Comprender la esencia de la interseccionalidad

Estimados colegas,

"No existe la lucha de un solo tema porque no vivimos vidas de un solo tema". Estas palabras, pronunciadas por Audre Lorde, destacada prosista, poeta y activista de los derechos civiles, captan la esencia de lo que se conoce como interseccionalidad.

El término interseccionalidad pone de relieve la interconexión entre raza, género, clase y otros factores, como se representa en el gráfico anterior. La interseccionalidad es la idea de que los individuos experimentan la opresión de forma diferente según su posición en los marcadores sociales. La interseccionalidad subraya que la discriminación y la exclusión no son simples. No pueden resolverse centrándose en un solo tema. Considera que las identidades y experiencias superpuestas de las personas difieren dentro de los distintos contextos sociales y son cruciales para entender las desigualdades a las que se enfrentan otros grupos.

Kimberlé Crenshaw, profesora de derecho, teórica social y defensora de los Estados Unidos, acuñó por primera vez el término interseccionalidad en su artículo de 1989, "Demarginalizing the Intersection of Race and Sex: A Black Feminist Critique of Antidiscrimination Doctrine, Feminist Theory, and Antiracist Politics". Las feministas negras empezaron a denunciar la naturaleza blanca y de clase media del movimiento feminista dominante porque tenían dificultades para identificarse con los temas del movimiento feminista dominante blanco. Las mujeres negras, que a menudo tenían que trabajar para mantener a sus familias a flote y no tenían el lujo de ser amas de casa, no sentían que los temas expresados por las feministas blancas se refirieran a sus experiencias. Enfrentarse al racismo en el movimiento feminista, además del sexismo, animó a las mujeres negras a reclamar una práctica feminista que centralizara sus experiencias vividas.

"Imagina lo diferente que sería tu vida si hubieras nacido negro, o blanco, o pobre, o de un grupo de raza/clase/género diferente al que te es más familiar. El trato institucional que habrías recibido, y los significados simbólicos que se atribuyen a tu propia existencia, podrían diferir drásticamente de lo que ahora consideras natural, normal y parte de la vida cotidiana. Podrías ser la misma, pero tu biografía personal podría haber sido muy diferente", afirma Patricia Hill Collins, autora del libro "Black Feminist Thought: Conocimiento, conciencia y la política del empoderamiento".

Esta cita de Collins nos anima a pensar en cómo sería nuestra vida si hubiéramos nacido en circunstancias diferentes. Las personas están en desventaja por múltiples motivos: Raza, clase, identidad de género, orientación sexual, religión y otros marcadores de identidad. La interseccionalidad reconoce que los marcadores de identidad no existen independientemente unos de otros. Sería imposible para una mujer negra disociar su condición de mujer de su condición de negra y aislar las dimensiones que causan su discriminación. Entender la interseccionalidad es esencial para desechar los prejuicios entrelazados a los que se enfrentan las personas. La interseccionalidad es crucial para la equidad. Sin una lente interseccional, abordar la injusticia hacia un grupo puede perpetuar la desigualdad hacia otros grupos.

A menudo, es más fácil creer y explicar a los demás que "todas las mujeres se sienten" de una determinada manera o que "las personas LGBTQIA+ creen" en algún concepto conocido, pero esto no refleja la realidad. Todas las experiencias únicas de identidad son válidas. Las personas experimentan el mundo de forma diferente en función de sus marcadores de identidad superpuestos. A menudo, nos parece una grosería reconocer formalmente las diferencias de los demás. Lo vemos en el hecho de que la gente se siente incómoda al preguntar por los pronombres preferidos de alguien.

Una vez que reconozcamos nuestras diferencias, podremos dejar de intentar definir a las personas por una identidad singular. Sentirse cómodo reconociendo las diferencias también implica saber cuándo esa diferencia no está representada en los espacios que ocupamos. La diversidad es importante en todas partes. Uno puede sentir que su lugar de trabajo o su comunidad son racial y étnicamente diversos, pero ¿son accesibles para las personas con discapacidad? ¿Somos conscientes de las prácticas de acogida o de distanciamiento de los espacios que visitamos con frecuencia?

Un enfoque interseccional consiste en hacer una autorreflexión sobre nuestras identidades. Esa reflexión es clave para entender cómo interactuamos con los demás y cómo nuestras suposiciones pueden influir o dar forma a esas interacciones. Al hacerlo, podemos empezar a cuestionar nuestras suposiciones sobre los diferentes grupos sociales y, posteriormente, reconocer los prejuicios y las microagresiones arraigadas. Al reflexionar sobre nuestras propias identidades, sus intersecciones y practicar la atención plena, podemos convertirnos en mejores aliados de los grupos marginados o ser más capaces de articular nuestras propias experiencias.

Aprender sobre la interseccionalidad y cómo nos afecta a todos, tanto en nuestro trabajo como en nuestra vida personal, nos permite comunicarnos de forma respetuosa con nuestros compañeros, y profundiza nuestra comprensión de las formas en que la diversidad, la equidad y la inclusión son relevantes para todos nosotros.

Recuerda que nadie puede tener una sola identidad. Todo el mundo tiene múltiples identidades que se entrecruzan. Espero que este blog te resulte tan revelador como a mí cuando investigué este tema. Estamos todos juntos en esto, aprendiendo juntos en nuestro viaje de DEI.

Gracias por leer. Por favor, no olvides sonreír y saludar siempre.

Alexies Samonte, M.D., MBA, FAAP (She/Her)
Vice President
Sponsoring Institution Diversity, Equity and Inclusion
(Sandy Athenaise Durosier, MS, BA, a member of A.T. Still University School of Osteopathic Medicine's Class of 2025, contributed to this article)