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Un chien de thérapie fait des rondes pour aider les travailleurs à se détendre
Jamais timide devant les caméras, le chien thérapeutique Sadie prend la pose avec les employés du Wright Center for Community Health Scranton Practice : Dr Caitlin McCarthy, dentiste ; Brianna McCarthy, agent de santé communautaire ; Aimee Wechsler, directrice des affaires gouvernementales ; Shannon Osborne, chef de projet ; et Rebeka Donovan, assistante clinique.
Sadie, un chien doux et mignon, offre un "coup de pouce" aux professionnels de la santé et au personnel d'appui très occupés.
Pour promouvoir le bien-être de ses employés, le Wright Center for Community Health a récemment ajouté un nouveau membre à son équipe : Elle travaille comme un chien et est récompensée principalement par des poignées de Cheerios.
Sadie, un goldendoodle de 72 livres certifié par l'Alliance of Therapy Dogs, a également son propre badge d'identification au Wright Center.
Sadie Ann Finegan, 2 ans, est un véritable chien de thérapie. Elle a été certifiée par l'Alliance of Therapy Dogs et a obtenu le certificat Canine Good Citizen de l'American Kennel Club, ce qui signifie qu'elle a réussi un test de 10 compétences sur les bonnes manières.
Sadie et son maître, Melissa "Missie" Finegan, une habitante d'Olyphant, se rendent régulièrement dans chacun des neuf cabinets de soins primaires du Wright Center dans le nord-est de la Pennsylvanie pour offrir aux employés, aux résidents et aux collègues médecins une brève pause dans leur journée de travail. Pour beaucoup d'entre eux, cela semble également leur remonter le moral.
"Si vous observez Sadie interagir avec le personnel, vous voyez immédiatement leur langage corporel s'adoucir, leur visage s'adoucir, vous voyez des hommes adultes sur le sol parler comme des bébés à un animal", dit Finegan. Je ne sais pas combien de fois nous avons entendu : "J'avais vraiment besoin de ça aujourd'hui".
Le Wright Center a lancé le programme en novembre 2023 et le qualifie de "services de bien-être basés sur les animaux".
Finegan et Sadie se rendent chaque mois dans les cliniques de l'organisation à but non lucratif dans les comtés de Lackawanna, Luzerne et Wayne. Au cours de chaque visite d'une heure, les employés sont invités à se rendre dans une salle de conférence ou une autre zone non publique pour passer quelques minutes avec Sadie, qui leur prodigue des caresses, des caresses, des griffures et des câlins - mais pas de rudesse !
“If people need a little reprieve or a happy boost, they can take a moment away from their desks and interact with Sadie,” says Allison LaRussa, associate vice president for health and wellness at The Wright Center. “It makes you instantly feel good.”
Lorsque Sadie entre dans une clinique, elle attire souvent une foule d'admirateurs, dont beaucoup prennent des photos avec leur téléphone portable, comme des paparazzis lors d'une apparition de Taylor Swift. Les fans s'extasient et parlent. Regardez ses longs cils. Est-ce un nouveau bandana qu'elle porte ? Oh mon Dieu, elle a un badge d'identification du Wright Center à son nom !
Mais au-delà de l'agitation et de l'amusement - y compris la distribution de friandises pour chiens -, la présence du toutou a une raison d'être sérieuse.
Le secteur des soins de santé est confronté à des problèmes de main-d'œuvre, notamment à l'épuisement professionnel et à un taux de rotation élevé. Ces problèmes se sont intensifiés dans les hôpitaux et autres établissements de santé lors de l'épidémie de COVID-19. Mais ils sont le reflet d'un malaise qui touche de nombreux lieux de travail modernes aux États-Unis, où les gens luttent contre l'anxiété, la dépression et d'autres problèmes de santé comportementale qui peuvent contribuer à la maladie physique ainsi qu'à une faible productivité et à l'insatisfaction au travail.
L'équipe dirigeante du Wright Center a mis en place une série d'initiatives à court et à long terme, chacune d'entre elles démontrant son engagement à promouvoir le bien-être des employés.
These efforts include ongoing participation in the Sanctuary Institute’s model for organizational change, which gives workers the tools to improve their daily interactions with colleagues and others and to create a safer workplace. Employees can also access a whole-person wellness blog, mindfulness sessions, art sessions, and other support, such as Sadie’s visits.
L'objectif est de favoriser la santé et la résilience du personnel du Wright Center et des nombreux professionnels qui se forment dans ses cliniques, y compris les médecins résidents et les collègues, les auxiliaires médicaux, les assistants médicaux et d'autres.
"Si nos cliniciens ne sont pas en bonne santé, comment pouvons-nous fournir les meilleurs soins à nos patients ? C'est tout simplement impossible", explique M. LaRussa. "C'est pourquoi il est vraiment bénéfique de consacrer ne serait-ce que quelques minutes de la journée de travail à certaines de ces initiatives de bien-être pour aider les gens à traiter, à se détendre ou à répondre à n'importe quel besoin.
