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Hazleton grad uses savvy to improve health of community
En tant qu'agent de santé communautaire, Scarlet Pujols Recio, qui parle anglais et espagnol, aide les patients à trouver les ressources dont ils ont besoin (comme le logement, la nourriture et les transports) pour surmonter leurs difficultés actuelles et améliorer leur bien-être. Les gens se sentent généralement en sécurité lorsqu'ils me parlent ; ils savent que je ne vais pas les juger", dit-elle.
Le Wright Center for Community Health accueille Mme Pujols Recio alors qu'elle termine un programme visant à devenir un agent de santé communautaire certifié, une profession très demandée aux États-Unis.
Scarlet Pujols Recio, née en République dominicaine, a montré pour la première fois qu'elle était destinée à travailler dans le secteur de la santé à l'âge de 6 ans, en utilisant des pièces d'un stylo à encre pour faire semblant d'administrer des fluides intraveineux à sa poupée Barbie.
Aujourd'hui âgée de 23 ans, Mme Pujols Recio reste déterminée à guérir, mais elle est passée de la rêverie au soulagement de la douleur à l'amélioration de la vie des habitants du nord-est de la Pennsylvanie, y compris certains de ses voisins du comté de Luzerne.
The Hazleton Area High School graduate today serves with the AmeriCorps-funded National Health Corps (NHC) as a community health worker, or CHW, a role in which she improves access to health care by breaking down common barriers.
Elle est basée au Wright Center for Community Health Scranton Practice, qui sert actuellement de site d'accueil pour Pujols Recio et un autre membre de l'AmeriCorps NHC, Jullie Makhoul, 23 ans, alors qu'ils terminent un programme qui les préparera à devenir des CHW certifiés.
Ce programme d'un an s'inscrit dans le cadre de la réponse nationale à la pandémie de COVID-19 visant à augmenter le nombre d'agents de santé communautaires en Amérique. Il est administré localement par le Centre d'éducation sanitaire de la région du nord-est de la Pennsylvanie et rendu possible grâce à la participation de l'AmeriCorps NHC et du Commonwealth Civilian Coronavirus Corps, ou CCCC, de Pennsylvanie.
Les agents de santé communautaire sont un élément clé des équipes de soins de santé d'aujourd'hui, car ils contribuent à combler le fossé entre les praticiens - y compris les médecins et les infirmières à court de temps - et les patients qui ont le plus besoin d'aide. Les ASC défendent les intérêts des patients et sont souvent des membres profondément ancrés dans les communautés qu'ils servent, ce qui leur permet d'ouvrir rapidement des lignes de communication et d'instaurer un climat de confiance.
"Les gens se sentent généralement en sécurité lorsqu'ils me parlent ; ils savent que je ne vais pas les juger", déclare Pujols Recio, qui parle couramment l'anglais et l'espagnol. "Je suis là pour les aider.
Pujols Recio aide à la traduction dans les cabinets de soins primaires du Wright Center et à bord de sa clinique médicale mobile, ce qui améliore non seulement l'échange d'informations importantes, mais aussi la qualité des soins aux patients.
Elle aide également les patients à s'inscrire à l'assurance maladie ou à l'aide alimentaire. Et, à l'instar d'une assistante sociale, elle consacre une partie de chaque journée de travail à mettre en relation certains patients et leur famille avec des organisations communautaires qui proposent des repas chauds, des programmes de logement et d'autres services et ressources dont ils ont besoin pour surmonter leurs difficultés actuelles et améliorer leur bien-être.
"Je ne savais pas qu'il existait autant de ressources avant de commencer ma formation au Wright Center", déclare Mme Pujols Recio. Elle peut désormais énumérer une liste d'organisations à but non lucratif allant de A (Area Agency on Aging) à Z... ou au moins U (United Neighborhood Centers).
Environ une fois par semaine, Pujols Recio se rend dans le comté de Luzerne en tant que membre d'une équipe itinérante du Wright Center qui traite des patients à l'intérieur d'un véhicule médical mobile. Ce véhicule, connu sous le nom de Driving Better Health, permet d'atteindre les gens près de leur lieu de vie, d'apprentissage et de travail.
