Tìm kiếm cơ hội phù hợp

Sự tình cờ đóng vai trò quan trọng trong việc bà mẹ đơn thân khám phá ra một nghề nghiệp bổ ích với tư cách là một nhân viên y tế cộng đồng

Trong quá trình học để lấy chứng chỉ trợ lý y khoa tại trường Cao đẳng Johnson ở Scranton, Pennsylvania, Nicole Sekelsky đã nhìn thấy tờ rơi giới thiệu lớp học về sức khỏe cộng đồng và nghĩ rằng nó có thể giúp cô bổ sung một số kỹ năng cần thiết.

Thay vào đó, các lớp học do Trung tâm Giáo dục Sức khỏe Khu vực Pennsylvania cung cấp đã thay đổi hướng đi sự nghiệp của cô. Ngày nay, người bản xứ Tunkhannock, Pennsylvania, là một nhân viên y tế cộng đồng (CHW) tại Trung tâm Sức khỏe Cộng đồng Wright, giúp những người giống như cô tìm kiếm các nguồn lực để cải thiện sức khỏe và cuộc sống của họ.

Vào tháng 11 năm 2021, Sekelsky đã rời bỏ cuộc hôn nhân kéo dài 25 năm. Cô làm quản lý tại North Scranton Dunkin' nhưng nhanh chóng nhận ra rằng mức lương 13,25 đô la một giờ của cô không đủ để cung cấp cho bốn đứa con của cô - hiện 23, 20, 18 và 7 tuổi - sự ổn định mà chúng cần.

“Tôi đã làm việc cho DoorDash và Uber Eats; tôi đã hiến huyết tương, bất cứ điều gì cần thiết để có thức ăn trên bàn và không bị đuổi ra khỏi nhà,” cô nói. “Có lúc, tôi đã phải bán nhẫn cưới của mình. Thật tàn khốc.”

Khi lần đầu tiên nhìn thấy tờ rơi về các lớp học sức khỏe cộng đồng tại khuôn viên trường Cao đẳng Johnson, cô cho rằng nó bao gồm đào tạo sơ cứu, CPR và các kỹ năng khác mà cô có thể sử dụng với tư cách là trợ lý y tế. Tuy nhiên, khi đến vào ngày đầu tiên, cô biết rằng CHW tập trung vào việc kết nối mọi người với các nguồn lực địa phương giúp đáp ứng các nhu cầu như nhà ở, thực phẩm, phương tiện đi lại đến các cuộc hẹn với bác sĩ, hỗ trợ tiện ích, v.v.

Những nhiệm vụ này rất giống với những gì Sekelsky đã làm kể từ khi cô rời bỏ cuộc hôn nhân.

“Tôi biết, từ việc trải qua hoàn cảnh gia đình của mình, những gì Trung tâm Nguồn lực Phụ nữ cung cấp. Để tìm thêm nguồn lực, tôi đã gọi điện thoại rất nhiều, tìm kiếm rất nhiều trên Google, thăm dò ý kiến ở đó”, cô nói. “Khi tôi biết về CHW, có điều gì đó đã lóe lên trong tôi. Tôi quyết định mình cần phải làm bất cứ điều gì cần thiết để thành công trong sự nghiệp đó”.

Sau khi hoàn thành chứng chỉ trợ lý y khoa và các lớp học về sức khỏe cộng đồng, Sekelsky ngay lập tức bắt đầu áp dụng những gì mình học được vào thực tế. Cô gia nhập Trung tâm Wright về Sức khỏe Cộng đồng vào mùa thu năm 2022 sau thời gian ngắn làm việc cho AmeriCorps. Cô hiện đang làm việc tại Mid Valley Practice ở Jermyn, Pennsylvania.

“Community health workers advocate for our community and patients, as well as enrich their lives by closing the gap between their physical health and other barriers,” says Amanda Vommaro, CCHW, director of patient-centered services and supervisor of the community health workers at The Wright Center for Community Health. “Nicole has become an essential member of the team. She works diligently to ensure that our patients have access to food, housing, clothing, and other factors that affect their health.”

Tuy nhiên, khi mới đến Trung tâm Wright, Sekelsky cho biết rất ít bệnh nhân biết cô là ai hoặc cô làm gì. Cô đã chủ động tiếp cận, in thông tin để giúp xác định cách cô có thể giúp bệnh nhân và tiếp cận họ sau khi các trợ lý y tế đã hoàn thành các cuộc sàng lọc thường quy khi bắt đầu các cuộc hẹn khám bệnh.

“Tôi chỉ lao mình ra ngoài đó,” Seleksy nói ngày hôm nay. “Tôi có lẽ đã làm như vậy trong khoảng sáu tuần trước khi mọi người bắt đầu nhận ra tôi đang ở đâu và tôi có thể giúp đỡ như thế nào.”

Vommaro cho biết nhận thức về công việc của CHW trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe ngày càng tăng và cách họ có thể giúp tác động đến sức khỏe và hạnh phúc tổng thể của bệnh nhân. Bà giải thích: "Trong ba năm qua, khoa đã phát triển để trở thành một bộ phận quan trọng của nhóm chăm sóc lâm sàng, được giao nhiệm vụ theo dõi bệnh nhân từ xa, thăm khám tại nhà và kiểm tra phúc lợi, cùng với các trách nhiệm thiết yếu khác".

Khi được hỏi về thành công lớn nhất của mình, Sekelsky kể lại những lần gặp gỡ của cô với một người đàn ông vô gia cư đã nhiều lần đến Mid Valley Practice. Lúc đầu, anh ta đến nhiều lần để yêu cầu một tách cà phê và sau một vài lần đến, anh ta yêu cầu một chiếc chăn. Cuối cùng, anh ta yêu cầu giúp đỡ tìm nhà ở.

“Anh ấy có lẽ đã ở đây trong hai hoặc ba tháng, ít nhất là ba hoặc bốn ngày một tuần,” cô nói. “Chúng tôi đã tìm cho anh ấy một nơi để sống thông qua Cơ quan Nhà ở Scranton, và tất cả các trợ lý y tế đã chung tay và mua cho anh ấy một số quần áo mới, đồ tạp hóa, mọi thứ anh ấy cần.”

Cô ấy cười toe toét khi nói về việc có nhà ở ổn định đã giúp người đàn ông cải thiện sức khỏe như thế nào vì giờ đây anh ấy có thể uống thuốc thường xuyên.

“Mọi chuyện bắt đầu bằng việc lấy cho ai đó một tách cà phê,” cô nói. “Tôi không bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc theo cách này.”

Sekelsky vẫn chưa hoàn thành việc học và phát triển. Cô vừa mới đăng ký vào chương trình cấp bằng liên kết trực tuyến của Penn State World Campus về phát triển con người và nghiên cứu gia đình và được chấp nhận vào chương trình Đào tạo Kỹ năng Chuyên môn cho Nhân viên Y tế Cộng đồng Quốc gia có tính cạnh tranh cao thông qua Trung tâm Chất lượng của Hiệp hội Trung tâm Y tế Cộng đồng Quốc gia. Trong số hơn 500 ứng viên, Sekelsky là một trong 30 người được chấp nhận vào chương trình, cho phép cô tìm hiểu về công việc của nhân viên y tế cộng đồng ở cấp độ quốc gia.

“Tôi muốn tiếp tục,” cô nói. “Có bao nhiêu người có thể thực sự nói rằng họ yêu công việc của mình? Tôi có thể.”