Formado em Scranton encontra um caminho a seguir como assistente médico
Para assistentes médicos como Melissa Lemus, 28 anos, o trabalho implica muito mais do que registar os sinais vitais de um paciente. Por vezes, ela e os seus colegas do The Wright Center for Community Health recolhem amostras de sangue, efectuam rastreios anuais, vacinam crianças, dão formação a indivíduos sobre temas como a gestão da diabetes e executam outras tarefas essenciais para promover o bem-estar.
O Wright Center oferece formação para iniciar uma carreira nos cuidados de saúde
Numa palavra, Melissa Lemus pode resumir a razão pela qual se candidatou ao National Institute for Medical Assistant Advancement (Instituto Nacional para o Avanço dos Assistentes Médicos) quando tentava iniciar a sua carreira e conseguir um emprego como assistente médica.
"Flexibilidade", diz ela.
Como mãe solteira de dois filhos, a residente de Scranton precisava de um programa de formação que a impulsionasse para os seus objectivos, sem quebrar o seu orçamento ou obrigá-la a deixar o seu emprego para frequentar as aulas. O programa do instituto ofereceu a Lemus o melhor de tudo: propinas mais baixas e muita liberdade para definir o seu próprio horário.
"As aulas são online", diz ela. "Consegui trabalhar durante o dia, ir para casa, tomar conta dos meus filhos e fazer os cursos online. Era muito para fazer malabarismos. Mas eu sabia que era capaz de o fazer."
Lemus, 28 anos, tornou-se a primeira pessoa a concluir o programa do instituto através de uma parceria de formação com o The Wright Center for Community Health. Concluiu o programa em outubro de 2022 e começou a trabalhar a tempo inteiro como assistente médica clínica certificada (MA) no mesmo edifício onde fez a formação - The Wright Center for Community Health Scranton Practice.
O instituto, com sede em Denver, Colorado, faz parcerias com centros de saúde em todo o país para oferecer oportunidades de formação profissional às pessoas nas suas comunidades de origem. O seu programa foi concebido para permitir que os participantes se tornem assistentes médicos mais rapidamente e a um custo inferior ao de muitos outros programas de MA, preparando normalmente um estudante para se candidatar ao exame de credenciação em cerca de oito meses. O programa de lançamento de carreira custa agora menos de US$ 7.500.
Enquanto esteve inscrita, Lemus recebeu instruções semanais através de computador, além de experiência prática durante as horas de estágio na clínica de cuidados primários do The Wright Center na zona sul de Scranton, onde pôde aplicar imediatamente as suas novas competências.
Atualmente, a aluna da Scranton High School está a "prosperar" no seu novo cargo, segundo o seu diretor.
"Melissa ainda é uma nova funcionária, mas já é muito experiente", diz Amber Bello, cogerente assistente de assistentes médicos no The Wright Center. "Ela conseguiu viver a vida de MA enquanto aprendia a vida."
Bello actua como facilitador do instituto, que é normalmente designado pelas suas iniciais, NIMAA.
"O NIMAA é ótimo", diz ela. "Todos os seus instrutores têm sido fantásticos na comunicação comigo. Posso contactá-los com quaisquer questões ou preocupações."
Até agora, Bello, de 28 anos, orientou duas pessoas durante a parte externa do programa NIMAA no The Wright Center, e espera-se que mais duas terminem em outubro de 2023. Rapidamente se tornou fã do instituto e do seu método de formação, pelo que se juntou ao seu conselho consultivo.
Os MA são "vitais" para a equipa de cuidados de saúde
Os assistentes médicos desempenham um papel central nos centros de saúde actuais, onde os cuidados são normalmente prestados por uma equipa. Lemus é uma das cerca de uma dúzia de assistentes médicos que trabalham no Scranton Practice, cumprimentando e encaminhando os pacientes para as salas de exame e realizando tarefas essenciais que apoiam os médicos e outros prestadores de serviços, promovendo simultaneamente o bem-estar dos pacientes.
As tarefas vão muito para além da medição dos sinais vitais dos doentes. Lemus e os seus colegas MAs no The Wright Center por vezes recolhem amostras de sangue, efectuam rastreios anuais, vacinam crianças, educam indivíduos sobre tópicos como a gestão da diabetes e preparam os pacientes para serem vistos por um médico ou outro clínico.
"Sinto que somos vitais para a equipa", diz Lemus. "Somos os primeiros a ver o doente. Somos os primeiros a ter uma noção de como ele se está a sentir. E, por vezes, eles abrem-se mesmo connosco."
