Um dos primeiros licenciados do Wright Center tem uma carreira para a história
O Dr. Dzielak continua a prestar um serviço de décadas à comunidade como diretor do programa fundador da Geriatrics Fellowship
Nos seus tempos de faculdade de medicina, Edward Dzielak '81, D.O., enfrentou um dilema quando tentou escolher o próximo passo na sua carreira.
O seu coração era atraído numa direção diferente praticamente a cada nova rotação clínica. "Assim, quando estava em obstetrícia, pensei que podia ser obstetra", recorda. "Quando estava na rotação cirúrgica, queria ser cirurgião."
Finalmente, o destino interveio. O Dr. Dzielak, que na altura estava no último ano da Faculdade de Medicina Osteopática de Filadélfia, sabia que, pouco depois de se formar, queria regressar à sua cidade natal de Carbondale, no nordeste da Pensilvânia. Ficou a saber de um promissor programa de residência em Medicina Interna oferecido por uma nova organização sem fins lucrativos no Condado de Lackawanna, com sede a apenas alguns quilómetros da propriedade da sua família.
Chamava-se Scranton-Temple Residency Program (e mais tarde passou a chamar-se The Wright Center for Graduate Medical Education). Após uma conversa com a direção, o Dr. Dzielak ficou convencido de que era o lugar certo para ele. Ele se tornou um dos seis residentes da segunda turma do programa, que iniciou seu treinamento em 1978.
"Tive uma experiência muito boa. Aprendi imenso", diz o Dr. Dzielak. "E, basicamente, tenho feito parte do programa de residência desde então."
O Wright Center e todos os alunos que passaram pelas suas portas nas últimas quatro décadas beneficiaram da presença contínua e da orientação profissional do Dr. Dzielak. Contribuiu para a formação de médicos de cuidados primários como preceptor, coordenador e, mais recentemente, diretor de um programa de bolsas de geriatria.
Além disso, ajudou um número incalculável de pacientes na região como hospitalista, médico particular e defensor inabalável de melhorias no sistema de saúde. Com o apoio de administradores e colegas, por exemplo, explorou repetidamente programas de cuidados de saúde de vanguarda de todos os Estados Unidos e replicou-os nos ambientes médicos da Grande Scranton, influenciando a prestação local de cuidados primários, cuidados intensivos e - muito especialmente - cuidados geriátricos.
"A paixão de Ed Dzielak pela medicina e o seu profissionalismo são igualados pela sua incrível humanidade, que tive o privilégio de testemunhar durante mais de duas décadas através da sua abordagem centrada no paciente para cuidar de pacientes e famílias e o seu fiel envolvimento e apoio às iniciativas educacionais do The Wright Center", diz Linda Thomas-Hemak, M.D., FACP, FAAP, presidente e CEO dos Centros Wright para a Saúde Comunitária e Educação Médica Graduada. "A sua defesa sincera, ao longo de toda a sua carreira, em nome dos idosos vulneráveis, impulsionou o desenvolvimento e o lançamento da nossa Bolsa de Geriatria e o nosso envolvimento impactante na Fundação Hartford e no 'Building an Age-Friendly Health System Movement' do Institute for Healthcare Improvement."
Em 2019, ela pediu ao Dr. Dzielak que saísse do que tinha sido uma breve aposentadoria para servir como diretor do programa fundador da Bolsa de Geriatria do The Wright Center for Graduate Medical Education. Ele aceitou o papel e o desafio de voltar a aperfeiçoar as suas competências. Aos 68 anos, fez o exame de 10 horas exigido para a certificação contínua da direção em medicina geriátrica, obtendo uma pontuação no percentil 90.
A sua orientação permitiu que a linha de serviços de geriatria do The Wright Center, que foi lançada publicamente em conjunto com o programa de bolsas em julho de 2020, crescesse e mostrasse rapidamente o seu valor à comunidade.
O Dr. Dzielak recorreu à sua rede nacional de especialistas, muitos deles conhecidos pessoais, para identificar e implementar as melhores ideias novas em geriatria. O Wright Center, por exemplo, tomou imediatamente medidas nas suas práticas de cuidados primários para ser designado como um dos Sistemas de Saúde Amigos dos Idosos do Institute for Healthcare Improvement.
O Wright Center também introduziu um programa de Cuidados de Alzheimer e Demência que utiliza um modelo premiado desenvolvido na UCLA. Na altura, o Wright Center era apenas o oitavo sistema de saúde do país a adotar formalmente o programa.
Para o Dr. Dzielak, que faz 71 anos este ano, manter-se na vanguarda da medicina é um impulso que tem seguido desde os seus primeiros dias na profissão.
