No final de junho, Grace McGrath estava no norte da Califórnia, preparando-se para assistir a uma ronda de treino do Open dos EUA em Pebble Beach, quando recebeu um telefonema inesperado. A voz do outro lado tinha grandes notícias para partilhar - o sonho de longa data de McGrath de frequentar a faculdade de medicina estava prestes a tornar-se realidade. "Foi uma óptima maneira de terminar a semana", disse McGrath, que na altura trabalhava como coordenadora de saúde pública no The Wright Center for Community Health e estava em lista de espera para ser aceite na faculdade de medicina.

Poucas semanas depois, a residente de Dunmore, de 25 anos, embarcou numa viagem pelo país com o seu pai para Mesa, AZ, e começou o seu primeiro ano de faculdade de medicina na A.T. Still University School of Osteopathic Medicine in Arizona (ATSU-SOMA), um parceiro do The Wright Center for Community Health.

McGrath é o primeiro residente da área de Scranton e candidato aprovado pelo Wright Center for Community Health a ser aceite no programa Hometown Scholars da ATSU-SOMA, que se destina a futuros médicos que procuram ter impacto num contexto de saúde comunitária.

"A ideia é identificar pessoas empenhadas em exercer a sua atividade em comunidades carenciadas, especificamente nas áreas da sua cidade natal", afirmou McGrath, um dos 10 estudantes de medicina do primeiro ano aceites este ano no programa. Além de fazer todas as coisas habituais para se candidatar a uma faculdade de medicina, um Hometown Scholar deve passar algum tempo num centro de saúde comunitário e ser recomendado por um líder do centro de saúde comunitário. No caso de McGrath, sua recomendação veio da Dra. Linda Thomas-Hemak, diretora executiva do The Wright Center for Community Health.

A formação de McGrath na ATSU-SOMA será única em relação a outras escolas de medicina, na medida em que terá a oportunidade de regressar a Scranton para o seu segundo ano. A sua formação será efectuada na sala de aula e, ao mesmo tempo, irá para as instalações clínicas do The Wright Center for Community Health pelo menos uma vez por semana. "Normalmente, só se pode fazer isso no terceiro ano", afirmou. Continuará a fazer estas rotações no terceiro e quarto anos, ao mesmo tempo que vai acrescentando experiências de rotação em hospitais da zona.

A mais velha de cinco filhos de uma família de Dunmore muito unida, McGrath sentiu desde cedo que o seu caminho poderia um dia conduzir a uma carreira na medicina. Para além de ser boa em ciências, acreditava que era inerente à sua natureza querer ajudar as pessoas. "Gosto da ideia de ser a pessoa na sala que, durante uma emergência, sabe o que fazer e o que dizer. Alguém que pode ser a voz da razão quando as pessoas mais precisam", disse ela. "E adoro trabalhar em equipa."

As experiências formativas na sua juventude também desempenharam um papel significativo.

Por exemplo, quando o seu tio, o advogado local Harry McGrath, faleceu durante o seu último ano de faculdade, um amigo próximo da família, o cirurgião plástico da zona de Scranton, Dr. Eric Blomain, falou-lhe do assunto de uma forma tão compassiva que ela não pôde deixar de se sentir reconfortada.

Algum tempo depois, McGrath ficou doente e foi hospitalizada durante duas semanas. Enquanto lá estava, um médico residente que ela conheceu encorajou-a a ir para a faculdade de medicina.

Por acaso, o nome da residente também era Grace.

"Era uma coisa tão humana. Era mais do que apenas um médico que vinha e lhe dava informações actualizadas sobre o seu estado. Ela preocupou-se", disse McGrath. "Mostra que se pode ter esse impacto nas pessoas quando elas mais precisam."

Depois de se formar na Temple University com um diploma em cinesiologia em 2016, McGrath procurou o Dr. Thomas-Hemak para obter conselhos sobre o seu próximo passo. "Na altura, estava a pensar fazer o meu mestrado", disse McGrath. O Dr. Thomas disse: "Porque não vens trabalhar para aqui durante um ano para perceberes melhor a medicina e os centros de saúde comunitários. Podes trabalhar com os residentes e comigo. E eu vim. E estou cá desde então".

Nos seus três anos na organização, cresceu muito e assumiu várias funções diferentes. Como coordenadora de saúde pública, trabalhou com pacientes servidos por vários programas inovadores, especificamente o Centro de Excelência (COE) ambulatório para o transtorno do uso de opiáceos, através do programa AmeriCorps VISTA (Volunteers in Service to America).

