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Todos os adultos, especialmente as mulheres grávidas e as pessoas com factores de risco, devem fazer o teste da hepatite C

A maioria das pessoas infectadas com hepatite C desenvolve uma infeção crónica ou para toda a vida. Se não for tratada, a hepatite C crónica pode causar graves problemas de saúde, incluindo doença hepática, insuficiência hepática, cancro do fígado e até a morte.

O vírus da hepatite C é normalmente transmitido quando alguém entra em contacto com sangue de uma pessoa infetada. Isto pode acontecer através de:

• Partilha de equipamento de injeção de drogas
  Atualmente, a maioria das pessoas é infetada com hepatite C através da partilha de agulhas, seringas ou qualquer outro equipamento utilizado para preparar e injetar drogas.

• Exposições a cuidados de saúde
  Embora este tipo de exposição seja pouco frequente, as pessoas podem ser infectadas quando os profissionais de saúde não seguem as medidas adequadas necessárias para evitar a propagação de infecções transmitidas pelo sangue.

• Relações sexuais com uma pessoa infetada
  Embora seja pouco frequente, a hepatite C pode propagar-se durante as relações sexuais, embora tenha sido registada com mais frequência entre homens que têm relações sexuais com homens.

• Tatuagens ou piercings corporais não regulamentados
  A hepatite C pode propagar-se quando se fazem tatuagens ou piercings corporais em instalações não licenciadas, em ambientes informais ou com instrumentos não esterilizados.

• Partilha de objectos pessoais
  As pessoas podem ser infectadas ao partilhar monitores de glicose, lâminas de barbear, corta-unhas, escovas de dentes e outros objectos que possam ter estado em contacto com sangue infetado, mesmo em quantidades demasiado pequenas para serem vistas.

• Transfusões de sangue e transplantes de órgãos
  Antes do rastreio generalizado do fornecimento de sangue em 1992, a hepatite C também se propagava através de transfusões de sangue e transplantes de órgãos.

• Nascimento
  Cerca de 6% dos bebés nascidos de mães infectadas irão contrair hepatite C.

Quais são os sintomas?

Muitas pessoas com hepatite C não têm sintomas e não sabem que estão infectadas. Os sintomas podem incluir: pele ou olhos amarelos, falta de vontade de comer, dores de estômago, vómitos, dores de estômago, febre, urina escura, fezes de cor clara, dores nas articulações e sensação de cansaço. 

Se os sintomas surgirem com uma nova infeção, aparecem normalmente dentro de duas a 12 semanas, mas podem demorar até seis meses a desenvolver-se. As pessoas com hepatite C crónica podem viver durante anos sem sintomas ou sem se sentirem doentes. Quando os sintomas aparecem com a hepatite C crónica, são frequentemente um sinal de doença hepática avançada.

Fazer o teste é a única forma de saber se tem hepatite C. 

Uma análise ao sangue chamada análise de anticorpos contra a hepatite C pode dizer se esteve infetado com o vírus da hepatite C - recentemente ou no passado. Se a análise de anticorpos for positiva, é necessária outra análise ao sangue para saber se ainda está infetado ou se já esteve infetado no passado e se libertou do vírus por si próprio.

O Wright Center for Community Health oferece cuidados de hepatite, incluindo testes e tratamento, nos seus gabinetes de cuidados primários. Para marcar uma consulta, ligue para 570-941-0630.