coursen não hesita em mostrar os seus brancos perolados e está ansioso por voltar ao mercado de trabalho. Também voltou à sua rotina habitual de cuidados dentários saudáveis, com fio dental e escovagem regulares - com uma melhoria notável.
"A equipa dentária do Wright Center recomendou-me que comprasse uma escova de dentes eléctrica, e foi o que fiz", diz ele. "Permite-me limpar muito melhor - e já não preciso de me preocupar com o facto de a escova provocar dor."
Para obter informações sobre os serviços dentários e outros serviços de cuidados de saúde disponíveis nos consultórios de cuidados primários do Wright Center for Community Health no nordeste da Pensilvânia, contacte 570.230.0019 ou visite TheWrightCenter.org/services.
