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Conheça o novo Diretor de Humanidades da Saúde do Centro Wright
A artista de Scranton, Allison LaRussa, apresentará projectos com objectivos específicos para promover a cura e evitar o esgotamento dos médicos
Mostrando um pouco do seu ombro esquerdo, Allison LaRussa revela uma máquina de escrever tatuada que presta homenagem a uma das suas inspirações.
"Esse é o meu braço de Sylvia Plath", diz ela, rindo-se suavemente. "Plath é uma das minhas escritoras favoritas. Ela lutava contra uma doença mental e falava muito sobre isso, por isso identifico-me muito com a sua poesia."
Para além de uma mera arte corporal, esta imagem e outras gravadas nos braços e no pescoço de Allison revelam mais sobre a sua mentalidade e objetivo de vida do que qualquer perfil do LinkedIn.
A natural de Scranton é, acima de tudo, uma alma criativa. É uma artista/cantora que conhece em primeira mão a capacidade de cura da expressão pessoal, seja através de tintas, barro, roupas, música, palavra escrita ou outras formas de expressão. É também alguém que lida com doenças mentais e se atreve a falar abertamente sobre elas para que outros possam ser ajudados. E agora, a partir de meados de 2021, Allison é a recém-contratada Diretora de Humanidades da Saúde do Centro Wright para a Saúde Comunitária.
Na função recém-criada, Allison, 34 anos, promoverá o bem-estar entre os funcionários do The Wright Center, os seus pacientes e os membros da comunidade em geral, envolvendo-os em actividades criativas.
"Nenhum outro centro de saúde que eu conheça tem uma posição como esta", diz ela. "É uma coisa tão progressiva e espantosa ter as artes criativas num centro médico."
A Dra. Linda Thomas-Hemak, Presidente e Diretora Executiva dos Centros Wright para a Saúde Comunitária e Formação Médica, considera Allison "um membro valioso da nossa equipa".
"A Dra. Thomas afirmou: "Ela irá fomentar a positividade e a resiliência nos indivíduos e a nível organizacional, o que é particularmente relevante à medida que emergimos coletivamente da experiência da pandemia.
As sessões de arte de Allison irão misturar algumas instruções ao estilo de Bob Ross - por exemplo, para pintar murais ou fazer uma colagem de meios mistos - com um ambiente descontraído, tipo terapia. Ela espera envolver-se frequentemente com médicos e outros prestadores de cuidados de saúde, exercitando a sua capacidade de equilibrar as regiões científicas dos seus cérebros com as partes que brilham quando decidem se devem pintar um pincel fino com, digamos, azul ultramarino ou magenta.
Entre os que se espera que beneficiem: Os médicos estagiários do Centro Wright.
Estes médicos residentes e bolseiros, tal como os seus homólogos em programas de todo o país, lidam com a dupla pressão de prestar cuidados de excelência aos doentes e, simultaneamente, cumprir rigorosos requisitos de formação médica. Acrescentando o stress das suas vidas pessoais, mais as complicações e a incerteza de lidar com a COVID-19, é uma receita para uma ansiedade elevadíssima.
"As nossas actividades artísticas no The Wright Center serão concebidas para diminuir o stress e o esgotamento", afirma Allison. "Os projectos permitirão que as pessoas estejam mais atentas, que processem mais, para que sejam mais capazes de lidar com o seu trabalho."
Licenciada em 2010 pela Universidade de Marywood, Allison tem estado ativa na cena artística da região.
Anteriormente, actuou com a Doghouse Charlie, uma banda folk-indie-alternativa para a qual contribuiu com a sua voz. Há muitos anos que participa na First Friday Scranton, vendo-a crescer de uma atividade marginal para uma atração mensal popular no coração da baixa da cidade. Chegou mesmo a liderar actividades artísticas para crianças no McDade Park de Scranton.
Durante uma das suas sessões no Scranton Practice do The Wright Center, que se destinava a um grupo de alunos mais maduros, Allison orientou cerca de 14 médicos residentes num exercício de pintura de máscaras. A atividade tinha como objetivo ajudá-los a explorar o conceito de formação da identidade profissional. Cada participante recebeu uma máscara de papel maché e foi-lhe pedido que pintasse o exterior, representando a forma como normalmente se apresentam ao mundo. No interior da máscara, foram encorajados a pintar aspectos de si próprios que têm menos tendência para partilhar com os outros, mas que gostariam que pudessem ser vistos.
