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Un natif de Scranton au service de la communauté en soignant les caries - et en comblant les lacunes de la main-d'œuvre dans le secteur dentaire
Originaire de Scranton, le docteur Caitlin McCarthy a participé à la création d'une clinique dentaire au Wright Center for Community Health Scranton Practice, dans le quartier South Side de la ville. Elle y soigne actuellement des patients et participe à la formation et à l'encadrement des dentistes inscrits à un programme de résidence d'un an.
Le Dr McCarthy forme de nouveaux dentistes pour qu'ils puissent fournir des soins dans des zones mal desservies, comme sa ville natale ouvrière bien-aimée.
Pour devenir dentiste, le Dr Caitlin McCarthy a quitté à contrecœur sa famille et sa communauté natale du nord-est de la Pennsylvanie, consacrant quatre années à l'école dentaire de Philadelphie et une année à l'internat dans la vallée de Lehigh.
Son cœur, cependant, est resté à Scranton.
Today the West Scranton High School alumna – who says she had been “inching back” to her hometown through a succession of early-career jobs – is finally in the place she wants to be, working for a Scranton-based nonprofit organization whose mission matches her personal philosophy of putting patients first.
"La mission est liée à mes valeurs fondamentales", déclare McCarthy, 33 ans. "Je suis en mesure de donner à mes patients les soins dont je pense qu'ils ont besoin, car grâce à l'accent mis par le Wright Center sur l'accès et l'abordabilité - et son programme de réduction des tarifs dégressifs - nous pouvons faire bouger les choses pour les gens. Il ne s'agit pas uniquement de résultats financiers.
McCarthy joined The Wright Center in October 2019, jumping at the chance to help launch a dental clinic at its startup Scranton Practice in the city’s South Side neighborhood. Today, the busy dental clinic serves a patient population that appeals to McCarthy’s blue-collar sensibilities, including Medicaid users and individuals from traditionally underserved populations who often face challenges in getting routine oral care.
Le cabinet de Scranton reçoit environ 120 patients par semaine. Comme c'est le cas dans de nombreux cabinets dentaires de la région, l'attente pour un premier rendez-vous peut durer des semaines - une circonstance malheureuse due à la pénurie de dentistes dans le nord-est de la Pennsylvanie.
Lackawanna, Luzerne, and Susquehanna counties are designated by the federal government as Health Professional Shortage Areas for dental care, specifically when it comes to care for the low-income population. Public health officials and others have long recognized the barriers that low-income individuals often face in accessing oral care in the Keystone State, noting that in 2015 less than one-quarter of the state’s general dentists were accepting Medicaid as payment.
"Dans les zones rurales, il n'est pas rare que les personnes attendent des mois pour consulter un dentiste", selon leplan de santé bucco-dentaire de Pennsylvanie 2020-2030 du ministère de la santé de l'État dePennsylvanie.
Mme McCarthy peut témoigner de la frustration qu'engendre cette situation pour les patients qui n'ont que peu d'endroits où s'adresser. "Ces dernières années, de nombreux patients sont venus me voir parce que leur dentiste n'acceptait plus leur assurance", explique-t-elle. "J'ai également reçu beaucoup de patients parce que le cabinet de leur dentiste avait fermé lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé.
Pour répondre à la demande de soins abordables et de qualité, le Wright Center gère deux cliniques dentaires ultramodernes, à Scranton et à Jermyn, et prévoit d'ouvrir bientôt une troisième clinique dans son futur cabinet de Wilkes-Barre, situé au 169 N. Pennsylvania Ave.
The Wright Center also has expanded its oral care services beyond basic cleanings and fillings and significantly increased its workforce in recent years, hiring skilled and compassionate dentists like McCarthy as well as hygienists, assistants, and support staff. Together, these professionals strive to offer a level of care far above what is known derisively in the dental field as “drill and bill.”
Les membres de l'équipe du Wright Center adoptent plutôt une approche centrée sur le patient. Ils demandent au patient quelles sont ses préférences en matière de traitement, par exemple lorsqu'il s'agit d'extraire une dent détériorée ou de la conserver. Ils discutent également avec le patient du coût du traitement et des possibilités de paiement.
Under Pennsylvania’s current system, Medicaid typically doesn’t cover crowns, root canals, and other advanced procedures. The dental team will help the patient to explore other avenues of making the services affordable, including the organization’s sliding-fee discount program that is based on family size and income.
Mme McCarthy apprécie de pouvoir servir l'ensemble de la communauté et de ne pas ressentir la pression inhérente à certains cabinets privés pour augmenter les revenus. "Je suppose que l'on peut trouver une raison de poser une couronne sur n'importe quelle dent", dit-elle. "Mais je reconnais que les gens travaillent dur pour gagner de l'argent et je ne vais pas les surtraiter.
Défensif de Scranton
Les valeurs et l'éthique de travail de Mme McCarthy ont été largement façonnées par ses parents, tous deux syndicalistes.