Entretanto, começou também a tirar o mestrado em engenharia de sistemas de saúde na Universidade de Lehigh, que tenciona terminar um dia depois da faculdade de medicina. E, claro, passou uma quantidade significativa de tempo a observar a Dra. Thomas-Hemak em ação, tanto na sua qualidade de executiva como de médica de cuidados primários.

"Ela orientou-me graciosamente tanto a nível profissional como pessoal", afirmou McGrath. "O que sempre apreciei na Dra. Thomas é o interesse que tem pela dinâmica familiar complexa e a sua compreensão das famílias multigeracionais. Ela pergunta sempre coisas como: "Como está a tua mãe? Se ela precisa de passar 40 minutos com alguém, passa 40 minutos com essa pessoa. Muito disso perdeu-se agora na medicina".

Essa filosofia teve um efeito profundo em McGrath, que gostaria de trabalhar em cuidados primários porque, como ela diz, "quero conhecer os meus pacientes; quero ter uma relação com eles". E, se um dia ela puder praticar numa organização semelhante em termos de âmbito e visão ao The Wright Center for Community Health, tanto melhor.

Na sexta-feira, 19 de julho, McGrath recebeu a sua bata branca da ATSU-SOMA numa cerimónia formal em Mesa, juntamente com 161 dos seus novos colegas de turma. Este rito de passagem para os estudantes de medicina significa a sua entrada na profissão médica e, para McGrath, foi mais uma oportunidade para refletir sobre o seu caminho único para se tornar médica.

"Foi surreal e, na verdade, o dia mais feliz da minha vida. Estou muito grata a todos os que me apoiaram, encorajando-me constantemente a perseguir o meu sonho."

"É um pouco estranho, de certa forma, ter 32 anos quando voltar a ter um emprego a sério", disse McGrath com uma gargalhada. "No entanto, para mim, às vezes é preciso correr riscos. Quero acordar aos 45 anos tendo escolhido o emprego que sempre quis. Estou sempre a dizer a mim próprio: 'Fica grato e entusiasmado'. E estou a fazê-lo."

30 de março de 2019 - O Wright Center for Community Health foi designado como um Centro de Saúde Federalmente Qualificado Look-Alike (FQLA) pela Administração de Recursos e Serviços de Saúde (HRSA). Esta designação é o resultado da busca e do compromisso da organização em fornecer serviços de saúde de alta qualidade, acessíveis e de rede de segurança no nordeste da Pensilvânia.

Tal como especificado pela HRSA, os FQLAs "asseguram cuidados de saúde para as comunidades carenciadas e populações vulneráveis da Nação através da prestação de serviços a todos, independentemente da capacidade de pagamento".

Embora a designação de FQLA seja nova para o The Wright Center for Community Health, a organização há muito que presta serviços de cuidados de saúde a indivíduos e famílias carenciados através das suas múltiplas práticas de cuidados médicos centrados no paciente (PCMH) nos condados de Luzerne e Lackawanna. Esta designação trará recursos federais significativos para o nordeste da Pensilvânia através de taxas de reembolso adequadas e permitirá que mais doentes e famílias da nossa região tenham acesso a cuidados de saúde de elevada qualidade.

“Designation as a HRSA Federally Qualified Health Center Look-Alike is a monumental achievement for The Wright Center for Community Health. This formal designation will allow us to further deliver our mission. I am honored to lead the inspired team who did the heavy lifting required to attain this designation. Our care teams, administrative staff, board members and learners are incredible testimonies of mission delivery with deep commitment to the communities we serve,” stated Linda Thomas-Hemak, MD, CEO, The Wright Center for Community Health.

O Centro de Saúde também está interessado em especialistas em escrita para melhorar a experiência dos pacientes internacionais.

O Centro Wright para a Saúde Comunitária está está programado para se expandir este verão com a abertura de um centro integrado de prestação de cuidados de saúde de cuidados de saúde integrados e um centro de desenvolvimento da força de trabalho no bairro de South Side de Scranton. Todos os pacientes, independentemente do seu estatuto de segurado ou capacidade de pagamento, serão bem-vindos neste novo local.

O Wright Center for Community Health Auxiliary acolherá o seu quinto Designer Purse Bingo anual no domingo, 19 de maio de 2019, no St. Michael's Hall, 403 Delaware Street, Jermyn. As portas abrirão ao meio-dia e o evento começará às 13h00. Os convidados terão a oportunidade de ganhar bolsas de designer e prémios adicionais enquanto desfrutam de uma tarde de diversão.