Dans le Grand Hazleton, par exemple, le véhicule s'est arrêté à la Maison dominicaine de Hazleton, au Hazleton One Community Center et dans des bâtiments scolaires publics. Comme l'explique Pujols Recio, cette initiative s'inscrit dans le cadre d'un effort visant à s'assurer que les personnes de tous âges ont accès aux vaccins et aux tests COVID-19, et que les enfants d'âge scolaire et autres reçoivent les vaccins de routine pour prévenir la polio, la rougeole et d'autres maladies.
"Notre véhicule "Driving Better Health", dit-elle, a un impact partout où nous allons.
Jullie Makhoul, à droite, d'Allentown, et Scarlet Pujols Recio, d'Hazleton, sont membres de l'AmeriCorps National Health Corps dans le cadre d'un programme visant à augmenter le nombre de travailleurs de la santé communautaire dans le pays. Chacun d'entre eux a reçu 75 heures de cours par l'intermédiaire du Centre d'éducation sanitaire de la région du nord-est de la Pennsylvanie et complète actuellement son expérience professionnelle sur le même site d'accueil, le Wright Center for Community Health Scranton Practice (Centre Wright pour la santé communautaire).
La demande d'auxiliaires de santé monte en flèche
La pandémie de COVID-19 a accru à la fois la visibilité et les rangs des agents de santé communautaire du pays. Cette fonction est l'une des professions à forte croissance dans le domaine des soins de santé, avec une augmentation prévue de 12 % des emplois entre 2021 et 2031, selon le Bureau des statistiques du travail des États-Unis.
Les agents de santé communautaire doivent généralement être titulaires d'un diplôme de fin d'études secondaires. Ce métier est souvent considéré comme un tremplin vers des carrières professionnelles dans la médecine, telles que les soins infirmiers. Cependant, de nombreuses personnes trouvent leur place en tant qu'agents de santé communautaire, s'installant dans ce rôle parce qu'il correspond à leur personnalité et à leur vocation intérieure.
"Pour exercer ce métier, il faut absolument être une personne qui souhaite apporter un changement positif dans la communauté et qui se préoccupe de la souffrance des autres", explique Pujols Recio. "Il faut être patient. Il faut avoir des compétences sociales.
"Il faut aussi connaître ses limites", ajoute-t-elle, reprenant le mantra de son superviseur au Wright Center. "Les limites sont très importantes parce que vous ne voulez pas rendre vos patients autonomes. Vous voulez leur donner les ressources nécessaires pour qu'ils puissent s'aider eux-mêmes.
Pujols Recio et son collègue AmeriCorps NHC, Makhoul, originaire d'Allentown, ont commencé à apprendre les choses à faire et à ne pas faire en tant qu'agents de santé communautaire pendant la partie théorique de leur formation.
En tant que participantes au programme accrédité par l'État du Centre d'éducation sanitaire de la région du nord-est de la Pennsylvanie pour les auxiliaires de santé, elles ont reçu une formation sur les compétences de base du travail. Chaque femme a suivi 75 heures de cours, explorant des sujets tels que les maladies chroniques, les soins préventifs, les connaissances en matière de santé et la manière d'établir et d'entretenir des relations.
Chacun d'entre eux est en train d'accumuler les 2 000 heures d'expérience professionnelle sur le terrain requises pour qu'un individu en Pennsylvanie puisse demander à devenir un auxiliaire de santé certifié.
Makhoul, qui parle arabe, pourrait rester au Wright Center après avoir terminé les heures requises en avril, et rejoindre l'organisation pendant un certain temps en tant qu'employée rémunérée à temps plein.
Cette jeune diplômée de l'université termine actuellement un master en sciences biomédicales en ligne et a suivi une formation d'agent de santé communautaire, en partie pour enrichir son bagage professionnel avant de s'inscrire à l'école de médecine. L'expérience, dit-elle, lui a permis de voir "une autre facette des patients".
En tant que membres de l'AmeriCorps, les étudiants reçoivent une allocation de subsistance de 15 dollars de l'heure tout en remplissant les conditions du programme CHW. Les participants reçoivent également une bourse d'études de plus de 6 000 dollars et, si nécessaire, peuvent bénéficier d'une aide alimentaire, d'une aide à la garde d'enfants et d'un accès à une couverture médicale, dentaire et visuelle.
