寻找合适的机会
偶然的机会让单亲妈妈发现了社区卫生工作人员这一有价值的职业
Nicole Sekelsky 在宾夕法尼亚州斯克兰顿的约翰逊学院攻读医疗助理证书时，发现了一张社区健康课程的传单，她认为这可能会帮助她增加一些基本技能。
然而，宾夕法尼亚州地区健康教育中心开设的课程改变了她的职业轨迹。如今，这位土生土长的宾夕法尼亚州通卡诺克人已成为莱特社区健康中心的一名社区健康工作者（CHW），帮助像她一样的人寻找资源，改善他们的健康和生活。
2021 年 11 月，Sekelsky 离开了长达 25 年的婚姻。她在北斯克兰顿邓肯餐厅担任经理，但她很快意识到，每小时 13.25 美元的工资不足以为她的四个孩子（现分别为 23 岁、20 岁、18 岁和 7 岁）提供他们所需的稳定生活。
"她说："我为 DoorDash 和 Uber Eats 工作；我捐献血浆，不惜一切代价让餐桌上有食物，不被驱逐。"有一次，我不得不卖掉我的结婚戒指。这太残酷了。
As the COVID-19 pandemic continued to rage, Sekelsky noted how health care careers were in demand. She began thinking about returning to school and then found a post on Facebook about the new program – Readiness In Skilled Employment (RISE) – that helps Lackawanna and Luzerne County residents living 250% below the federal poverty level train for in-demand careers. Supported by the William G. McGowan Charitable Fund, the program is a partnership among United Neighborhood Centers of Northeastern Pennsylvania, Johnson College, and the Institute for Public Policy and Economic Development.
"她说："我想，如果我获得了医疗助理证书，就不会缺少机会。"我不会撒谎。这并不容易。他们希望你去做工作。
她坚持参加了为期九个月的项目，每周需要接受 40 个小时的培训。除了学术培训外，RISE 的参与者还学习生活技能，从预算编制、简历撰写到房屋和车辆维修。
当她第一次看到约翰逊学院校园内社区健康课程的传单时，她以为这涉及急救培训、心肺复苏术和其他她可以作为医疗助理使用的技能。然而，当她第一天来到这里时，她了解到社区保健员的工作重点是将人们与当地的资源联系起来，帮助满足住房、食品、看病交通、水电援助等需求。
这些职责与 Sekelsky 离开婚姻后一直为自己做的事情非常相似。
她说："我从自己的家庭经历中了解到妇女资源中心提供的服务。为了找到更多的资源，我打了很多电话，在谷歌上搜索了很多资料，向外发布信息，"她说。"当我了解到社区保健工作者时，我突然有了一些想法。我决定不惜一切代价在这一职业上取得成功。
在完成医疗助理认证和社区健康课程后，Sekelsky 立即开始学以致用。在为美国志愿服务队短暂工作后，她于 2022 年秋季加入了赖特社区健康中心。她目前在宾夕法尼亚州杰明的中谷诊所工作。
“Community health workers advocate for our community and patients, as well as enrich their lives by closing the gap between their physical health and other barriers,” says Amanda Vommaro, CCHW, director of patient-centered services and supervisor of the community health workers at The Wright Center for Community Health. “Nicole has become an essential member of the team. She works diligently to ensure that our patients have access to food, housing, clothing, and other factors that affect their health.”
不过，Sekelsky 说，她刚到赖特中心时，很少有病人知道她是谁，也不知道她是做什么的。她采取了一种积极主动的方法，打印出相关信息，帮助确定她可以如何帮助病人，并在医疗助理完成例行筛查后，在病人就诊之初主动接近他们。
"Seleksy 今天说："我只是把自己扔在那里。"我大概这样做了六个星期，人们才开始意识到我的存在以及我可以提供的帮助"。
沃玛罗说，人们越来越意识到社区保健员在医疗机构中的作用，以及他们如何帮助影响患者的整体健康和福祉。"她解释说："在过去的三年里，该部门已经发展成为临床护理团队的重要组成部分，承担着远程患者监测、家访和福利检查等重要职责。
在被问及最大的成功时，Sekelsky 回忆了她与一名无家可归男子的接触，这名男子多次来到中谷诊所。起初，他多次来这里要一杯咖啡，几次之后，他又要了一条毯子。最后，他请求帮助寻找住房。
"他大概在这里待了两三个月，每周至少三四天，"她说。"我们通过斯克兰顿住房管理局给他找了一个住处，所有的医疗助理都伸出援手，给他买了一些新衣服、日用品和他需要的一切东西。
在谈到拥有稳定的住房如何帮助这名男子改善健康状况时，她咧嘴一笑，因为他现在可以按时服药了。
"她说："开始的时候，我只是给别人倒了一杯咖啡。"我做梦也想不到会有这样的结局。
Sekelsky 的学习和成长还没有结束。她最近报名参加了宾州州立大学世界校园的人类发展与家庭研究在线副学士学位课程，并被全国社区卫生中心质量中心（National Association of Community Health Center's Quality Center）举办的竞争激烈的全国社区卫生工作者专业技能培训课程录取。在 500 多名申请者中，Sekelsky 是被录取的 30 人之一，这使她能够在国家层面上了解社区保健员的工作。
"她说："我想继续下去。"有多少人能够真正说他们热爱自己的工作？我能。
