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El programa Ryan White de HRSA sobre el VIH/SIDA en el epicentro del tratamiento del VIH a nivel local
No es una exageración decir que hemos hecho notables avances en el tratamiento y la prevención del VIH/SIDA en las últimas cuatro décadas en nuestras comunidades mundiales, nacionales, regionales y locales. Lo que antes era una causa casi segura de muerte prematura durante mis estudios de medicina se ha convertido en una infección crónica muy manejable gracias a las importantes inversiones en recursos, a los avances científicos en los protocolos de medicación, a los sistemas de atención basados en el trabajo en equipo y a la defensa de las partes interesadas, incluidos los pacientes, las familias, los proveedores de servicios y los defensores de la salud pública. Afortunadamente, muchos pacientes con VIH/SIDA logran ahora tasas virales indetectables, reduciendo efectivamente las enfermedades relacionadas con el SIDA y haciendo que el virus sea menos transmisible.
Por supuesto, aún queda mucho por hacer para garantizar que los pacientes con VIH/SIDA conozcan su estado y puedan acceder a los recursos y servicios sanitarios primarios, especializados y sociales que necesitan para llevar una vida larga, sana, feliz y productiva. Las campañas de concienciación, como el Día Nacional de la Prueba del VIH, siguen siendo muy importantes en nuestra lucha continua contra esta horrible enfermedad que se ha cobrado más de 30 millones de vidas en todo el mundo desde la década de 1980.
Establecido por primera vez en 1995, este año el Día Nacional de la Prueba del VIH se celebrará el 27 de junio, y su objetivo habitual es animar a las personas a hacerse la prueba y, en caso de ser positiva, a buscar el tratamiento y el apoyo necesarios para combatir y controlar la enfermedad.
Me enorgullece decir que los Centros Wright para la Salud Comunitaria y la Educación Médica de Postgrado han estado durante mucho tiempo a la vanguardia del tratamiento del VIH/SIDA a nivel regional a través de nuestro Programa Ryan White para el VIH/SIDA, financiado por la Administración de Recursos y Servicios de Salud, que durante más de 20 años ha proporcionado un tratamiento continuo y coordinado contra el VIH/SIDA y las enfermedades infecciosas a los pacientes de un área de servicio de siete condados en el noreste de Pensilvania.
En la actualidad, nuestra clínica de VIH/SIDA Ryan White, que funciona en el centro clínico del Wright Center for Community Health en el sur de Scranton, está dirigida por un personal de primera clase de expertos compasivos en enfermedades infecciosas, entre los que se encuentran la doctora Mary Louise Decker, la hermana Ruth Neely, CRNP, Karen McKenna, RN, y Shane Cobert, director de servicios preventivos y de VIH. Estas excelentes personas, altamente cualificadas, han recibido con gratitud una buena preparación por parte de los reputados, fundadores y valientes clínicos Drs. Stephen Pancoast y Shubhra Shetty antes de su transición fuera de la clínica.
Gracias al compromiso y la resistencia de nuestro equipo Ryan White, así como a los revolucionarios avances en la terapia antirretroviral (ATV), la mayoría de nuestros pacientes de la Clínica Ryan White han logrado notablemente tasas virales indetectables. Además de proporcionar a los pacientes sus regímenes de medicación diarios críticos, nuestro personal ofrece un enfoque holístico y de empoderamiento en el que los grupos de apoyo médico, conductual y social y las numerosas actividades de compromiso social también forman parte de la experiencia de atención.
El equipo de gestión de casos de la clínica, que comprende la carga mental y emocional del VIH/SIDA, trabaja incansablemente para garantizar que se satisfagan las necesidades de calidad de vida de los pacientes. Nuestro personal de gestión de casos ayuda a los pacientes que se enfrentan a dificultades con la vivienda, la alimentación, el seguro, el transporte a las citas, la ayuda para los servicios públicos, los audífonos, la atención oftalmológica, la atención dental y los servicios de salud mental y rehabilitación de drogas y alcohol. Por su parte, nuestro programa de vinculación con las prisiones ofrece los mismos amplios servicios sanitarios y sociales a los pacientes encarcelados con VIH/SIDA y a los que acaban de salir de prisión.
Es muy importante señalar que nuestros servicios no se limitan al tratamiento del VIH/SIDA. Nuestros médicos ofrecen exámenes confidenciales de salud sexual, evaluaciones de riesgo y asesoramiento en materia de prevención para quienes corren un alto riesgo de contraer el VIH, así como pruebas del VIH. Los pacientes de alto riesgo también reciben preservativos gratuitos y tienen acceso a la profilaxis previa a la exposición (PrEP), una píldora diaria que ha demostrado reducir el riesgo de infectarse con el virus.
Nuestro personal capacitado también ofrece pruebas y tratamiento confidenciales de enfermedades de transmisión sexual y también de la hepatitis C.
Nuestro programa Ryan White para el VIH/SIDA recibe continuamente nuevos pacientes. Aceptamos todos los planes de seguro, y trabajamos con los pacientes independientemente de su estado de seguro o capacidad de pago.
Colectivamente, hemos hecho grandes progresos en la lucha contra el VIH/SIDA, pero es imperativo que sigamos haciendo nuestra parte para difundir la importancia de reducir el riesgo de transmisión, hacerse la prueba y seguir el tratamiento. No cabe duda de que la infección por el VIH supone un cambio en la vida, pero no es, ni mucho menos, algo que acabe con la vida. Los jóvenes de hoy en día nunca han conocido un mundo sin VIH/SIDA. Esperemos que una vacuna eficaz y revolucionaria cambie esta situación para las generaciones futuras.
Linda Thomas-Hemak, M.D., médico de atención primaria con triple titulación en pediatría, medicina interna y medicina de la adicción, dirige el Centro Wright para la Salud de la Comunidad como directora general y es presidenta del Centro Wright para la Formación Médica de Postgrado. Vive con su familia y practica la atención primaria en Jermyn. Envíe sus preguntas médicas a news@thewrightcenter.org.
