Les agents de santé communautaire jouent un rôle essentiel dans l'amélioration de la santé et du bien-être des patients du Wright Center for Community Health. Les agents de santé communautaire du Wright Center, dont, au premier rang de gauche, Bonnie Dunleavy, CCHW ; Amanda Vommaro, CCHW ; et Julie Makhoul ; au deuxième rang, Nick Sardo, Michelle Kobeski, Scarlet Pujols Recio et Stacey Major.
Le centre Wright utilise des domaines professionnels émergents pour répondre aux besoins des patients.
L'une des fonctions les plus demandées et à la croissance la plus rapide dans le secteur des soins de santé aujourd'hui est une fonction dont beaucoup de gens n'ont jamais entendu parler : L'agent de santé communautaire ou ASC.
Le rôle d'un agent de santé communautaire peut être décrit comme étant à la fois celui d'un travailleur social, d'un conseiller et d'un défenseur, avec peut-être un soupçon de magicien, ce qui expliquerait sa capacité à résoudre bon nombre des problèmes les plus urgents d'un patient.
Par exemple, les agents de santé communautaire connaissent très bien le réseau des services sociaux dans une zone géographique donnée et peuvent généralement aider un patient à obtenir les nécessités de la vie - comme un logement temporaire, une aide aux services publics, un transport pour se rendre à des rendez-vous médicaux, une assurance, de la nourriture ou des vêtements - alors qu'auparavant le patient ne savait pas vers qui se tourner ou était arrêté par des barrages routiers dans le système.
"C'est une bonne première étape pour une carrière dans les soins de santé", a déclaré Amanda Vommaro, CCHW, directrice des services centrés sur le patient et superviseuse des agents de santé communautaire au Wright Center for Community Health. "C'est un peu comme un travailleur social. On aide les gens à s'occuper de leurs besoins sociaux afin qu'ils soient mieux à même d'établir des priorités et de s'occuper de leurs besoins médicaux."
Selon le Bureau américain des statistiques du travail, l'emploi des agents de santé communautaire aux États-Unis devrait augmenter de 12 % entre 2021 et 2031, soit beaucoup plus rapidement que la moyenne des autres professions.
Bonnie Dunleavy, CCHW, agent de santé communautaire au Wright Center for Community Health Mid Valley Practice, aide un patient.
Pour remédier à cette pénurie, le Pennsylvania Area Health Education Center (AHEC) propose un programme de formation de 100 heures conçu pour fournir les compétences de base nécessaires pour travailler dans des environnements communautaires et hospitaliers. Les agents de santé communautaire doivent généralement être titulaires d'un diplôme de fin d'études secondaires au minimum. Ils doivent suivre la formation requise proposée par un établissement tel que l'AHEC, ainsi qu'une formation approfondie sur le tas dans un établissement tel que l'un des cabinets de soins primaires du Wright Center.
Le Wright Center a embauché cinq agents de santé communautaire en 2022, et trois autres candidats sont en train de terminer leur formation.
La formation fournit des informations complètes sur la manière de mettre efficacement les patients en contact avec les soins de santé appropriés et d'autres ressources sociales et communautaires spécifiques au site de formation, qu'il s'agisse d'une communauté rurale comme Jermyn ou d'un centre urbain comme Wilkes-Barre.
"Nous travaillons avec les banques alimentaires et les refuges locaux, les services de transport public et de logement, et d'autres organisations pour aider les gens de nos communautés", a déclaré M. Vommaro, "des gens qui sont nos voisins".
The Wright Center and The Northeast Pennsylvania Area Health Education Center have formed a strong collaborative relationship to continue to recruit, train, and certify community health workers from the region to serve the local community. Candidates are being sought from across The Wright Center’s five-county service area, including places such as Greater Scranton, the Wilkes-Barre area and Hazleton. Professionals who are bilingual are especially in demand.
These front-line public health workers assist in improving the quality of care and breaking down common barriers to treatment. Overall, they can improve health outcomes and save money by acting as a bridge between patients and the health care and social service systems. By building trust with patients, they learn about their lives, their resources and needs, and the barriers they face to being as healthy as possible.
Par exemple, les agents de santé communautaire peuvent aider les patients à comprendre leurs options en matière d'assurance maladie et à s'y retrouver dans le processus de demande, ou aider les patients âgés à obtenir l'équipement médical durable dont ils ont besoin et qu'ils ne pourraient pas s'offrir autrement.
Bonnie Dunleavy, CCSF, a travaillé plus de 20 ans dans le secteur de la santé avant de devenir agent de santé communautaire en 2018. "J'ai commencé à faire cela avant que cela ne devienne un poste", a-t-elle déclaré. "Je suis vraiment quelqu'un qui aime les gens. J'ai toujours aimé aider les gens, essayer de trouver des solutions à leurs problèmes et faire une différence dans leur vie."
L'un des plus grands défis que Dunleavy et Vommaro rencontrent parmi leurs patients est de trouver un logement abordable.
"Il y a une telle pénurie de logements sociaux", a déclaré Mme Dunleavy, qui utilise toutes les ressources à sa disposition pour assurer à ses patients un lit sûr et chaud la nuit. "Avec le coût des loyers et l'inflation, de plus en plus de personnes se retrouvent expulsées ou choisissent de vivre dans leur voiture.
La plupart des personnes confrontées à ce dilemme essaient de vivre avec leur famille ou leurs amis pendant un certain temps, en passant d'une maison à l'autre, a expliqué M. Dunleavy. D'autres se rendent dans des refuges, qui commencent à se remplir pendant la saison froide. "Nous avons besoin de plus de ressources au sein de la communauté pour aider les gens", a-t-elle déclaré. "Mais nous faisons de notre mieux avec ce que nous avons.
Dunleavy et Vommaro font actuellement partie des plus de 500 agents de santé communautaire employés dans l'État de Keystone, selon les informations publiées en septembre 2022 lors de la conférence inaugurale des agents de santé communautaire de Pennsylvanie, qui s'est tenue à Boalsburg.
Nick Sardo, agent de santé communautaire au Wright Center for Community Health Mid Valley Practice, prend des notes tout en discutant avec un patient lors d'une récente visite.
Dr. Linda Thomas-Hemak, president and CEO of The Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education, views community health workers as a key to providing whole-person primary health services because they help to identify and resolve social and economic issues a patient might be experiencing outside the clinic, such as food insecurity or lack of adequate housing. Through their efforts, the CHWs are helping entire families and connecting formerly marginalized populations to the affordable, high-quality health services they deserve.
“Community health workers are essential members of our provider care teams who elevate our efforts to promote wellness and resiliency; to increase utilization of preventive services; and to better manage chronic illnesses,” Thomas-Hemak said. “These passionate and talented, front-line public health workers are trusted members of our team and the communities they serve.”
Pour plus d'informations sur le rôle des agents de santé communautaire ou pour vous inscrire à un cours de formation, consultez le site www.pachw.org/education-training. Les agents de santé communautaire actuels peuvent postuler à des postes vacants au Wright Center for Community Health en visitant le site TheWrightCenter.org/careers.
