Uno de los primeros graduados del Centro Wright tiene una carrera para la posteridad
El Dr. Dzielak continúa décadas de servicio a la comunidad como director fundador de la Beca de Geriatría
En sus tiempos de estudiante de medicina, el doctor Edward Dzielak (81) se enfrentó a un dilema a la hora de elegir su siguiente paso profesional.
Prácticamente con cada nueva rotación clínica, su corazón se orientaba en una dirección diferente. "Así, cuando estaba en obstetricia, pensaba que podría ser obstetra", recuerda. "Cuando estaba en la rotación quirúrgica, quería ser cirujana".
Finalmente, intervino el destino. El Dr. Dzielak, que por aquel entonces cursaba el último año en la Facultad de Medicina Osteopática de Filadelfia, sabía que poco después de licenciarse quería volver a Carbondale, su ciudad natal del noreste de Pensilvania. Se enteró de un prometedor programa de residencia en Medicina Interna ofrecido por una nueva organización sin ánimo de lucro en el condado de Lackawanna que tenía su sede a tan sólo unos kilómetros de la casa de su familia.
Se llamaba Scranton-Temple Residency Program (y más tarde pasó a llamarse Wright Center for Graduate Medical Education). Tras una conversación con sus responsables, el Dr. Dzielak se convenció de que era el lugar adecuado para él. Se convirtió en uno de los seis residentes de la segunda promoción del programa, que comenzó su formación en 1978.
"Tuve una experiencia muy buena. Aprendí muchísimo", dice el Dr. Dzielak. "Y, básicamente, he formado parte del programa de residencia desde entonces".
El Wright Center y todos los alumnos que han pasado por sus puertas en las últimas cuatro décadas se han beneficiado de la presencia continua y la tutoría profesional del Dr. Dzielak. Ha contribuido a la formación de médicos de atención primaria como preceptor, coordinador y, más recientemente, director de un programa de becas de geriatría.
Además, ha ayudado a un número incalculable de pacientes de la región como hospitalista, médico privado y defensor inquebrantable de las mejoras del sistema sanitario. Con el apoyo de administradores y colegas, por ejemplo, ha explorado repetidamente programas sanitarios punteros de todo Estados Unidos y los ha reproducido en los centros médicos de Greater Scranton, influyendo en la prestación local de atención primaria, cuidados críticos y, muy especialmente, atención geriátrica.
"La pasión de Ed Dzielak por la medicina y su profesionalidad están a la altura de su impresionante humanidad, de la que he tenido el privilegio de ser testigo durante más de dos décadas a través de su enfoque centrado en el paciente para atender a pacientes y familias y su fiel compromiso y apoyo a las iniciativas educativas del Wright Center", afirma Linda Thomas-Hemak, M.D., FACP, FAAP, presidenta y directora ejecutiva de The Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education. "Su defensa incondicional y a lo largo de toda su carrera en nombre de las personas mayores vulnerables impulsó el desarrollo y el lanzamiento de nuestra Beca de Geriatría y nuestra impactante participación en la Fundación Hartford y en el movimiento 'Building an Age-Friendly Health System Movement' del Institute for Healthcare Improvement".
En 2019, le pidió al Dr. Dzielak que saliera de lo que había sido un breve retiro para servir como director fundador del programa de becas de geriatría del Wright Center for Graduate Medical Education. Aceptó el cargo y el reto de perfeccionar sus conocimientos. A la edad de 68 años, realizó el examen de 10 horas necesario para obtener la certificación continua en medicina geriátrica y obtuvo una puntuación del 90 por ciento.
Su orientación ha permitido que la línea de servicio de geriatría de The Wright Center, que se lanzó públicamente junto con el programa de becas en julio de 2020, crezca y muestre su valor a la comunidad rápidamente.
El Dr. Dzielak recurrió a su red nacional de expertos, muchos de ellos conocidos personales, para identificar y aplicar las mejores ideas nuevas en geriatría. El Wright Center, por ejemplo, adoptó inmediatamente medidas en sus consultas de atención primaria para ser designado como uno de los Sistemas Sanitarios Amigables con las Personas Mayores del Institute for Healthcare Improvement.
El Centro Wright también introdujo un programa de atención a la demencia y el Alzheimer que utiliza un modelo galardonado desarrollado en la UCLA. En aquel momento, el Wright Center era solo el octavo sistema sanitario del país en adoptar formalmente el programa.
