"A aprovação da vacina pediátrica pelo CDC é um desenvolvimento importante à medida que trabalhamos juntos para acabar com a pandemia global através de vacinações, mascaramento e distanciamento social", disse o Dr. Jignesh Y. Sheth, médico-chefe e vice-presidente sénior do The Wright Center for Community Health. "A vacina oferecerá um elevado nível de proteção para as crianças com idades compreendidas entre os 5 e os 11 anos e retardará a propagação do vírus entre outras pessoas na nossa comunidade, especialmente durante a próxima época festiva. É também mais um passo em direção à normalidade para a sociedade e ajuda as nossas crianças em idade escolar a permanecer na escola para a aprendizagem presencial."

Due to the CDC’s recommendation, about 28 million children in the new age group will be eligible to receive a vaccination. The CDC recommended vaccinations for children, ages 12-15, in May. 

"Continuaremos a incentivar todos os habitantes da Pensilvânia a tomar a vacina contra a COVID-19 e estamos muito entusiasmados por podermos agora incluir nesse esforço as crianças a partir dos 5 anos de idade", afirmou a Secretária de Saúde em exercício da Pensilvânia, Alison Beam, num comunicado de imprensa do Departamento de Saúde do Estado. "Aos colegas pais, eu digo: Se têm um filho entre os 5 e os 11 anos, vacinem-no e dêem ao vosso filho o poder de aprender, brincar e ser criança em segurança."

As marcações para receber a vacina pediátrica podem ser feitas nas seguintes clínicas do Wright Center for Community Health: Scranton Practice, 501 S. Washington Ave.; Mid Valley Practice, 5 S. Washington Ave., Jermyn; South Franklin Street Practice, 335 S. Franklin St., Wilkes-Barre, e West Scranton Intermediate School-Based Health, 1401 Fellows St., Scranton. Para marcar uma consulta, visite TheWrightCenter.org ou ligue para 570-230-0019. 

O Wright Center for Community Health tem estado a administrar terceiras doses e vacinas de reforço das vacinas Pfizer e Moderna a grupos etários elegíveis, de acordo com as diretrizes do CDC. As pessoas devem falar com o seu prestador de cuidados de saúde sobre o seu estado de saúde e se é ou não adequado tomar uma dose adicional ou um reforço.

"A Keystone Mission trabalha lado a lado com as agências de serviço social da comunidade regional para prestar apoio às pessoas nas nossas comunidades sem-abrigo no nordeste da Pensilvânia", disse Justin V. Behrens, L.S.W., CEO e diretor executivo da Keystone Mission. "Acredito que estou a falar por todos na Keystone Mission quando digo que estamos extremamente gratos pela atenção médica que o Wright Center está a prestar às pessoas que servimos. Juntos, estamos a trabalhar para lhes proporcionar mentes, corpos e espíritos saudáveis".

O Wright Center for Community Health administrará a vacina Pfizer-BioNTech COVID-19, que foi aprovada em agosto pela U.S. Food and Drug Administration para indivíduos com 12 anos ou mais. Embora o rastreio de cuidados de saúde e as vacinas se destinem principalmente aos residentes da Keystone Mission, também são bem-vindas marcações durante todo o dia.

Para marcar uma consulta, ligue para 570-343-2382 ou aceda online a TheWrightCenter.org. O Wright Center nunca negará serviços de saúde com base na incapacidade de pagamento de um paciente. 

"O Wright Center for Community Health trabalha em colaboração com agências comunitárias para alcançar comunidades carentes no nordeste da Pensilvânia", disse Robin Rosencrans, gerente de prática da Driving Better Health. "Nossa clínica móvel torna as vacinas e os serviços de verificação de bem-estar acessíveis para pessoas que, de outra forma, poderiam não ter o transporte necessário para consultas com prestadores de cuidados primários."

O projeto "Driving Better Health" inclui duas salas de exames totalmente equipadas. É uma forma de levar os cuidados de saúde às populações mais vulneráveis e carenciadas da região. É composto por uma equipa multidisciplinar e bilingue de médicos de cuidados primários que prestarão cuidados de saúde primários aos mais necessitados. 