"A minha mulher costumava brincar comigo dizendo que, quando chegava a casa depois do trabalho, procurava o meu New England Journal of Medicine antes de lhe dar um beijo", diz ele. "Eu era obcecado por medicina. E mantive-me assim durante toda a minha carreira."
Um homem de família
O mais velho de três filhos, o Dr. Dzielak foi criado sob o olhar atento da mãe Theresa (Mancuso) Dzielak, de ascendência italiana, do pai Edward Dzielak, de ascendência polaca, e dos seus muitos familiares que viviam na região de Mid Valley, no condado de Lackawanna.
O seu pai trabalhava por conta própria, gerindo um negócio de automóveis no qual o Dr. Dzielak por vezes ajudava. Passava os Verões numa casa de campo que o pai construíra perto da aldeia de Orson, no condado de Wayne. Os seus pais inscreveram-no no liceu de St. Rose. Rose High School. Conheceu a sua namorada do liceu, Mary, em 1970, e casaram-se cinco anos mais tarde. A dupla viria a tornar-se profissional de medicina, a criar dois filhos (Emily e Tim) e a promover o bem-estar da comunidade através das suas carreiras na área da saúde e dos seus empreendimentos comerciais.
Ninguém na família direta do Dr. Dzielak tinha formação médica, nem os seus pais o incentivaram a tornar-se médico. Mas ele frequentou a Universidade de Scranton, formando-se com um bacharelato em pré-medicina. Em Filadélfia, o Dr. Dzielak e Mary Dzielak, que na altura estudava para se tornar enfermeira registada, concentraram-se quase exclusivamente em ter um bom desempenho nas respectivas escolas.
Quando entrou na sua residência de Medicina Interna em Scranton, o Dr. Dzielak tinha fome de aprender. Os seus colegas de turma incluíam Charles Deck, M.D., atualmente um internista no The Wright Center for Community Health Scranton Practice, e Michele Hazzouri, M.D., a primeira mulher a participar no Programa de Residência Scranton-Temple e uma médica de longa data em Scranton.
Os residentes atendiam os doentes numa clínica de ambulatório que tinha sido criada na chamada "casa branca", um edifício junto ao Mercy Hospital, atualmente Commonwealth Health Regional Hospital of Scranton.
Os hospitais Mercy e Moses Taylor apoiaram o início da residência e forneceram locais de formação adicionais. Os médicos da área de Scranton ofereceram-se como voluntários para servir como professores. Outros conhecimentos foram fornecidos por professores convidados da Faculdade de Medicina da Universidade de Temple e pela própria troca de conhecimentos entre os residentes.
Pode parecer simples. Mas saber falar com os adultos mais velhos de forma respeitosa - e aprender a fazer a pergunta: "O que é mais importante para si em relação à sua saúde hoje?" - é realmente a chave para a geriatria".
Edward Dzielak '81, D.O.
"Como residentes, alguns de nós estavam sempre a desafiar-se uns aos outros", diz o Dr. Dzielak. "Era divertido. Nós realmente nos esforçávamos."
Licenciou-se em 1981, com a intenção de se dedicar totalmente à prática privada na sua cidade natal, alguns quilómetros a norte. Mas foi imediatamente recrutado pelo fundador homónimo do programa, Robert Wright, M.D., para se juntar à organização sem fins lucrativos com outro objetivo.
"O Dr. Wright perguntou-me se eu queria dirigir as actividades do programa de residência no Moses Taylor Hospital", conta o Dr. Dzielak. Ele aceitou, e a sua afiliação com o hospital, fazendo um trabalho que ele amava descaradamente, duraria os 36 anos seguintes.
Um professor, um líder de confiança
"A maior parte do meu tempo no início da minha carreira foi passado a ensinar os residentes na sua clínica de ambulatório e, quando estavam no hospital, eu era um dos seus preceptores", diz o Dr. Dzielak. "Eu era conhecido como o coordenador no Moses Taylor, e eles tinham um coordenador no Mercy Hospital."
As suas funções incluíam a supervisão das rotações hospitalares da residência no Moses Taylor, a elaboração de relatórios matinais sobre a Unidade de Cuidados Intensivos (UCI) e o hospital, e a gestão do programa de grandes rondas. Também criou e dirigiu um clube de medicina baseada em provas.
Em poucos anos, o Dr. Dzielak obteve uma certificação tripla em medicina interna, medicina de cuidados intensivos e medicina geriátrica. Desenvolveu também um grande interesse pela medicina desportiva, motivado em parte pela sua própria participação em triatlos da zona.
