Crecer para bien
Un residente de Medicina Interna del Wright Center for Graduate Medical Education dona montones de productos de cosecha propia a Amigos de los Pobres
Ann Pelicci y su hijo, el Dr. Enrico Pelicci, médico residente de medicina interna en el Wright Center for Graduate Medical Education, en su huerto de Waverly Township. Todos los veranos, él y su madre cultivan una gran variedad de productos, desde brócoli hasta calabacín, en gran parte a partir de semillas.
Lo que empezó con unas cuantas hileras de maíz y un sueño se ha convertido en una labor de amor anual que alimenta a cientos de personas necesitadas de toda la región.
El Dr. Enrico Pelicci, una modesta iniciativa que se limitaba a una pequeña parcela de tierra cuando comenzó en 2014, ahora planta una gran variedad de productos -desde brócoli hasta calabacín, gran parte de ellos cultivados a partir de semillas- en un huerto de 1.500 metros cuadrados con una valla electrificada, camas elevadas y un sistema de riego en la granja de 115 acres de su familia en Waverly Township, Pensilvania. Desde 2015, el Dr. Pelicci y su madre, Ann, han donado más de 1.000 libras de productos a Friends of the Poor's Jackson Terrace Food Pantry en Scranton.
Además de la historia de la propiedad como granja, el Dr. Pelicci se inspiró para su proyecto en uno de sus profesores de la Universidad de Scranton, el Dr. Michael Hardisky, profesor de biología desde hace muchos años y conocido por su interés por las plantas.
"Todo el mundo le conoce como el hombre de las plantas, y su asesoramiento en este proyecto ha sido inestimable", dijo el Dr. Pelicci.
El camino del Dr. Pelicci para convertirse en médico y su pasión por el cultivo de hortalizas nacen de un profundo deseo de ayudar a los demás. Tras licenciarse en la Universidad de Scranton en 2017, cursó estudios de medicina en la Universidad Americana del Caribe. Aunque inicialmente consideró una carrera en neurología, finalmente descubrió que The Wright Center for Graduate Medical Education y su Programa de Residencia en Medicina Interna se alineaban mejor con sus objetivos. Su trayectoria, de estudiante con un sueño a residente que marca una diferencia tangible, es una fuente de inspiración para la comunidad.
"Me gusta mucho lo que representa el Centro Wright", dijo. "Mi formación jesuita en la Universidad de Scranton encaja bien con lo que hace el Centro Wright. Ambos se centran en ayudar a la gente, mejorar vidas y dedicarse al servicio."
Su huerto ha recorrido un largo camino desde que empezó a plantar maíz hace una década. Ha ido diversificando sus cultivos a medida que aprendía a luchar contra los elementos y los hambrientos conejos, topos y otros animales salvajes. Este año ha plantado maíz en la mitad superior de la parcela y calabazas en la esquina inferior. En medio, plantó camas elevadas llenas de brócoli, pepinos, calabacines, tomates, melones y mucho más.
"El año pasado probamos a plantar patatas y tuvo mucho éxito", dice, mientras su madre asiente con la cabeza. "Así que este año lo hemos vuelto a hacer". Cada temporada de cultivo trae nuevas lecciones de lucha contra los elementos y la fauna, que ven el huerto como su merendero personal. El año pasado, una fuerte tormenta a mediados de verano arrasó gran parte de su trabajo y el de su madre, lo que les obligó a replantar.
Un médico residente de Medicina Interna del Wright Center for Graduate Medical Education ha donado más de 125 libras de fruta y verdura a la despensa Friends of the Poor's Jackson Terrace Pantry. Participan en una donación reciente, de izquierda a derecha, el Dr. Enrico Pelicci, residente de medicina interna en el Wright Center; su madre, Ann Pelicci; la supervisora de Friends of the Poor's Jackson Terrace Pantry, Ingrid Husisian, y el voluntario de la despensa Paul Przywara.
La batalla de este verano se libró con unos topos increíblemente persistentes, que anidaban bajo la barrera de maleza del maizal y se comían las semillas de maíz y las plantas jóvenes que conseguían crecer. Se replantó el maíz varias veces al principio de la temporada, pero el apetito de los topos resultó insaciable. Estos retos, aunque desalentadores, no hacen sino reforzar su determinación de continuar con sus esfuerzos filantrópicos.
"Estaba muy confundido", dice el Dr. Pelicci mientras muestra los progresos de su huerto a mediados de julio. "No entendía por qué no brotaba el maíz. Y ahora es demasiado tarde para volver a plantar, así que supongo que este año han ganado ellos".
Los topos también dañaron las judías verdes, pero el resto del huerto ha tenido un gran éxito. En lo que va de temporada, el Dr. Pelicci ha donado más de 125 libras de productos a la despensa. Seguirá donando hasta el final del verano. El Dr. Hardisky, su antiguo profesor de universidad, le puso en contacto con Friends of the Poor cuando el huerto de Pelicci produjo más de lo que la familia podía comer.
"Somos muy afortunados de recibir donaciones como esta de la comunidad", dice Ingrid Husisian, supervisora de la despensa de Jackson Terrace. "Todo ayuda, y está delicioso".
Una mañana soleada de mediados de agosto, el Dr. Pelicci y su madre subieron por la acera hasta la concurrida despensa, y los empleados les saludaron con entusiasmo. Tras pesar las bolsas de calabacines de color verde intenso, jugosos tomates cherry y otros productos -unos siete kilos en total-, el Dr. Pelicci los amontonó sobre una mesa de acero inoxidable. Al final, el personal clasificaría los productos y los empaquetaría en cajas de alimentos para los clientes de la despensa.
"La agricultura es un trabajo agotador, pero cuando dejamos lo que hemos cultivado en Amigos de los Pobres, la gente está muy agradecida", dice el Dr. Pelicci. "Es gratificante ver cuánto se disfruta".