A toxicodependência é uma doença que dura toda a vida e não há dois caminhos de recuperação iguais. No entanto, através de cuidados de equipa e de toda a pessoa, a energia da dependência pode ser redireccionada para tornar possível uma recuperação a longo prazo. Os doentes que sofrem de dores e os doentes com perturbações relacionadas com o consumo de substâncias necessitam de um tratamento abrangente, e não de julgamentos. A chave para uma recuperação duradoura é o apoio compassivo.

Por exemplo, os indivíduos atualmente em tratamento e a viver em recuperação precisam de oportunidades para se juntarem - ou voltarem a juntar-se - à força de trabalho. Para os empregadores da região, a adoção de práticas de contratação que tenham em conta as pessoas em recuperação é uma forma de alargar o leque de candidatos durante estes tempos difíceis de recrutamento. Além disso, as pessoas que vivem em recuperação revelam-se muitas vezes especialmente leais, motivadas e trabalhadoras se lhes for dada a oportunidade.

O Centro de Excelência para a Perturbação do Uso de Opiáceos do Wright Center orgulha-se de fazer parte do esforço mais alargado para enfrentar a crise e ajudar os residentes da área nas suas jornadas de recuperação. Os nossos especialistas certificados em medicina da dependência, trabalhadores de casos e terapeutas oferecem esperança e soluções comprovadas.

Por favor, considere como as suas palavras e acções podem também ajudar a diminuir a gravidade da crise dos opiáceos na nossa região. Juntos, podemos fazer do Nordeste da Pensilvânia uma comunidade mais solidária e orientada para a recuperação.

A artista de Scranton, Allison LaRussa, apresentará projectos com objectivos específicos para promover a cura e evitar o esgotamento dos médicos

Mostrando um pouco do seu ombro esquerdo, Allison LaRussa revela uma máquina de escrever tatuada que presta homenagem a uma das suas inspirações.

"Esse é o meu braço de Sylvia Plath", diz ela, rindo-se suavemente. "Plath é uma das minhas escritoras favoritas. Ela lutava contra uma doença mental e falava muito sobre isso, por isso identifico-me muito com a sua poesia."

Para além de uma mera arte corporal, esta imagem e outras gravadas nos braços e no pescoço de Allison revelam mais sobre a sua mentalidade e objetivo de vida do que qualquer perfil do LinkedIn.

A natural de Scranton é, acima de tudo, uma alma criativa. É uma artista/cantora que conhece em primeira mão a capacidade de cura da expressão pessoal, seja através de tintas, barro, roupas, música, palavra escrita ou outras formas de expressão. É também alguém que lida com doenças mentais e se atreve a falar abertamente sobre elas para que outros possam ser ajudados. E agora, a partir de meados de 2021, Allison é a recém-contratada Diretora de Humanidades da Saúde do Centro Wright para a Saúde Comunitária.

Na função recém-criada, Allison, 34 anos, promoverá o bem-estar entre os funcionários do The Wright Center, os seus pacientes e os membros da comunidade em geral, envolvendo-os em actividades criativas.

"Nenhum outro centro de saúde que eu conheça tem uma posição como esta", diz ela. "É uma coisa tão progressiva e espantosa ter as artes criativas num centro médico."

A Dra. Linda Thomas-Hemak, Presidente e Diretora Executiva dos Centros Wright para a Saúde Comunitária e Formação Médica, considera Allison "um membro valioso da nossa equipa".

"A Dra. Thomas afirmou: "Ela irá fomentar a positividade e a resiliência nos indivíduos e a nível organizacional, o que é particularmente relevante à medida que emergimos coletivamente da experiência da pandemia. 

As sessões de arte de Allison irão misturar algumas instruções ao estilo de Bob Ross - por exemplo, para pintar murais ou fazer uma colagem de meios mistos - com um ambiente descontraído, tipo terapia. Ela espera envolver-se frequentemente com médicos e outros prestadores de cuidados de saúde, exercitando a sua capacidade de equilibrar as regiões científicas dos seus cérebros com as partes que brilham quando decidem se devem pintar um pincel fino com, digamos, azul ultramarino ou magenta.

Entre os que se espera que beneficiem: Os médicos estagiários do Centro Wright.

Licenciada em 2010 pela Universidade de Marywood, Allison tem estado ativa na cena artística da região.

