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El "sorprendente" poder de la terapia de infusión de anticuerpos monoclonales
El tratamiento con COVID-19 ayuda a los pacientes del Wright Center a sentirse mejor más rápido y a no tener que ir al hospital
Debilitada y sin apenas poder caminar, Kimberly McGoff llegó a la consulta de Mid Valley del Wright Center for Community Health con un angustioso diagnóstico de COVID-19 y otro gran motivo de preocupación.
Kimberly padece lupus y otras afecciones relacionadas que limitan gravemente la capacidad de su sistema inmunitario para luchar contra las enfermedades, lo que la expone a un mayor riesgo de contraer el virus potencialmente mortal.
Era un día abrasador en agosto de 2021. Sin embargo, Kimberly se embutió en un abrigo de invierno, con la esperanza de que su cuerpo dejara de temblar. Su marido y algunos empleados del Centro Wright, preocupados, la ayudaron a entrar en la clínica Jermyn, donde tenía una cita para recibir un tratamiento que, para Kimberly y otros pacientes de alto riesgo, puede parecer un milagro.
Denominada Terapia de infusión de COVID-19se ha demostrado que disminuye la gravedad de los síntomas de determinados pacientes, lo que puede acelerar su recuperación, evitar hospitalizaciones y salvar vidas. El Centro Wright comenzó a ofrecer la terapia a mediados de enero de 2021 y hasta ahora ha infundido a más de 200 pacientes, muchos de los cuales dicen haber experimentado una mejora repentina y espectacular.
"Me sentí inmediatamente mejor", recuerda Kimberly, residente de Spring Brook. "No podía entrar sola en la sala, pero pude levantarme, coger mi manta del Centro Wright y salir. La terapia de infusión es algo increíble. No sé qué contiene, pero es increíble".
La terapia de infusión COVID-19 contiene proteínas que combaten el virus, conocidas como anticuerpos monoclonales. Estos anticuerpos se fabrican en un laboratorio para dirigirse a un invasor concreto, en este caso, el nuevo coronavirus. Sin embargo, los anticuerpos monoclonales desempeñan la misma función de defensa que los anticuerpos naturales de una persona sana: identificar a los invasores y, a continuación, fijarlos y destruirlos.
La terapia es un tratamiento único. Se administra mediante una infusión intravenosa, por lo que puede realizarse fácilmente en entornos ambulatorios, como la consulta del médico. El paciente suele pasar la mayor parte de la cita recostado en una mesa de exploración o en una silla cómoda, como en una visita a un centro de donación de sangre. La cita completa suele durar unas dos horas.
Entre los candidatos a recibir la terapia se encuentran los ancianos, de 65 años o más, con síntomas de COVID leves o moderados. Los pacientes más jóvenes, de entre 12 y 64 años, también son candidatos si tienen una enfermedad subyacente como una enfermedad pulmonar crónica (incluyendo asma moderada a grave, fibrosis quística y EPOC), enfermedad cardiovascular o hipertensión, enfermedad renal crónica, diabetes, anemia de células falciformes y obesidad. El Centro Wright ha agilizado su proceso de derivación de modo que si un paciente da positivo en las pruebas de COVID-19 en cualquiera de nuestros de atención primaria en el noreste de Pensilvania, el individuo puede ser programado inmediatamente para la terapia de infusión.
En un caso, el Centro Wright proporcionó terapia de infusión con COVID-19 en un lugar externo, tratando a nueve residentes de una comunidad de ancianos del área de Scranton en un solo día. Todos esos residentes padecen demencia y algunos sufren agitación, lo que supuso un reto adicional para el equipo de atención, recuerda Sheila Ford, enfermera titulada, vicepresidenta asociada de calidad clínica y seguridad del paciente.
"Ninguno de esos pacientes acabó en el hospital", dice, y califica la situación de "acontecimiento histórico para el Wright Center y nuestra colaboración en la comunidad".
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos concedió autorización de uso de emergencia en medio de la pandemia a un puñado de terapias de anticuerpos monoclonales COVID-19. Como todos los medicamentos, conllevan posibles efectos secundarios, como reacciones alérgicas e infecciones en el lugar de administración.
Bryan Refice, enfermero de salud de los empleados de The Wright Center y coordinador de credenciales, aconseja a sus compañeros de trabajo sobre la terapia si dan positivo en la prueba de COVID. "Desde que empezamos a ofrecer la terapia a principios de este año, no hemos tenido ninguna emergencia", afirma. "En algunos casos, la gente incluso nos ha dicho: 'Creo que me habéis salvado la vida'".
La terapia de infusión debe administrarse dentro de los 10 días siguientes a la aparición de los primeros síntomas del paciente y/o después de un diagnóstico positivo de COVID-19. "Preferimos que se le administre la infusión dentro de las primeras 48 horas después del diagnóstico positivo, simplemente para que los síntomas no empeoren", dice Bryan.
"Estaba muy asustada
Para Kimberly, de 50 años, empleada del Wright Center y graduada del North Pocono High School, los síntomas empezaron de forma leve un lunes por la mañana, con los ojos llorosos, y pronto se multiplicaron. Por la tarde, tenía un fuerte dolor de cabeza. Luego, fatiga. Por la noche, se despertó con escalofríos y se tomó la temperatura: 102,9 grados.
"Automáticamente, me levanté, cogí la almohada, me fui a otra habitación y cerré la puerta", dice. "Por la mañana, envié a mi marido un mensaje de texto diciendo: 'Estoy bastante segura de que tengo COVID'.
Al llegar a su cita para la terapia de infusión, Kimberly podía sentir que su estado empeoraba. Se sintió brevemente como si fuera a desmayarse. Entonces, comenzó el proceso de infusión. "El proceso es fácil y rápido", dice. "Cuando terminó la infusión, me sentí muy bien. En una escala de cero a cien, estaba a 20 cuando entré en la clínica. Y cuando salí, me sentía de 50".
Desde entonces, Kimberly se ha recuperado y ha vuelto al trabajo, proporcionando a sus colegas un poderoso recordatorio diario de que, gracias a las vacunas, la terapia de infusión y otros tratamientos, no están indefensos ante la pandemia.
Para obtener más información sobre la terapia de infusión de COVID-19 o para concertar una cita, visite TheWrightCenter.org/covid-19/ o llame al 570-230-0019.