A assistente médica Melissa Lemus, à esquerda, está a "prosperar" no seu novo emprego no The Wright Center for Community Health Scranton Practice, afirma Amber Bello, cogerente assistente de assistentes médicos. Bello supervisiona os estudantes enquanto eles adquirem experiência prática no The Wright Center como parte de um programa de formação oferecido pelo National Institute for Medical Assistant Advancement, com sede em Denver, Colorado.
Lemus, que fala inglês e espanhol, sente-se satisfeita cada vez que consegue ligar um paciente ao tratamento ou serviço correto ou simplesmente oferece conforto e compreensão com as suas capacidades de tradução.
"Há muitas mães que vêm à nossa clínica e que não falam inglês", explica. "Podem não levar os filhos a um prestador de cuidados primários há muito tempo devido a uma barreira linguística na marcação de uma consulta e coisas do género. Por isso, quando chegam e conseguem obter a ajuda de que precisam, é bom.
"Sentimos que estamos realmente a fazer alguma coisa - algo positivo", diz ela.
No início de 2022, Lemus estava determinada a tornar-se assistente médica e estaria disposta a esgotar as suas poupanças de emergência para participar no programa NIMAA, diz ela. Em vez disso, ela ficou entusiasmada ao saber que era elegível para apoio financeiro que custeava grande parte do custo.
Anteriormente empregada como prestadora de cuidados na área, Lemus considera a sua certificação de mestrado um passo importante para o seu objetivo final de carreira de se tornar enfermeira registada - algo em que tem pensado desde a escola secundária.
Encontrar o seu nicho num novo país
Lemus, natural das Honduras, deixou a América Central quando tinha cerca de 8 anos de idade. A sua avó materna era uma parteira que privilegiava as abordagens naturais e que se dizia possuir um vasto conhecimento das propriedades curativas das ervas e outras plantas.
Para além da sua avó, Lemus não tinha familiares diretos que trabalhassem na área da saúde para servirem de exemplo. Teve um começo difícil nas escolas americanas porque inicialmente falava pouco inglês. No entanto, após apenas alguns anos, tornou-se fluente e começou a formar ideias sobre a sua vida após o ensino secundário.
"Quando estava no sexto ano, a nossa professora de ciências deu-nos um trabalho para escrevermos sobre o que queríamos ser no futuro", recorda. "Tínhamos de fazer alguma pesquisa. Dei sempre por mim a olhar para as carreiras de enfermagem."
Depois do liceu, pensou em matricular-se na universidade. Depois, a maternidade tornou-se a sua prioridade. Atualmente, é mãe de uma filha de 8 anos e de um filho de 3 anos. Para sustentar a sua jovem família, Lemus formou-se como assistente de enfermagem certificada e teve uma série de empregos de cuidadora, incluindo uma passagem por um centro de cuidados para doentes de Alzheimer e demência. O trabalho era por vezes difícil, mas a experiência ensinou a Lemus que estava de facto destinada a trabalhar na área da saúde.
Melissa Lemus, assistente médica clínica certificada no The Wright Center, pretende um dia tornar-se enfermeira registada. Ela inspira-se, em parte, na filha Jayleen, 8 anos, e no filho Bayron, 3 anos.
O programa do NIMAA teve um impacto semelhante sobre ela. Depois de terminar o programa, Lemus fez um exame de credenciação de MA numa sexta-feira de manhã, num local de testes em Lackawanna County. "Tive de esperar até à semana seguinte para obter os resultados", recorda. "Fiquei nervosa o tempo todo".
Não queria desiludir-se a si própria, muito menos o seu diretor do Centro Wright ou os seus próprios familiares, alguns dos quais tinham ajudado a tomar conta das crianças. Na segunda-feira, Lemus verificava o telemóvel a cada cinco ou dez minutos para ver se os resultados dos exames tinham sido divulgados.
Por fim, quando estava a pôr os filhos no carro para fazer uma pequena viagem, chegou a notícia: Ela tinha morrido.
"Fiquei em choque", diz ela. "Disse à minha família: 'Não posso conduzir assim. Preciso de fazer uma pausa de pelo menos 10 minutos'".
Olhando para trás, para a jornada que a levou ao The Wright Center, Lemus sabe que fez a escolha certa ao escolher o NIMAA e obter a sua certificação MA.
"Foi muito importante", diz ela. "Para mim, foi mais uma confirmação de que estou no caminho certo."
Para mais informações sobre o programa do National Institute for Medical Assistant Advancement, contacte Carla Blakeslee, coordenadora de estágios no The Wright Center, através do endereço [email protected]. Ou visite nimaa.edu.