Anteriormente, actuou com a Doghouse Charlie, uma banda folk-indie-alternativa para a qual contribuiu com a sua voz. Há muitos anos que participa na First Friday Scranton, vendo-a crescer de uma atividade marginal para uma atração mensal popular no coração da baixa da cidade. Chegou mesmo a liderar actividades artísticas para crianças no McDade Park de Scranton.

Durante uma das suas sessões no Scranton Practice do The Wright Center, que se destinava a um grupo de alunos mais maduros, Allison orientou cerca de 14 médicos residentes num exercício de pintura de máscaras. A atividade tinha como objetivo ajudá-los a explorar o conceito de formação da identidade profissional. Cada participante recebeu uma máscara de papel maché e foi-lhe pedido que pintasse o exterior, representando a forma como normalmente se apresentam ao mundo. No interior da máscara, foram encorajados a pintar aspectos de si próprios que têm menos tendência para partilhar com os outros, mas que gostariam que pudessem ser vistos.

Os projectos de Allison complementam de muitas formas o emergente programa de Medicina do Estilo de Vida do Centro Wright Programa de Medicina do Estilo de Vida. (O mesmo acontece com as aulas que ela dá na comunidade como instrutora certificada de Pilates).

Um programa centrado na prevenção, o Lifestyle Medicine inspira as pessoas a adoptarem uma abordagem proactiva dos seus cuidados de saúde, controlando factores como os alimentos que ingerem e a forma como gerem o stress. Na sua opinião, a arte pode ser uma parte central desta forma holística de alcançar o bem-estar e a felicidade.

"Quando estamos a criar arte, somos capazes de estar atentos ao longo do processo", diz Allison. "Obviamente, quando estamos mais atentos, quando estamos mais presentes, temos menos ansiedade. Por sua vez, somos menos susceptíveis às consequências mentais e físicas negativas do stress."

As actividades artísticas serão oferecidas nos consultórios de cuidados primários do The Wright Center clínicas de cuidados primários no nordeste da Pensilvânia, bem como noutros locais, e atingirão todos os tipos de público: indivíduos sem-abrigo, estudantes em idade escolar, veteranos e idosos, alguns dos quais poderão estar socialmente isolados e ser susceptíveis à depressão.

Allison tem uma vocação especial para ajudar as pessoas que se debatem com problemas de droga e álcool e de saúde mental. Na sua vida, foi-lhe diagnosticada ansiedade, depressão e perturbação de stress pós-traumático, ou PTSD.

Formada como Especialista de Pares Certificada há quase seis anos, ela aprecia plenamente o poder de partilhar a sua história pessoal de recuperação com pessoas que estão atualmente enredadas em problemas de abuso de substâncias e/ou de saúde mental. "Ouvir as histórias de outras pessoas ajudou-me", diz ela. "Se elas não tivessem sido tão abertas e vulneráveis, não sei onde estaria nesta altura."

To pay it forward, Allison seems to keep both sides of her own “mask” on perpetual display, relating her past internal struggles via informal conversations and more planned forums, including an occasional podcast. As a teenager, she never imagined that she would one day inject illegal drugs or spend time in jail. But, during this survivor’s journey, she has dealt with distress, a sports injury, a sometimes overpowering emotional pain, and an addiction that stemmed in large part from attempts to numb the hurt.

"Perdi-me completamente", escreveu uma vez. "Cometi muitos erros. ... Mentia incessantemente aos que amava e magoava quem estivesse no meu caminho. A minha bússola moral era completamente inexistente."

Allison atribui em grande parte ao envolvimento da sua família o mérito de a ter salvo; deixaram-na à porta de um centro de tratamento onde recebeu a assistência certa no momento certo. A arte-terapia tornou-se não só uma fonte de consolo e inspiração pessoal, mas também uma carreira. Nos anos que se seguiram, a aluna da Dunmore High School trabalhou em centros de recuperação em Carbondale e Waymart, oferecendo aos clientes as ferramentas artísticas e os ambientes seguros e de apoio necessários para se acalmarem, restaurarem e possivelmente até se remodelarem.

"Muita cura acontece através das artes", diz ela. "Por vezes, as pessoas não querem discutir o que estão a sentir durante a terapia tradicional. Por isso, ter a oportunidade de pintar ou escrever sobre o assunto faz com que seja mais fácil para as pessoas processarem o que estão a passar."

