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O poder "espantoso" da terapia de infusão de anticorpos monoclonais
O tratamento da COVID-19 ajuda os doentes do Wright Center a sentirem-se melhor mais rapidamente e a não serem hospitalizados
Enfraquecida e mal conseguindo andar, Kimberly McGoff chegou ao Centro Wright para a Saúde Comunitária de Mid Valley Practice com um diagnóstico angustiante de COVID-19 e outra grande razão para se preocupar.
Kimberly sofre de lúpus e de doenças relacionadas que limitam gravemente a capacidade do seu sistema imunitário de combater as doenças, o que a coloca em risco acrescido de contrair o vírus potencialmente fatal.
Era um dia abrasador em agosto de 2021. Mesmo assim, Kimberly enfiou-se num casaco de inverno, na esperança de impedir que o seu corpo tremesse. O marido e alguns funcionários preocupados do Wright Center ajudaram-na a entrar na clínica de Jermyn, onde tinha uma consulta marcada para receber um tratamento que, para Kimberly e outros doentes de alto risco, pode parecer um milagre.
Chamado terapia de infusão COVID-19foi demonstrado que diminui a gravidade dos sintomas em certos pacientes, potencialmente acelerando a sua recuperação, evitando hospitalizações e salvando vidas. O Wright Center começou a oferecer a terapia em meados de janeiro de 2021 e, até à data, já infundiu mais de 200 doentes - muitos dos quais relatam uma melhoria súbita e dramática.
"Senti-me imediatamente melhor", recorda Kimberly, uma residente de Spring Brook. "Não conseguia entrar na sala sozinha, mas era capaz de me levantar, pegar no meu cobertor do Wright Center e sair. A terapia de infusão é uma coisa espantosa. Não sei o que é que contém, mas é espantosa."
A terapia de infusão COVID-19 contém proteínas de combate ao vírus conhecidas como anticorpos monoclonais. Estes anticorpos são produzidos em laboratório para atacar um invasor específico, neste caso, o novo coronavírus. No entanto, os anticorpos monoclonais desempenham a mesma função de defesa que os anticorpos naturais de uma pessoa saudável: identificar os invasores, depois agarrá-los e destruí-los.
A terapia é um tratamento único. Administrada através de uma infusão intravenosa, pode ser facilmente administrada em ambientes ambulatórios, como um consultório médico. Normalmente, o doente passa a maior parte da consulta reclinado numa mesa de exame ou numa cadeira confortável, não muito diferente de uma visita a um centro de doação de sangue. A consulta completa demora geralmente cerca de duas horas.
Entre as pessoas elegíveis para receber a terapia estão os idosos, com 65 anos ou mais, com sintomas ligeiros a moderados de COVID. Os doentes mais jovens, com idades entre os 12 e os 64 anos, também são candidatos se tiverem um problema de saúde subjacente, como uma doença pulmonar crónica (incluindo asma moderada a grave, fibrose cística e DPOC), doença cardiovascular ou hipertensão, doença renal crónica, diabetes, doença falciforme e obesidade. O Centro Wright simplificou o seu processo de encaminhamento para que, se um paciente testar positivo para COVID-19 em qualquer um dos nossos locais de prática de cuidados primários no nordeste da Pensilvânia, o indivíduo pode ser imediatamente agendado para terapia de infusão.
Num caso, o Wright Center forneceu terapia de infusão COVID-19 num local externo - tratando nove residentes de uma comunidade de idosos da área de Scranton num único dia. Todos esses residentes sofrem de demência e alguns apresentam agitação, o que colocou desafios adicionais à equipa de cuidados, recorda Sheila Ford, R.N., vice-presidente associada da qualidade clínica e segurança dos doentes.
"Nenhum desses doentes foi parar ao hospital", afirma, chamando à situação "um acontecimento histórico para o Wright Center e para a nossa colaboração na comunidade".
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA concedeu uma autorização de utilização de emergência, durante a pandemia, a uma série de terapias com anticorpos monoclonais contra a COVID-19. Tal como acontece com todos os medicamentos, estes têm potenciais efeitos secundários, incluindo reacções alérgicas e infecções no local da administração intravenosa.
Bryan Refice, enfermeiro de saúde dos funcionários e coordenador de credenciamento do The Wright Center, aconselha os colegas de trabalho sobre a terapia se o teste for positivo para COVID. "Desde que começámos a oferecer a terapia no início deste ano, não tivemos quaisquer emergências", afirma. "Em alguns casos, as pessoas até nos disseram: 'Acho que me salvaram a vida'."
A terapia de infusão deve ser administrada no prazo de 10 dias após o aparecimento dos primeiros sintomas de um doente e/ou após um diagnóstico positivo de COVID-19. "Preferimos administrar a infusão nas primeiras 48 horas após o teste ser positivo, para que os sintomas não se agravem", diz Bryan.
"Tive tanto medo
Para Kimberly, 50 anos, funcionária do Wright Center e licenciada pela North Pocono High School, os sintomas começaram de forma ligeira numa segunda-feira de manhã, com olhos lacrimejantes, e rapidamente se agravaram. Ao fim da tarde, tinha uma dor de cabeça intensa. Depois, cansaço. Durante a noite, acordou com arrepios e mediu a temperatura: 102,9 graus.
"Automaticamente, levantei-me, peguei na minha almofada, fui para outro quarto e fechei a porta", conta. De manhã, enviei uma mensagem de texto ao meu marido a dizer: "Tenho quase a certeza que tenho COVID." Estava tão assustada."
Ao chegar à consulta de terapia de infusão, Kimberly sentia que o seu estado de saúde estava a piorar. Por momentos, sentiu-se como se fosse desmaiar. Depois, começou o processo de infusão. "O processo é fácil e rápido", diz ela. "Quando a infusão terminou, senti-me muito bem. Numa escala de zero a 100, estava a 20 quando entrei na clínica. E quando saí, sentia-me com 50."
Desde então, Kimberly recuperou e regressou ao trabalho, dando aos seus colegas uma poderosa recordação diária de que, graças às vacinas, à terapia de infusão e a outros tratamentos, não estão indefesos contra a pandemia.
Para mais informações sobre a terapia de infusão COVID-19 ou para marcar uma consulta, visite TheWrightCenter.org/covid-19/ ou ligue para 570-230-0019.