Une solution rapide pour une mauvaise journée
Pour lutter contre le stress, Sadie est peut-être exactement ce que le médecin a ordonné. Son maître la décrit comme "un ourson de 72 livres". Le goldendoodle (croisement entre un golden retriever et un caniche) a des oreilles tombantes, un énorme nez en bouton et un caractère doux comme de la mélasse, ce qui fait sourire presque toutes les personnes qu'il rencontre.
Lors de ses visites au Wright Center, des efforts sont faits pour ne pas perturber les soins aux patients ou gêner les employés qui sont allergiques aux animaux ou qui n'apprécient pas les rencontres avec les animaux pour d'autres raisons. Pour la plupart des gens, elle est une dose de joie.
Le chien de thérapie Sadie reçoit une chaleureuse caresse de Betsy Freeman, assistante médicale au Wright Center for Community Health Scranton Practice. Melissa Finegan, maître-chien (à droite), et Sadie ont commencé à se rendre régulièrement dans les neuf cliniques du Wright Center en novembre, dans le cadre d'une initiative visant à promouvoir le bien-être des employés.
"Sadie est une solution rapide à une mauvaise journée", déclare Finegan. "Elle apporte cet amour inconditionnel qui fait remuer la queue et haleter, et qui fait que tout va bien".
Finegan, 48 ans, est une patiente de longue date du Dr Linda Thomas-Hemak, présidente-directrice générale des Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education. Finegan a d'abord demandé à emmener le chien à ses rendez-vous médicaux au Mid Valley Practice à Jermyn, uniquement pour son soutien personnel. Plus tard, les deux femmes ont discuté de la possibilité d'engager Sadie dans une mission plus importante.
"Cela a fait boule de neige et Sadie a commencé à s'occuper de l'assistance au personnel", explique Finegan.
Ailleurs, des chiens de thérapie ont été utilisés sur les campus universitaires et dans les écoles pour réduire le stress des étudiants avant des examens sous pression. De même, le Lehigh Valley Health Network a fait appel à des chiens de thérapie dans sa clinique de vaccination COVID-19 pour apaiser l'esprit des enfants inquiets, et le Pennsylvania Hospital de Philadelphie ouvre parfois les portes de son campus à un chien de thérapie pour répandre la positivité parmi le personnel et les patients.
Au-delà des établissements de santé, des chiens de thérapie ont été aperçus dans des aéroports. À l'aéroport international de Wilkes-Barre/Scranton, par exemple, les participants au programme TAILS (Therapy Animals Integrating Less Stress), entièrement bénévole, servent à réduire la tension des humains pendant qu'ils attendent le décollage.
Un contributeur extraordinaire
Sadie pourrait étendre ses services à d'autres endroits à l'avenir, selon Finegan. Pour l'instant, cependant, le duo se concentre sur l'apprentissage des tenants et aboutissants des cliniques de soins primaires et préventifs du Wright Center, comme les employés qui autorisent les "baisers" de Sadie sur le visage et ceux qui préfèrent garder leurs distances.
Michael Gatton, agent d'entretien au Wright Center for Community Health Scranton Practice, gratte Sadie, un chien de thérapie qui visite la clinique pendant environ une heure chaque mois, en tandem avec Melissa Finegan, une habitante d'Olyphant. Les employés sont invités à se détendre en passant quelques minutes avec Sadie dans le cadre de ce que l'on appelle les services de bien-être par l'animal.
Sadie pourrait étendre ses services à d'autres endroits à l'avenir, selon Finegan. Pour l'instant, cependant, le duo se concentre sur l'apprentissage des tenants et aboutissants des cliniques de soins primaires et préventifs du Wright Center, comme les employés qui autorisent les "baisers" de Sadie sur le visage et ceux qui préfèrent garder leurs distances.
Sadie est l'un des trois chiens de la famille Finegan. En présence des membres de la famille, elle peut se montrer enjouée et excitée. Mais lorsque Finegan se rend à une clinique du Wright Center avec Sadie pour leurs tâches contractuelles et qu'elle prononce le mot "travail", la chienne sait qu'il est temps d'être calme et très attentive.
Sadie reconnaît des ordres tels que "laisser" - pour ne pas tenir compte d'une pilule ou d'un autre objet tombé accidentellement sur le sol, par exemple - et "placer" - pour rester assis à un endroit particulier. Cependant, ce chien de thérapie n'a apparemment besoin d'aucune incitation verbale pour faire ce qu'il fait le mieux : rayonner de bonheur.
"Sadie apporte une contribution extraordinaire à notre foyer", déclare Mme Finegan. "Nous sommes reconnaissants qu'elle puisse maintenant le faire dans le monde entier.