Para el Dr. Dzielak, que cumple 71 años este año, mantenerse en la vanguardia de la medicina es un impulso que ha seguido desde sus primeros días en la profesión.
"Mi mujer solía bromear conmigo diciendo que, cuando llegaba a casa después del trabajo, buscaba mi New England Journal of Medicine antes de darle un beso", cuenta. "Estaba obsesionado con la medicina. Y así he seguido durante toda mi carrera".
Un hombre de familia
El mayor de tres hermanos, el Dr. Dzielak creció bajo la atenta mirada de su madre Theresa (Mancuso) Dzielak, de ascendencia italiana, su padre Edward Dzielak, de ascendencia polaca, y sus numerosos parientes que vivían en la región de Mid Valley del condado de Lackawanna.
Su padre era autónomo y tenía un negocio de automóviles en el que el Dr. Dzielak ayudaba a veces. Pasaba los veranos en una casa de campo que su padre construyó cerca del pueblo de Orson, en el condado de Wayne. Sus padres le matricularon en el instituto St. Rose. Rose. Conoció a su novia del instituto, Mary, en 1970, y se casaron cinco años después. Ambos se convirtieron en profesionales de la medicina, criaron dos hijos (Emily y Tim) y promovieron el bienestar de la comunidad a través de sus carreras sanitarias y empresas.
Nadie en la familia inmediata del Dr. Dzielak tenía formación médica, ni sus padres le empujaron a ser médico. Pero asistió a la Universidad de Scranton y se licenció en premedicina. En Filadelfia, el Dr. Dzielak y Mary Dzielak, que entonces estudiaba enfermería, se centraron casi exclusivamente en obtener buenos resultados en sus respectivos estudios.
Cuando empezó su residencia en Medicina Interna en Scranton, el Dr. Dzielak tenía muchas ganas de aprender. Entre sus compañeros de clase se encontraban Charles Deck, M.D., ahora internista en The Wright Center for Community Health Scranton Practice, y Michele Hazzouri, M.D., la primera mujer en participar en el Programa de Residencia Scranton-Temple y médico desde hace mucho tiempo en Scranton.
Los residentes atendían a los pacientes en un ambulatorio que se había establecido en lo que se llamaba "la casa blanca", un edificio contiguo al Mercy Hospital, actual Commonwealth Health Regional Hospital de Scranton.
Los hospitales Mercy y Moses Taylor apoyaron la residencia inicial y proporcionaron centros de formación adicionales. Médicos de la zona de Scranton se ofrecieron voluntarios como profesores. Otros expertos fueron profesores visitantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple y los propios residentes colaboraron en el intercambio de conocimientos.
Puede parecer sencillo. Pero saber hablar a los mayores con respeto -y aprender a formular la pregunta: '¿Qué es lo que más le importa de su salud hoy?'- es realmente la clave de la geriatría."
Edward Dzielak '81, D.O.
"Como residentes, unos cuantos nos retábamos todo el tiempo", dice el Dr. Dzielak. "Era divertido. Nos exigíamos mucho".
Se licenció en 1981 con la intención de dedicarse por completo a la práctica privada en su ciudad natal, unos kilómetros al norte. Pero el fundador del programa, el doctor Robert Wright, le contrató de inmediato para unirse a la organización sin ánimo de lucro con otro propósito.
"El Dr. Wright me preguntó si quería dirigir las actividades del programa de residencia en el Moses Taylor Hospital", cuenta el Dr. Dzielak. Aceptó, y su afiliación al hospital, haciendo un trabajo que amaba descaradamente, duraría los siguientes 36 años.
Un maestro, líder de confianza
"La mayor parte de mi tiempo al principio de mi carrera la pasé enseñando a los residentes en su clínica ambulatoria, y cuando estaban en el hospital, yo era uno de sus preceptores", dice el Dr. Dzielak. "Me llamaban el coordinador en el Moses Taylor, y ellos tenían un coordinador en el Mercy Hospital".
Sus funciones incluían supervisar las rotaciones hospitalarias de la residencia en el Moses Taylor, dar los informes matutinos de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y del hospital, y dirigir el programa de grandes rondas. También creó y dirigió un club de revistas de medicina basada en la evidencia.
En pocos años, el Dr. Dzielak obtuvo la triple certificación en medicina interna, medicina de cuidados críticos y geriatría. También desarrolló un gran interés por la medicina deportiva, impulsado en parte por su propia participación en triatlones de la zona.
