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Natural de Scranton serve a comunidade ao preencher cáries - e lacunas na mão de obra dentária
Natural de Scranton, a Dra. Caitlin McCarthy ajudou a criar uma clínica dentária no The Wright Center for Community Health Scranton Practice, no bairro de South Side da cidade. Atualmente, trata pacientes nessa clínica e ajuda a formar e a orientar dentistas inscritos num programa de residência de um ano.
A Dra. McCarthy dá formação a novos dentistas para prestarem cuidados em áreas carenciadas, como a sua querida cidade natal da classe trabalhadora
Para se tornar dentista, a Dra. Caitlin McCarthy deixou com relutância a sua família e a sua comunidade nativa do nordeste da Pensilvânia, dedicando quatro anos a uma escola de medicina dentária em Filadélfia e um ano a uma formação de residência em Lehigh Valley.
O seu coração, no entanto, permaneceu em Scranton.
Today the West Scranton High School alumna – who says she had been “inching back” to her hometown through a succession of early-career jobs – is finally in the place she wants to be, working for a Scranton-based nonprofit organization whose mission matches her personal philosophy of putting patients first.
"A missão está relacionada com os meus valores fundamentais", afirma McCarthy, 33 anos. "Sou capaz de dar aos meus pacientes os cuidados que penso que eles precisam, porque com a ênfase do The Wright Center no acesso e na acessibilidade - e no seu programa de descontos de taxa variável - podemos fazer com que as coisas aconteçam para as pessoas. Nem tudo se resume a esse resultado final".
McCarthy joined The Wright Center in October 2019, jumping at the chance to help launch a dental clinic at its startup Scranton Practice in the city’s South Side neighborhood. Today, the busy dental clinic serves a patient population that appeals to McCarthy’s blue-collar sensibilities, including Medicaid users and individuals from traditionally underserved populations who often face challenges in getting routine oral care.
Cerca de 120 pacientes dentários são atendidos todas as semanas no consultório de Scranton. Como é o caso em muitos consultórios dentários da zona, a espera por uma consulta inicial pode ser de semanas - uma circunstância infeliz causada pela escassez de dentistas no nordeste da Pensilvânia.
Lackawanna, Luzerne, and Susquehanna counties are designated by the federal government as Health Professional Shortage Areas for dental care, specifically when it comes to care for the low-income population. Public health officials and others have long recognized the barriers that low-income individuals often face in accessing oral care in the Keystone State, noting that in 2015 less than one-quarter of the state’s general dentists were accepting Medicaid as payment.
"Para os que vivem em zonas rurais, não é invulgar que as pessoas ... esperem meses para consultar um dentista", de acordo com o "Plano de Saúde Oral da Pensilvânia 2020-2030" do Departamento de Saúde do Estado.
McCarthy pode atestar como a situação frustra os pacientes que ficam com poucos sítios a que recorrer. "Nos últimos anos, recebi muitos pacientes porque o seu dentista deixou de aceitar o seu seguro", diz ela. "Também recebi muitos pacientes porque o consultório do dentista fechou quando a pandemia da COVID-19 começou."
Para ajudar a satisfazer a procura de cuidados de saúde de alta qualidade e a preços acessíveis, o The Wright Center tem duas clínicas dentárias de última geração, em Scranton e Jermyn, e espera abrir em breve uma terceira clínica na sua planeada clínica de Wilkes-Barre, na 169 N. Pennsylvania Ave.
The Wright Center also has expanded its oral care services beyond basic cleanings and fillings and significantly increased its workforce in recent years, hiring skilled and compassionate dentists like McCarthy as well as hygienists, assistants, and support staff. Together, these professionals strive to offer a level of care far above what is known derisively in the dental field as “drill and bill.”
Em vez disso, os membros da equipa do Wright Center utilizam uma abordagem centrada no paciente. Perguntam as preferências de tratamento do indivíduo em casos, por exemplo, em que as opções são arrancar um dente deteriorado ou preservá-lo. E falarão com o paciente sobre as despesas do tratamento e as opções de pagamento.
Under Pennsylvania’s current system, Medicaid typically doesn’t cover crowns, root canals, and other advanced procedures. The dental team will help the patient to explore other avenues of making the services affordable, including the organization’s sliding-fee discount program that is based on family size and income.
McCarthy gosta de poder servir toda a comunidade e aprecia o facto de não sentir a pressão inerente a alguns consultórios privados para aumentar as receitas. "Suponho que se pode encontrar uma razão para colocar uma coroa em qualquer dente", diz ela. "Mas reconheço que as pessoas trabalham arduamente pelo seu dinheiro e não as vou tratar em excesso."
