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Tous les adultes, en particulier les femmes enceintes et les personnes présentant des facteurs de risque, devraient subir un test de dépistage de l'hépatite C.

La plupart des personnes infectées par l'hépatite C développeront une infection chronique, ou à vie. En l'absence de traitement, l'hépatite C chronique peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment une maladie du foie, une insuffisance hépatique, un cancer du foie, voire la mort.

Le virus de l'hépatite C se transmet généralement lorsqu'une personne entre en contact avec le sang d'une personne infectée. Cela peut se produire par :

• Partage de matériel d'injection de drogues
  Aujourd'hui, la plupart des personnes sont infectées par l'hépatite C en partageant des aiguilles, des seringues ou tout autre matériel utilisé pour préparer et injecter des drogues.

• Expositions aux soins de santé
  Bien que ce type d'exposition soit peu fréquent, des personnes peuvent être infectées lorsque les professionnels de la santé ne respectent pas les mesures nécessaires pour prévenir la propagation des infections à diffusion hématogène.

• Rapports sexuels avec une personne infectée
  Bien que peu fréquente, l'hépatite C peut se propager lors de rapports sexuels, bien qu'elle soit plus souvent signalée chez les hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes.

• Tatouages ou piercings non réglementés
  L'hépatite C peut se propager lors de tatouages ou de piercings réalisés dans des établissements non agréés, dans un cadre informel ou avec des instruments non stériles.

• Partage d'objets personnels
  Les personnes peuvent être infectées en partageant des glucomètres, des rasoirs, des coupe-ongles, des brosses à dents et d'autres objets susceptibles d'être entrés en contact avec du sang infecté, même en quantités trop faibles pour être visibles.

• Transfusions sanguines et transplantations d'organes
  Avant le dépistage généralisé des réserves de sang en 1992, l'hépatite C se propageait également par le biais de transfusions sanguines et de transplantations d'organes.

• Naissance
  Environ 6 % des enfants nés de mères infectées contracteront l'hépatite C.

Quels sont les symptômes ?

De nombreuses personnes atteintes d'hépatite C ne présentent aucun symptôme et ne savent pas qu'elles sont infectées. Les symptômes peuvent être les suivants : peau ou yeux jaunes, refus de manger, maux d'estomac, vomissements, douleurs d'estomac, fièvre, urine foncée, selles claires, douleurs articulaires et sensation de fatigue. 

Si des symptômes apparaissent lors d'une nouvelle infection, ils se manifestent généralement dans un délai de deux à douze semaines, mais peuvent prendre jusqu'à six mois pour se développer. Les personnes atteintes d'hépatite C chronique peuvent vivre pendant des années sans symptômes et sans se sentir malades. Lorsque des symptômes apparaissent avec l'hépatite C chronique, ils sont souvent le signe d'une maladie hépatique avancée.

Le dépistage est le seul moyen de savoir si vous avez l'hépatite C. 

Un test sanguin appelé test de détection des anticorps de l'hépatite C permet de savoir si vous avez été infecté par le virus de l'hépatite C, récemment ou dans le passé. Si le test d'anticorps est positif, un autre test sanguin est nécessaire pour déterminer si vous êtes toujours infecté ou si vous avez été infecté dans le passé et que vous avez éliminé le virus par vous-même.

Le Wright Center for Community Health offre des soins pour l'hépatite, y compris le dépistage et le traitement, dans ses bureaux de soins primaires. Pour prendre rendez-vous, appelez le 570-941-0630.