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Conozca al nuevo Director de Humanidades de la Salud del Centro Wright
La artista de Scranton, Allison LaRussa, ofrecerá proyectos con propósito para promover la curación y prevenir el agotamiento de los médicos
Dejando al descubierto un poco de su hombro izquierdo, Allison LaRussa revela una máquina de escribir tatuada que rinde homenaje a una de sus inspiraciones.
"Ese es mi brazo de Sylvia Plath", dice, riendo suavemente. "Plath es una de mis escritoras favoritas. Luchó contra la enfermedad mental y fue muy vocal al respecto, así que me identifico mucho con su poesía."
Más allá del mero arte corporal, esta imagen y otras que se han entintado en los brazos y el cuello de Allison revelan más sobre su mentalidad y su propósito vital que cualquier perfil de LinkedIn.
Esta nativa de Scranton es ante todo un alma creativa. Es una artista/cantante que conoce de primera mano la capacidad curativa de la expresión personal, ya sea a través de la pintura, la arcilla, la ropa, la música, la palabra escrita u otras salidas. También es alguien que se enfrenta a enfermedades mentales y se atreve a hablar abiertamente de ellas para poder ayudar a los demás. Y ahora, a partir de mediados de 2021, Allison es la recién contratada Directora de Humanidades de la Salud del Centro Wright para la Salud Comunitaria.
En su nueva función, Allison, de 34 años, promoverá el bienestar entre los empleados del Wright Center, sus pacientes y los miembros de la comunidad en general, haciéndoles participar en actividades creativas.
"Ningún otro centro de salud que yo conozca tiene un puesto como éste", dice. "Es algo tan progresista y sorprendente tener las artes creativas en un centro médico".
La Dra. Linda Thomas-Hemak, Presidenta y Directora General de The Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education, llama a Allison "un valioso miembro de nuestro equipo".
"Fomentará la positividad y la capacidad de recuperación de los individuos y de las organizaciones, lo que es especialmente relevante a medida que salimos colectivamente de la experiencia de la pandemia", dijo el Dr. Thomas.
Las sesiones de arte de Allison combinarán algunas instrucciones al estilo de Bob Ross -por ejemplo, sobre cómo pintar murales o hacer un collage de medios mixtos- con un ambiente relajado y terapéutico. Espera colaborar con frecuencia con médicos y otros profesionales de la salud, ejercitando su capacidad para equilibrar las regiones científicas de su cerebro con las partes que chispean cuando deciden si dar una pincelada al azul ultramarino o al magenta, por ejemplo.
Entre los que se espera que se beneficien: Los médicos en prácticas del Centro Wright.
Estos médicos residentes y becarios, al igual que sus homólogos en los programas de todo el país, se enfrentan a la doble presión de ofrecer una atención de primera calidad a los pacientes y, al mismo tiempo, cumplir con los rigurosos requisitos de la formación médica de posgrado. Si a esto le añadimos las tensiones de sus vidas personales, más las complicaciones y la incertidumbre de tener que lidiar con el COVID-19, es una receta para que la ansiedad se dispare.
"Nuestras actividades artísticas en el Centro Wright estarán diseñadas para disminuir mucho el estrés y el agotamiento", dice Allison. "Los proyectos permitirán a la gente estar más atenta, procesar más, para poder manejar mejor su trabajo".
Graduada en 2010 por la Universidad de Marywood, Allison lleva mucho tiempo participando en la escena artística de la región.
Anteriormente actuó con Doghouse Charlie, una banda de folk-indie-alternativo a la que contribuyó con sus voces. Lleva muchos años participando en el Primer Viernes de Scranton, que ha pasado de ser una actividad marginal a convertirse en una atracción mensual en pleno centro de la ciudad. Incluso ha dirigido actividades artísticas para niños en el parque McDade de Scranton.
Durante una de sus sesiones en el Wright Center's Scranton Practice, dirigida a un grupo de estudiantes más maduros, Allison guió a unos 14 médicos residentes a través de un ejercicio de pintura de máscaras. La actividad pretendía ayudarles a explorar el concepto de formación de la identidad profesional. Cada participante recibió una máscara de papel maché y se le pidió que pintara la parte exterior para representar cómo se presentaban al mundo. En el interior de la máscara, se les animó a pintar aspectos de sí mismos que son menos propensos a compartir con los demás, pero que desearían que pudieran verse.