"Defensiva de Scranton
Os valores e a ética de trabalho de McCarthy foram em grande parte moldados pelos seus pais, ambos sindicalistas.
Her father is a retired electrician. Her mother is a retired public school teacher, from whom she picked up a love of learning and possibly her affinity for Greater Scranton. McCarthy fondly recalls how her mother made the most of summer breaks from school, shuttling her, her sister, and brother to educational sites around town such as the coal mine tour, trolley ride and museum.
Licenciada pela West Scranton High School, a Dra. Caitlin McCarthy, 33 anos, está satisfeita por servir os pacientes da sua cidade natal e das zonas próximas do nordeste da Pensilvânia.
Leitor ávido, McCarthy destacou-se na sala de aula desde muito cedo, mas não pensou imediatamente numa carreira em medicina.
O seu principal objetivo: estabelecer-se num estilo de vida semelhante ao que os seus pais tinham construído para si e para os seus filhos na Cidade Eléctrica. "Lembro-me de perceber, no liceu, que se eu tivesse a vida que os meus pais tinham", diz ela, "seria perfeitamente feliz".
McCarthy acabou por ser atraída para a medicina dentária. O seu percurso foi influenciado pelas suas próprias experiências de infância. Foram-lhe arrancados vários dentes de leite e alguns dentes de adulto pelo profissional de saúde oral da sua família, um dentista que ela respeitava mesmo durante as primeiras visitas ao consultório para extracções. "O meu dentista conseguiu fazer de cada visita uma experiência positiva", diz ela. No final, acabava sempre por dizer: "Olha o que fizeste!"
Enquanto estudante universitária na Universidade de Scranton, McCarthy divertia-se no meio académico. Fez sempre parte da lista dos reitores, foi admitida em cinco sociedades de honra e foi escolhida para uma viagem de serviço internacional à Guiana. Licenciou-se em 2011 com uma especialização dupla em biologia e biomatemática, cumprindo também os requisitos para os cursos de especialização em bioquímica e inglês.
Nessa altura, um jornalista do jornal Scranton entrevistou McCarthy. O artigo resultante destacava a sua seleção pela Scranton District Dental Society para o prémio Dr. Bernard Shair Memorial Scholarship Award, atribuído todos os anos a um aspirante a dentista com um historial de trabalho de serviço.
No artigo, McCarthy disse que queria "ser uma dentista que também é ativa na comunidade". Revelou também alguns dos seus passatempos favoritos - ver jogos da NBA e fazer croché - e, quando questionada sobre as suas aversões, respondeu que não apreciava pessoas que "falavam mal" da região. "Sou muito defensora de Scranton", disse ela.
Trazer para casa
Not surprisingly, McCarthy considered attending only those dental schools near her hometown, so she could easily get home on weekends to be with family, friends, and her dog.
Estudou na Faculdade de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia, atraída para lá em parte pelo que poderia aprender para além das paredes da sala de aula. "Senti que a Penn tinha muitos bons programas de divulgação e requisitos de serviço comunitário - coisas que me tirariam da cadeira de dentista e me levariam para a comunidade", diz ela.
McCarthy licenciou-se em 2015 e completou uma residência em clínica geral no Hospital Muhlenberg da Lehigh Valley Health Network antes de regressar gradualmente à sua família e à sua comunidade natal.
Agora, casada e a viver no condado de Luzerne, McCarthy está ansiosa por apresentar à sua filha, que tem um ano, os locais e passatempos que conheceu enquanto crescia.
Entretanto, McCarthy ajuda a formar e a orientar a próxima geração de dentistas.
A dentista geral Dra. Caitlin McCarthy do The Wright Center for Community Health Scranton Practice mostra a um paciente o seu sorriso sensacional, resultado de um extenso trabalho de restauração. A equipa dentária do Wright Center oferece cuidados de alta qualidade e a preços acessíveis a indivíduos que têm planos de seguro, incluindo o Medicaid, e a pessoas sem seguro.
Ela atua como diretora de programa para uma Residência de Educação Avançada em Odontologia Geral, oferecida localmente por meio de uma parceria com a NYU Langone Dental Medicine. Desde 2021, o Wright Center tem servido como local de formação no nordeste da Pensilvânia para os residentes dentários da NYU, recebendo cerca de dois por ano nas suas clínicas da área de Scranton. McCarthy gosta especialmente de ver como mais mulheres entram no que tradicionalmente era um campo dominado por homens.
E no caso de haver alguma dúvida, sim, se o Wright Center estivesse envolvido num programa de residência dentária baseado na comunidade na altura em que ela estava a treinar, diz McCarthy, "provavelmente teria feito a minha residência no Wright Center".
Afinal de contas, ter-se-ia sentido em casa.