Les femmes restent en contact avec d'autres étudiantes de leurs cohortes respectives de la classe CHW qui se trouvent dans toute la région sur les sites d'accueil qui leur ont été attribués. Ces étudiantes à l'esprit médical ont récemment formé un club de lecture. La première lecture qu'ils ont choisie, ce qui n'est peut-être pas surprenant, est "Lifelines : Lifelines : A Doctor's Journey in the Fight for Public Health (Lignes de vie : le parcours d'un médecin dans la lutte pour la santé publique).
Pour Pujols Recio, servir comme ASC lui permet d'avancer dans la direction de son ambition professionnelle ultime tout en acquérant une expérience précieuse dans le domaine des soins de santé. Diplômée du Keystone College en 2022, elle a obtenu un double diplôme en biologie générale et en pré-médecine/santé publique. Son objectif de longue date est de devenir médecin.
"Je suis venue aux États-Unis, dit-elle, en sachant ce que je voulais faire.
Sa quête passionnée
Pujols Recio, fille de Carlos D. Pujols Encarnacion et de Maria M. Recio de Pujols, est arrivée dans le nord-est de la Pennsylvanie à l'âge de 14 ans, ne parlant pratiquement pas l'anglais. "Lorsque je suis arrivée ici, j'ai eu l'impression d'être jetée en pâture aux loups", dit-elle. "Tous mes cours au lycée, sauf un, étaient dispensés en anglais. Même la gym. Les cours de mathématiques étaient les pires.
Elle a tout de même excellé en classe, comptant sur le soutien d'enseignants compréhensifs et de camarades de classe qui traduisaient les leçons. Au cours de ses années de formation, elle a parfois été amenée à s'occuper de membres de sa famille souffrant de problèmes de santé. Sa famille a connu des difficultés financières, dit-elle, et s'est parfois tournée vers les ressources communautaires pour surmonter les périodes de vaches maigres.
Scarlet Pujols Recio, 23 ans, acquiert cette année une expérience professionnelle sur le terrain au Wright Center for Community Health, alors qu'elle cherche à obtenir une certification d'agent de santé communautaire, l'une des professions les plus demandées dans le secteur des soins de santé. Cette diplômée du Hazleton Area High School partage son temps entre les cabinets de soins primaires du Wright Center et son véhicule médical mobile, mieux connu sous le nom de Driving Better Health.
Son désir d'entrer dans la profession médicale n'a fait que se préciser à la suite de ces expériences. La médecine est, après tout, une carrière dont l'objectif est de soigner et de réconforter.
Au début de la pandémie, elle raconte qu'elle a travaillé dans une maison de retraite de Hazleton en tant qu'aide-soignante diplômée qui aidait les résidents à se laver et à accomplir d'autres activités de la vie quotidienne. Ce travail pouvait être physiquement et émotionnellement difficile, dit-elle.
Toutefois, Mme Pujols Recio considère que ses séjours en tant qu'aide-soignante et agent de santé communautaire - qui lui ont permis de s'occuper d'un seul patient - ont constitué des étapes importantes sur la voie qui la mènera un jour à devenir un médecin compétent et compatissant.
"Je vais traiter mes patients, pas une maladie", dit-elle. "Je vais m'intéresser à l'individu.
Pendant ce temps, Pujols Recio continue de se réjouir des succès quotidiens des agents de santé communautaires.
Elle a récemment reçu un appel d'un patient qu'elle aidait depuis plusieurs mois, après l'avoir rencontré pour la première fois dans une cuisine de quartier. Au cours de l'appel, l'ancien sans-abri a dit avec enthousiasme à Mme Pujols Recio qu'il semblait que la demande de logement social qu'elle l'avait aidé à soumettre avançait et qu'il pourrait bientôt avoir un endroit cohérent où loger.
Pour elle, il s'agissait d'une affirmation stimulante de ce qu'elle et ses collègues ASC sont capables de faire. "Le soutien que nous apportons à nos patients en tant qu'agents de santé communautaire fonctionne", dit-elle. "Ça marche !
Vous souhaitez devenir agent de santé communautaire ? Renseignez-vous sur les prochaines possibilités de formation offertes dans le nord-est de la Pennsylvanie par le Area Health Education Center et posez votre candidature sur le site www.pachw.org/education-training.