Os bilhetes custam 25 dólares e incluem a entrada e os cartões de bingo; ligue para o número 570-230-0019 e pergunte por Gerri (presidente da Auxiliary e organizadora do evento) para reservar bilhetes que podem ser levantados no The Wright Center for Community Health Mid Valley. Uma quantidade limitada de bilhetes também estará disponível à porta, na tarde do evento. Haverá comida e bebidas disponíveis para compra e será realizado um leilão silencioso.

O Wright Center for Community Health Auxiliary organiza angariações de fundos ao longo do ano para ajudar doentes, membros da comunidade e organizações locais sem fins lucrativos. O grupo lidera bancos alimentares, fornece cartões de combustível e lidera esforços especiais de divulgação para estabelecer ligações pessoais com os doentes, aliviar as dificuldades e criar um sentido de comunidade.

O Wright Center for Community Health organizou o seu terceiro painel de discussão e jantar anual Caring Hearts no sábado, 6 de abril, no Genetti Manor, em Dickson City. O evento, que teve como objetivo construir uma rede comunitária forte para doentes e famílias, bem como gerar uma conversa informativa e educativa, foi presidido por Clemens Schirmer, MD, Geisinger Wyoming Valley Medical Center. O Dr. Schirmer foi acompanhado num painel de discussão por Linda Thomas-Hemak, MD, The Wright Center for Community Health; Lear Von Koch, MD, Lear Von Koch & Associates; Michael Wolk, MD, Allied Services; Uzzal Roy, MD, Geisinger Community Medical Center; Gregory Weiner, MD, Geisinger Wyoming Valley Medical Center; e Alessandro Smeraldi, MD, Geisinger Community Medical Center.

O orador principal, Charlie Hemak, partilhou com os participantes no evento uma perspetiva poderosa, mas alegre, do doente. Charlie sofreu recentemente o que poderia ter sido um acidente vascular cerebral debilitante e devastador. Felizmente, recebeu cuidados coordenados da Geisinger Wyoming Valley e do The Wright Center for Community Health e recuperou totalmente.

Através do apoio dos patrocinadores, o evento angariou fundos para a iniciativa "Driving Better Health Initiative" do The Wright Center for Community Health, destinada a ajudar os doentes e as suas famílias a ultrapassar as lacunas nos cuidados de saúde, nomeadamente a falta de transporte.

Os patrocinadores incluíram: Aetna Better Health of PA, Allied Services Integrated Health System, Center City Print, Children's Service Center, Community Bank, N.A., Everon Electrical Contractors, Inc., Ferrario Real Estate Development, Fidelity Bank, Health Network Laboratories, Harrold's Pharmacy, Knowles Associates, Lackawanna and Luzerne Medical Societies, Lamar Advertising, Revolution Ice Centre, Sprint Print Marketing Products, Times Shamrock Communications, Traditional Home Health Care, Women Writers in Medicine e Woodforest National Bank.

O Wright Center for Community Health Auxiliary está a patrocinar um projeto "Bag of Warmth" (Saco de Calor) nesta época de inverno para disponibilizar artigos de vestuário de inverno quentes, como chapéus, cachecóis e luvas, a quem possa precisar deles. Os artigos foram embalados de forma a estarem facilmente acessíveis para serem recolhidos anonimamente por qualquer pessoa que deles necessite a partir de segunda-feira, 21 de janeiro de 2019. Os "Bags of Warmth" podem ser encontrados no The Wright Center for Community Health Mid Valley Practice (5 South Washington Avenue, Jermyn, PA), bem como na Lackawanna County Courthouse Square, no centro de Scranton (200 North Washington Avenue Scranton, PA).

Sob a direção da Presidente Auxiliar Gerri McAndrew, foram colocadas caixas de recolha para quem quiser fazer um donativo em todos os consultórios e escritórios administrativos do Wright Center for Community Health. Se estiver interessado em doar artigos ou fazer uma doação monetária, contacte Gerri através do número 570-267-4199.

O Wright Center for Community Health Auxiliary organiza angariações de fundos ao longo do ano para ajudar pacientes, membros da comunidade e organizações locais sem fins lucrativos. O grupo lidera bancos alimentares, fornece cartões de combustível e lidera esforços especiais de especiais para estabelecer ligações pessoais com os doentes, aliviar as dificuldades e criar um e criar um sentido de comunidade.