Veja-se, por exemplo, a corrida aos materiais de arte durante o auge da pandemia de COVID-19. Aparentemente, muitos de nós fomos compelidos a visitar os corredores das lojas de arte porque tínhamos vontade de desenhar, pintar e libertar os nossos sentimentos confusos - e medos - de uma forma que não exigisse falar.

"As artes criativas permitem a cada um de nós mergulhar nessa expressão", diz ela, "e explorar quem somos enquanto pessoas".

Com a ajuda de Allison, muitos dos funcionários e pacientes do The Wright Center terão a oportunidade de fazer essas auto-descobertas, partilhando partes de si próprios em obras de arte que são interiormente significativas e exteriormente belas.

Como a nossa "Bolseira da Cidade Natal" aprovada, ela está agora a caminho de se tornar médica

Para Moriah Bartolai, residente em Pittston, o caminho para a faculdade de medicina começou com a perda de um ente querido.

O seu querido avô, que aos 93 anos ainda dava aulas de piano a ela e a cerca de uma dúzia de outras pessoas, tropeçou e caiu uma noite na sua cozinha. Partiu uma anca. Moriah estava então no último ano do liceu e rapidamente começou a trabalhar como prestadora de cuidados a tempo parcial, cuidando das necessidades básicas do avô e acompanhando-o às consultas médicas.

"Cuidar do meu avô foi o que plantou a semente", diz Moriah. O seu objetivo de se tornar médica ganhou forma nos cinco anos que se seguiram e, no início de maio, recebeu uma carta de aceitação muito aguardada.

A Moriah foi selecionada para frequentar a faculdade de medicina na A.T. Still University School of Osteopathic Medicine no Arizona (ATSU-SOMA), onde participará no seu inovador programa Hometown Scholars.

O programa, realizado com Centro Wright para a Saúde Comunitária e outros parceiros, permite que os aspirantes a médicos estudem no campus central em Mesa, Arizona, durante o primeiro ano da faculdade de medicina, completando depois o segundo ao quarto ano num dos centros de saúde selecionados noutros locais dos Estados Unidos. Moriah, 23 anos, começou seus estudos no Arizona em julho.

Tornou-se a segunda residente da zona - e a segunda candidata apoiada pelo Wright Center - a entrar no programa Hometown Scholars.

Além de cumprir os rigorosos requisitos para se candidatar à faculdade de medicina, um Hometown Scholar deve passar algum tempo num centro de saúde comunitário e ser recomendado por um líder do centro de saúde comunitário. No caso de Moriah, seu endosso veio da Dra. Linda Thomas-Hemak, CEO do The Wright Center for Community Health.

"A Moriah dedica-se a tornar-se uma médica osteopata de cuidados primários altamente qualificada e compassiva e uma líder na área dos cuidados de saúde que servirá e defenderá as populações vulneráveis, as comunidades e a humanidade", afirmou o Dr. Thomas-Hemak.

Criado como uma forma de orientar jovens talentosos para uma carreira gratificante e respeitada, o programa Hometown Scholars identifica e recruta futuros profissionais de medicina que, por sua vez, servem de exemplo para outros jovens da nossa região.

Moriah trabalhou anteriormente nos consultórios de cuidados primários de Mid Valley e Scranton do The Wright Center, desempenhando a função de escriba médica. Ela é ex-aluna da Scranton Preparatory School, graduando-se em 2016, e da Universidade de Pittsburgh, onde se formou em antropologia e microbiologia.

Atraída pelas ciências desde pequena, Moriah pensou inicialmente que um dia se tornaria numa investigadora médica. No entanto, como estudante do primeiro ano da faculdade, trabalhou num laboratório húmido, investigando os mistérios de uma causa rara de cegueira. Apreciou a experiência, mas percebeu que "não era o que sonhava fazer quando fosse mais velha".

Instead, she was seeking a role that provided more robust human interaction. She found it as a college junior during a job at the UPMC Cardiovascular Institute. Moriah worked among physicians, nurses and other professionals in its Heart SCORE Clinical Research Lab, which is conducting a years-long project to better assess the risk of developing cardiovascular disease, especially among women and minorities.