Os projectos de Allison complementam de muitas formas o emergente programa de Medicina do Estilo de Vida do Centro Wright Programa de Medicina do Estilo de Vida. (O mesmo acontece com as aulas que ela dá na comunidade como instrutora certificada de Pilates).
Um programa centrado na prevenção, o Lifestyle Medicine inspira as pessoas a adoptarem uma abordagem proactiva dos seus cuidados de saúde, controlando factores como os alimentos que ingerem e a forma como gerem o stress. Na sua opinião, a arte pode ser uma parte central desta forma holística de alcançar o bem-estar e a felicidade.
"Quando estamos a criar arte, somos capazes de estar atentos ao longo do processo", diz Allison. "Obviamente, quando estamos mais atentos, quando estamos mais presentes, temos menos ansiedade. Por sua vez, somos menos susceptíveis às consequências mentais e físicas negativas do stress."
As actividades artísticas serão oferecidas nos consultórios de cuidados primários do The Wright Center clínicas de cuidados primários no nordeste da Pensilvânia, bem como noutros locais, e atingirão todos os tipos de público: indivíduos sem-abrigo, estudantes em idade escolar, veteranos e idosos, alguns dos quais poderão estar socialmente isolados e ser susceptíveis à depressão.
Allison tem uma vocação especial para ajudar as pessoas que se debatem com problemas de droga e álcool e de saúde mental. Na sua vida, foi-lhe diagnosticada ansiedade, depressão e perturbação de stress pós-traumático, ou PTSD.
Formada como Especialista de Pares Certificada há quase seis anos, ela aprecia plenamente o poder de partilhar a sua história pessoal de recuperação com pessoas que estão atualmente enredadas em problemas de abuso de substâncias e/ou de saúde mental. "Ouvir as histórias de outras pessoas ajudou-me", diz ela. "Se elas não tivessem sido tão abertas e vulneráveis, não sei onde estaria nesta altura."
To pay it forward, Allison seems to keep both sides of her own “mask” on perpetual display, relating her past internal struggles via informal conversations and more planned forums, including an occasional podcast. As a teenager, she never imagined that she would one day inject illegal drugs or spend time in jail. But, during this survivor’s journey, she has dealt with distress, a sports injury, a sometimes overpowering emotional pain, and an addiction that stemmed in large part from attempts to numb the hurt.
"Perdi-me completamente", escreveu uma vez. "Cometi muitos erros. ... Mentia incessantemente aos que amava e magoava quem estivesse no meu caminho. A minha bússola moral era completamente inexistente."
Allison atribui em grande parte ao envolvimento da sua família o mérito de a ter salvo; deixaram-na à porta de um centro de tratamento onde recebeu a assistência certa no momento certo. A arte-terapia tornou-se não só uma fonte de consolo e inspiração pessoal, mas também uma carreira. Nos anos que se seguiram, a aluna da Dunmore High School trabalhou em centros de recuperação em Carbondale e Waymart, oferecendo aos clientes as ferramentas artísticas e os ambientes seguros e de apoio necessários para se acalmarem, restaurarem e possivelmente até se remodelarem.
"Muita cura acontece através das artes", diz ela. "Por vezes, as pessoas não querem discutir o que estão a sentir durante a terapia tradicional. Por isso, ter a oportunidade de pintar ou escrever sobre o assunto faz com que seja mais fácil para as pessoas processarem o que estão a passar."
Veja-se, por exemplo, a corrida aos materiais de arte durante o auge da pandemia de COVID-19. Aparentemente, muitos de nós fomos compelidos a visitar os corredores das lojas de arte porque tínhamos vontade de desenhar, pintar e libertar os nossos sentimentos confusos - e medos - de uma forma que não exigisse falar.
"As artes criativas permitem a cada um de nós mergulhar nessa expressão", diz ela, "e explorar quem somos enquanto pessoas".
Com a ajuda de Allison, muitos dos funcionários e pacientes do The Wright Center terão a oportunidade de fazer essas auto-descobertas, partilhando partes de si próprios em obras de arte que são interiormente significativas e exteriormente belas.