Los proyectos de Allison complementan de muchas maneras el emergente Centro Wright Programa de medicina del estilo de vida. (También lo hacen las clases que dirige en la comunidad como instructora certificada de Pilates).
Un programa centrado en la prevención, la Medicina del Estilo de Vida inspira a las personas a adoptar un enfoque proactivo de su atención sanitaria controlando factores como los alimentos que consumen y la forma de gestionar el estrés. En su opinión, el arte puede ser una parte central de esta forma holística de alcanzar el bienestar y la felicidad.
"Cuando creamos arte, somos capaces de estar atentos durante el proceso", dice Allison. "Obviamente, cuando estamos más atentos, cuando estamos más presentes, tenemos menos ansiedad. A su vez, somos menos susceptibles a las consecuencias mentales y físicas negativas del estrés."
Se ofrecerán actividades artísticas en las consultas de atención primaria del Wright Center consultas de atención primaria en el noreste de Pensilvania, así como en otros lugares, y llegarán a todo tipo de público: personas sin hogar, estudiantes en edad escolar, veteranos y ancianos, algunos de los cuales podrían estar socialmente aislados y ser susceptibles de sufrir depresión.
Allison tiene una vocación especial por ayudar a las personas que se enfrentan a problemas de drogadicción, alcoholismo y salud mental. A lo largo de su vida le han diagnosticado ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático.
Formada como Especialista Certificada en Pares hace casi seis años, aprecia plenamente el poder de compartir la historia personal de recuperación con personas que actualmente están atrapadas por el abuso de sustancias y/o los problemas de salud mental. "Escuchar las historias de otras personas me ha ayudado", dice. "Si no hubieran sido tan abiertos y vulnerables, no sé dónde estaría yo en este momento".
Para devolver el favor, Allison parece mantener ambos lados de su propia "máscara" en perpetua exhibición, relatando sus luchas internas pasadas a través de conversaciones informales y foros más planificados, incluido un podcast ocasional. De adolescente, nunca imaginó que algún día se inyectaría drogas ilegales o pasaría un tiempo en la cárcel. Sin embargo, a lo largo de su trayectoria como superviviente, ha tenido que enfrentarse a traumas, lesiones deportivas, un dolor emocional a veces abrumador y una adicción que surgió en gran parte de los intentos de adormecer el dolor.
"Me perdí completamente", escribió una vez. "Cometí muchos errores. ... Mentí sin cesar a los que amaba y herí a cualquiera en mi camino. Mi brújula moral era completamente inexistente".
Allison atribuye en gran medida su salvación a la implicación de su familia, que la dejó a las puertas de un centro de tratamiento donde recibió la ayuda adecuada en el momento oportuno. La arteterapia se convirtió no sólo en una fuente de consuelo e inspiración personal, sino también en una vía profesional. En los años siguientes, la ex alumna del instituto Dunmore trabajó en centros de recuperación de Carbondale y Waymart, ofreciendo a los clientes las herramientas artísticas y los entornos seguros y de apoyo necesarios para aliviarse, restaurarse y, posiblemente, incluso remodelarse.
"Gran parte de la curación se produce a través de las artes", dice. "A veces la gente no quiere hablar de lo que siente durante la terapia tradicional. Por eso, tener la oportunidad de pintar o escribir sobre ello facilita que la gente procese lo que está pasando."
Pensemos, por ejemplo, en la avalancha de artículos de arte durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Al parecer, muchos de nosotros nos vimos obligados a visitar los pasillos de las tiendas de arte porque teníamos ganas de dibujar, pintar y liberar nuestros sentimientos encontrados -y nuestros miedos- de una forma que no requiriera hablar.
"Las artes creativas nos permiten a cada uno de nosotros sumergirnos en esa expresión", dice, "y explorar quiénes somos como persona".
Con la ayuda de Allison, muchos de los empleados y pacientes del Centro Wright tendrán la oportunidad de hacer esos autodescubrimientos, compartiendo trozos de sí mismos en obras de arte que son significativas en su interior y bellas en su exterior.