Os médicos residentes do Wright Center beneficiaram da formação do Dr. Dzielak e demonstraram o seu apreço em épocas anteriores de graduação, selecionando-o para receber um dos prémios anuais de ensino da organização. Ele já recebeu essa honra cinco vezes. Também foi selecionado duas vezes, em 1989 e 2021, para receber o Prémio Dr. Charles R. Bost, atribuído a um líder comunitário que mais demonstra inspiração, orientação e apoio à missão do The Wright Center.
Aquando da sua reforma do Hospital Moses Taylor em 2017, o Dr. Dzielak tinha acumulado uma longa lista de realizações: Iniciou o primeiro programa de hospitalização da zona e o primeiro comité de ética médica da zona. Desempenhou um longo período como diretor da UCI e, até à sua reforma, continuava a desempenhar as funções de diretor de medicina do hospital, cargo que assumiu em 1998. Em várias ocasiões, foi também diretor dos conselhos de administração do The Wright Center e do Moses Taylor Hospital.
"Olhando para trás, não mudaria nada", diz ele. "As pessoas eram óptimas. Passei um tempo maravilhoso lá."
É rápido a dar crédito a todas as pessoas que o ajudaram nesta viagem, citando os nomes, por exemplo, da enfermeira Patty Rusinko, bem como de um farmacêutico do hospital, do seu bibliotecário médico, de colegas médicos e de muitos outros. "E muitas das realizações foram realmente possibilitadas pelo Dr. Wright por ter confiado em mim para fazer as coisas que fiz no Moses Taylor e pela administração e direção do hospital", diz ele.
O Dr. Dzielak gostava especialmente de participar em conferências nacionais do American College of Physicians, da American Geriatrics Society e de outras organizações profissionais, trazendo para casa os mais recentes conhecimentos médicos e programas de grande impacto.
Isso levou ao Programa de Vida de Idosos do Hospital Moses Taylor (HELP), que funciona há muito tempo. Criado por Sharon Inouye, M.D., ex-professora da Universidade de Yale e atualmente professora na Harvard Medical School, o HELP conta com o pessoal do hospital e voluntários com formação para identificar e ajudar os doentes que possam estar em risco elevado de desenvolver delírio. "Se prevenirmos o delírio, evitamos quedas, evitamos complicações", explica o Dr. Dzielak, "e o doente tem um período de internamento mais curto. "Também reuniu uma equipa no Moses Taylor Hospital para iniciar um programa conhecido atualmente como Nurses Improving Care for Healthsystem Elders (NICHE), desenvolvido pela Faculdade de Enfermagem da Universidade de Nova Iorque. O seu objetivo é garantir que os doentes com 65 anos ou mais recebem cuidados exemplares e adequados à idade.
Um geriatra
Atualmente, o Dr. Dzielak é um membro essencial da equipa de cuidados da linha de serviço de geriatria do The Wright Center. Ele atende pacientes todas as quartas-feiras para consultas, recebendo encaminhamentos para os casos mais complexos de médicos do The Wright Center e da comunidade.
Para ele, tratar adultos mais velhos não é tanto uma vocação como "um privilégio". É uma extensão natural da sua imersão ao longo da carreira em medicina interna e cuidados intensivos, em que a maioria dos doentes está na casa dos 60 anos ou mais. "Sempre gostei de cuidar de adultos mais velhos na minha prática", diz ele. "Há um respeito mútuo que se desenvolve. Eu adorava os meus pacientes."
Em retrospetiva, a geriatria tem sido como um fio - talvez um fio de prata - a ligar as fases da carreira do Dr. Dzielak. A sua devoção à prestação de cuidados adequados aos adultos mais velhos é evidente em todo o seu currículo, desde os seus esforços no Moses Taylor Hospital para iniciar uma Unidade de Cuidados Agudos para Idosos e um programa abrangente de avaliação geriátrica, ao seu tempo como chefe da subespecialidade de geriatria do The Wright Center, ao seu projeto de colaboração com a UCLA e a RAND Corp. intitulado "Redesenhar a Prática de Consultório para Cuidados Geriátricos".
E é evidente agora na forma como treina os bolseiros de Geriatria do Wright Center, não só em questões médicas, mas também na arte de comunicar com os pacientes mais velhos para compreender melhor o seu passado e preservar a sua dignidade.
"Pode parecer simples", diz o Dr. Dzielak. Mas saber falar com os adultos mais velhos de forma respeitosa - e aprender a fazer a pergunta: "O que é mais importante para si em relação à sua saúde hoje?" - é realmente a chave para a geriatria."
Para obter informações sobre o programa Geriatrics Fellowship no The Wright Center for Graduate Medical Education, visite TheWrightCenter.org.