Moriah reuniu-se com os participantes no projeto, recolhendo os seus painéis lipídicos e orientando-os através de questionários. "Adorei poder ver os doentes", diz Moriah. "Adorei poder ensinar, falar-lhes de coisas novas que o laboratório ia fazer e porque as ia fazer."

Por essa altura, Moriah decidiu aspirar a ser médica; empenhou-se nos estudos e começou a preparar-se para fazer o Teste de Admissão à Faculdade de Medicina (MCAT).

A sua aspiração profissional foi alimentada, em grande parte, por observações anteriores sobre a forma como o sistema de saúde tinha tratado o seu avô, Gino Bartolai Sr., durante os seus últimos meses. Testemunhou o seu rápido declínio, de patriarca de família confiante e independente para doente tímido, tão manso que por vezes nem sequer dizia aos médicos ou enfermeiros as dores que sentia.

"Pode não ter sido o homem mais instruído no sentido tradicional, mas era um tipo muito inteligente. Tinha o seu próprio negócio, e era um negócio de sucesso. Viveu uma vida realmente longa e sábia. No entanto, tinha vergonha de falar por si próprio nesses ambientes médicos", diz ela. "Como futura médica, quero certificar-me de que os doentes não se sentem assim. Gostava que ele tivesse tido mais poder para compreender o seu diagnóstico e as suas escolhas".

Em virtude da sua inscrição na ATSU-SOMA, Moriah estará imersa num programa que tem como objetivo produzir médicos altamente competentes e compassivos. Além disso, ela vai envolver-se com pacientes em ambientes clínicos mais cedo do que muitos dos seus colegas de outras escolas de medicina.

A maioria das escolas normalmente não oferece rotações clínicas até o terceiro ano. No entanto, a ATSU-SOMA usa o que é conhecido como o "modelo 1+3". Isto significa que Moriah passará o seu primeiro ano no campus de Mesa a fazer cursos didácticos e a adquirir competências através de simulações e outras actividades. Depois, terá a oportunidade de regressar a Scranton para o segundo ao quarto ano, aprendendo na sala de aula e, ao mesmo tempo, acompanhando os médicos nos ambientes clínicos do The Wright Center, pelo menos uma vez por semana.

A ênfase é colocada na interação com os doentes, no profissionalismo, na ética, na medicina preventiva e nas competências de comunicação.

"Dá-nos uma vantagem", diz Moriah. "Vou ter muito mais experiência com os doentes do que em qualquer outra faculdade de medicina. E a experiência do paciente não é classificada, por isso não há qualquer tipo de pressão para o desempenho. Podemos aprender com isso, sem sentir que isso vai afetar a nossa oportunidade de conseguir uma residência mais tarde."

Moriah tem estado em contacto com a primeira Hometown Scholar do The Wright Center, Grace McGrath, uma residente de Dunmore que entrou no programa em 2019. "Ela tem sido um ótimo recurso", diz Moriah.

Cada mulher faz agora parte de um programa único. A ATSU-SOMA - que se autodenomina "A Faculdade de Medicina do Futuro" - ajuda a criar um fluxo de estudantes de medicina e odontologia excepcionais que estão empenhados em servir nos centros de saúde comunitários do país. Estes centros prestam cuidados a preços acessíveis a populações tradicionalmente mal servidas, incluindo indivíduos com baixos rendimentos e pessoas que enfrentam outras barreiras aos cuidados de saúde.

Para Moriah, estudar no Arizona representa a oportunidade não só de concretizar um objetivo de carreira, mas também de um objetivo mais despreocupado. Em 2020, ela e alguns amigos tencionavam celebrar as suas formaturas universitárias com uma viagem ao Sudoeste, visitando locais como o Antelope Canyon e o mais conhecido Grand Canyon. Mas a pandemia do coronavírus veio e estragou os planos de viagem.

Agora está a frequentar uma respeitada escola de medicina no Oeste, um lugar onde pode parecer que o céu é o limite. 

"Enquanto crescia, uma carreira médica estava definitivamente fora do meu domínio de experiência; não conhecia nenhum médico, para além do meu pediatra", diz ela. "Mas fui criada num ambiente em que nunca duvidei de que podia ser o que quisesse ser."

O programa Hometown Scholars oferece oportunidades educativas para aspirantes a médicos, assistentes médicos e dentistas. Para saber mais, envie um e-mail para [email protected] ou ligue para 570-591-5132.