Her father is a retired electrician. Her mother is a retired public school teacher, from whom she picked up a love of learning and possibly her affinity for Greater Scranton. McCarthy fondly recalls how her mother made the most of summer breaks from school, shuttling her, her sister, and brother to educational sites around town such as the coal mine tour, trolley ride and museum.
Diplômée du lycée de West Scranton, le docteur Caitlin McCarthy, 33 ans, est heureuse de servir les patients de sa ville natale de cols bleus et des régions voisines du nord-est de la Pennsylvanie.
Lecteur passionné, McCarthy a excellé en classe dès son plus jeune âge, mais n'a pas immédiatement envisagé une carrière dans la médecine.
Son objectif principal : s'installer dans un mode de vie similaire à celui que son père et sa mère ont construit pour eux et leurs enfants dans la ville électrique. "Je me souviens avoir réalisé au lycée que si j'avais la même vie que mes parents, je serais parfaitement heureuse", dit-elle.
McCarthy a finalement été attirée par la dentisterie. Sa voie a été influencée par ses propres expériences d'enfance. Elle s'est fait arracher plusieurs dents de lait et quelques dents d'adulte par le prestataire de soins bucco-dentaires de sa famille, un dentiste qu'elle respectait même lors de ses premières visites au cabinet pour des extractions. "Mon dentiste parvenait à faire de chaque visite une expérience positive", dit-elle. "À la fin, il finissait toujours par dire : "Regardez ce que vous avez fait !
Lorsqu'elle était étudiante à l'université de Scranton, Mme McCarthy s'épanouissait dans le monde universitaire. Elle figurait régulièrement sur la liste des doyens, a été intronisée dans cinq sociétés d'honneur et a été choisie pour participer à un voyage de service international en Guyane. Elle a obtenu son diplôme en 2011 avec une double spécialisation en biologie et en biomathématiques, tout en remplissant les conditions requises pour des mineures en biochimie et en anglais.
C'est à cette époque qu'un journaliste de Scranton a interviewé Mme McCarthy. L'article qui en a résulté a mis en lumière sa sélection par la Scranton District Dental Society pour sa bourse Dr. Bernard Shair Memorial Scholarship Award, décernée chaque année à un aspirant dentiste ayant fait ses preuves dans le domaine du service à autrui.
Dans l'article, Mme McCarthy a déclaré qu'elle voulait "être une dentiste qui soit également active au sein de la communauté". Elle a également révélé certains de ses passe-temps favoris - regarder des matchs de la NBA et faire du crochet - et, interrogée sur ses aversions, a répondu qu'elle n'appréciait pas les personnes qui "dénigrent" la région. "Je suis très attachée à la défense de Scranton", a-t-elle déclaré.
Le ramener à la maison
Not surprisingly, McCarthy considered attending only those dental schools near her hometown, so she could easily get home on weekends to be with family, friends, and her dog.
Elle a étudié à l'école de médecine dentaire de l'université de Pennsylvanie, attirée en partie par ce qu'elle pouvait apprendre au-delà des murs de la salle de classe. "J'avais l'impression que la Pennsylvanie avait de bons programmes de sensibilisation et des obligations de service à la communauté - des choses qui me feraient sortir du fauteuil dentaire et entrer dans la communauté", dit-elle.
Mme McCarthy a obtenu son diplôme en 2015, puis a effectué un internat en médecine générale à l'hôpital Muhlenberg du Lehigh Valley Health Network avant de revenir progressivement auprès de sa famille et de sa communauté d'origine.
Aujourd'hui mariée et vivant dans le comté de Luzerne, Mme McCarthy est impatiente de faire découvrir à sa fille, âgée d'un an, les lieux et les loisirs qu'elle a connus dans son enfance.
Pendant ce temps, McCarthy participe à la formation et à l'encadrement de la prochaine génération de dentistes.
Le Dr Caitlin McCarthy, dentiste généraliste au Wright Center for Community Health Scranton Practice, montre à un patient son sourire sensationnel, résultat d'un important travail de restauration. L'équipe dentaire du Wright Center offre des soins de haute qualité à un prix abordable aux personnes bénéficiant d'un régime d'assurance, y compris Medicaid, ainsi qu'aux personnes non assurées.
Elle est directrice de programme pour une résidence de formation avancée en dentisterie générale, proposée localement dans le cadre d'un partenariat avec la médecine dentaire de NYU Langone. Depuis 2021, le Wright Center sert de site de formation en Pennsylvanie du Nord-Est pour les résidents en médecine dentaire de NYU, en accueillant environ deux par an dans ses cliniques de la région de Scranton. Mme McCarthy apprécie particulièrement de voir de plus en plus de femmes entrer dans ce domaine traditionnellement dominé par les hommes.
Et en cas de doute, oui, si le Wright Center avait été engagé dans un programme de résidence dentaire communautaire à l'époque où elle était en formation, dit McCarthy, "j'aurais probablement fait ma résidence au Wright Center".
Après tout, on s'y serait senti comme chez soi.