Los médicos residentes del Wright Center se beneficiaron de la formación del Dr. Dzielak y han mostrado su agradecimiento en anteriores temporadas de graduación seleccionándole para recibir uno de los premios anuales de docencia de la organización. Ha recibido este honor en cinco ocasiones. También ha sido seleccionado dos veces, en 1989 y 2021, como receptor del premio Dr. Charles R. Bost, otorgado a un líder de la comunidad que más demuestre inspiración, orientación y apoyo a la misión de The Wright Center.
Cuando se jubiló del Moses Taylor Hospital en 2017, el Dr. Dzielak había acumulado una larga lista de logros: Inició allí el primer programa hospitalista de la zona y el primer comité de ética médica de la zona. Había sido durante mucho tiempo director de la UCI y seguía ejerciendo hasta su jubilación como director de medicina del hospital, cargo que había asumido en 1998. También había sido director de los consejos de administración del Wright Center y del Moses Taylor Hospital.
"Mirando atrás, no cambiaría ni un ápice", dice. "La gente era estupenda. Me lo pasé muy bien allí".
Se apresura a dar crédito a todas las personas que le ayudaron en el viaje, recitando los nombres, por ejemplo, de la enfermera Patty Rusinko, así como de un farmacéutico del hospital, su bibliotecario médico, compañeros médicos y muchos otros. "Y muchos de los logros fueron realmente posibles gracias al Dr. Wright, por confiar en mí para hacer las cosas que hice en el Moses Taylor, y a la administración y el consejo del hospital", afirma.
El Dr. Dzielak disfrutaba especialmente asistiendo a conferencias nacionales del Colegio Americano de Médicos, la Sociedad Americana de Geriatría y otras organizaciones profesionales, llevando a casa los últimos conocimientos médicos y programas de gran impacto.
Así nació el Programa Hospitalario para la Vida de los Ancianos (HELP) del Hospital Moses Taylor. Creado por la doctora Sharon Inouye, ex profesora de la Universidad de Yale y ahora catedrática de la Facultad de Medicina de Harvard, HELP se basa en personal hospitalario y voluntarios formados para identificar y ayudar a los pacientes con alto riesgo de delirio. "Si se previene el delirio, se evitan las caídas y las complicaciones", explica el Dr. Dzielak, "y la estancia del paciente se acorta". También animó a un equipo del Hospital Moses Taylor a poner en marcha un programa conocido hoy como Nurses Improving Care for Healthsystem Elders (NICHE), desarrollado por la Facultad de Enfermería de la Universidad de Nueva York. Su objetivo es garantizar que los pacientes mayores de 65 años reciban una atención ejemplar y adaptada a su edad.
Un geriatra
En la actualidad, el Dr. Dzielak es un miembro fundamental del equipo de atención de la línea de servicio de geriatría del Centro Wright. Atiende a pacientes todos los miércoles para citas de consulta, recibiendo derivaciones para los casos más complejos de médicos de The Wright Center y de la comunidad.
Para él, tratar a personas mayores no es tanto una vocación como "un privilegio". Es una extensión natural de su inmersión profesional en medicina interna y cuidados intensivos, donde la mayoría de los pacientes tienen más de 60 años. "Siempre me ha gustado atender a personas mayores", dice. "Se desarrolla un respeto mutuo. Me encantaban mis pacientes".
En retrospectiva, la geriatría ha sido como un hilo -quizá un hilo de plata- que ha unido las fases de la carrera del Dr. Dzielak. Su devoción por proporcionar una atención adecuada a los adultos mayores es evidente en todo su currículum, desde sus esfuerzos en el Moses Taylor Hospital por iniciar una Unidad de Ancianos de Cuidados Agudos y un programa integral de evaluación geriátrica, hasta su etapa como jefe de la subespecialidad de geriatría del Wright Center, pasando por su proyecto de colaboración con la UCLA y la RAND Corp. titulado "Rediseño de la práctica en el consultorio para la atención geriátrica".
Y ahora resulta evidente en la forma en que forma a los becarios de Geriatría del Wright Center, no sólo en cuestiones médicas, sino también en el arte de comunicarse con los pacientes mayores para comprender mejor su pasado y preservar su dignidad.
"Puede parecer sencillo", dice el Dr. Dzielak. "Pero saber hablar a los adultos mayores con respeto -y aprender a hacer la pregunta: '¿Qué es lo que más le importa sobre su salud hoy?"- es realmente la clave de la geriatría."
Para obtener información sobre el programa de becas en geriatría del Wright Center for Graduate Medical Education, visite TheWrightCenter.org.
