Michaelene Davis, de Olyphant, encuentra una alegría renovada al pasear a su perro Rosie y al realizar otras actividades cotidianas que se habían vuelto fatigosas antes de que se deshiciera de más de 70 libras gracias a la iniciativa de Medicina de la Obesidad del Centro Wright para la Salud de la Comunidad. He visto resultados muy positivos", dice.

Michaelene Davis, de 69 años, recupera la alegría del voluntariado y otras actividades con la ayuda de los servicios de medicina de la obesidad del Centro Wright.

Michaelene Davis atribuía su dolor de espalda y su somnolencia diurna a todo tipo de factores hasta que, finalmente, su médico la ayudó a enfrentarse al verdadero problema: un aumento de peso poco saludable.

La residente de Olyphant, jubilada y voluntaria habitual en los rescates de animales locales, sabía que había ganado kilos en los cuatro años inmediatamente posteriores a la inesperada muerte de su marido, una pérdida que se produjo el día antes de su aniversario de boda. La conexión entre su corazón vacío y su cintura en expansión no se hizo evidente hasta una visita al Centro Wright para la Salud de la Comunidad.

La Dra. Linda Thomas-Hemak, médico en ejercicio que también es presidenta y directora general del Centro Wright, conocía el historial médico y familiar de Davis. Gracias a la relación de confianza que habían desarrollado a lo largo de los años, Thomas-Hemak se dio cuenta de que algo no iba bien en Davis durante un examen relacionado con la vacuna COVID-19 y aprovechó la oportunidad para instar a su paciente a que reflexionara sobre el problema de peso que estaba desarrollando y sus posibles causas.

Davis siguió el consejo de su médico: Hizo un serio examen de conciencia en casa y durante una visita de seguimiento para seguir hablando del asunto.

"Vi resultados muy positivos", dice Davis. Y también puede sentir la diferencia, dice. Ya no necesita dormir la siesta por la tarde. Se acabaron los dolores constantes de espalda y de articulaciones.

Hoy, Davis puede volver a subir las bolsas de la compra por las escaleras del garaje hasta la cocina sin detenerse cada dos o tres pasos para resoplar. Pasea a sus dos perros, Rosie, un bóxer, y Taz, un pitbull, con facilidad, disfrutando de cada salida en lugar de considerarla una obligación.

Incluso las horas de voluntariado que dedica a las organizaciones locales de rescate de animales -Adopt A Boxer Rescue, en Olyphant, y Friends with Paws Pet Rescue, en Scranton- tienen un renovado sentido de la alegría. "Puedo tirarme al suelo y jugar con los perros, luego volver a levantarme y seguir adelante, mientras que antes todo eso era una lucha", dice. "Lo curioso es que, mientras luchaba, sabía que tenía dificultades, pero no lo veía como lo que realmente era".

Enfrentarse a las enfermedades complejas

La obesidad -la enfermedad crónica más prevalente del país- está asociada a varias de las principales causas de muerte prematura evitable, pero los médicos y los pacientes a veces dudan en abordar directamente este delicado tema y en diseñar planes que permitan el éxito a largo plazo.

La medicina de la obesidad es una especialidad emergente, y sus practicantes consideran que el aumento excesivo de peso puede estar causado por múltiples factores, a veces entrelazados: genéticos, nutricionales, ambientales y conductuales.

El Centro Wright para la Salud de la Comunidad reconoce la complejidad del problema y ahora ofrece servicios de medicina de la obesidad, con el objetivo de mejorar los resultados de los pacientes combinando métodos basados en la evidencia con planes de tratamiento individualizados.

Los dos médicos del Centro Wright, certificados por la Junta Americana de Medicina de la Obesidad, el Dr. Jumee Barooah y el Dr. Thomas-Hemak, y otros proveedores utilizan enfoques no quirúrgicos para ayudar a las personas a controlar, cuidar y superar la obesidad. "Al reconocer que la obesidad es una enfermedad multifactorial y eliminar los prejuicios de la ecuación, los profesionales médicos actuales están cada vez más preparados para ofrecer a los pacientes los datos y las herramientas que necesitan para hacerse cargo de su salud", afirma el Dr. Barooah.

Acallar los "demonios

Davis, por supuesto, no fue la única que determinó cómo adoptar hábitos alimentarios más saludables.

Se benefició del enfoque de la atención sanitaria basado en el equipo del Centro Wright, reuniéndose regularmente con Thomas-Hemak y programando dos consultas con el dietista titulado Walter Wanas, director de modificación del estilo de vida y medicina preventiva de la organización. Wanas le habló de cómo elegir los alimentos adecuados en función de su clasificación en el índice glucémico, un sistema que mide la rapidez y el nivel de azúcar en sangre de ciertos alimentos.

En los primeros días de su tratamiento, Davis había luchado contra los antojos de comida que achacaba erróneamente a la falta de fuerza de voluntad. Resulta que el problema era metabólico.

"Me había vuelto resistente a la insulina", dice Davis. "Corregir mi dieta, junto con el inicio de la medicación, dio la vuelta a mi resistencia a la insulina, lo que acalló los demonios de mi cabeza que gritaban por esos carbohidratos".

A partir de sus nuevos conocimientos sobre el índice glucémico, Davis empezó a buscar recursos en Internet para encontrar las mejores opciones alimentarias. Incluso empezó a experimentar con recetas, por ejemplo, optando por hacer su propio aliño para la ensalada en lugar de recurrir a las variedades azucaradas compradas en la tienda.

Reintrodujo la fruta y la verdura en todas las comidas. Ahora suele hacer del pescado el centro de una comida y, si añade pasta al menú, la utiliza sólo en las proporciones adecuadas. Y si sale para darse un capricho, a menudo no es a un restaurante sino a una tienda donde puede buscar ropa de tallas que se ajusten a su esbelta figura.

"Ahora, en lugar de consolarme con la comida", dice, "¡me consuelo comprando un nuevo par de vaqueros!".

Para más información sobre los servicios de medicina de la obesidad de The Wright Center llame a 570.230.0019 o visite TheWrightCenter.org/servicios.

Ya no se avergüenza de sus dientes, James Coursen puede salir a lugares públicos con sus amigos y familiares, incluida su madre Jennifer Coursen, y no sentir que tiene que ocultar su boca tras la mano o una máscara.

Un residente de Scranton se alegra de haber recibido la atención que deseaba a un precio asequible

James Coursen protegía sus dientes superiores de la vista todo el tiempo, incluso adoptando una forma incómoda de mantener la mano y el tenedor delante de la boca durante las comidas con amigos.

Su sonrisa se había convertido en una causa de vergüenza. Su boca, una fuente de miseria.

El residente de Scranton, que ahora tiene 21 años, sufrió una lesión accidental en 2019, más o menos cuando se graduó en el instituto. Un objeto de metal pesado cayó y se estrelló contra su boca, dice, rompiendo el esmalte de la mayor parte de su fila superior de dientes.

Coursen, como muchos adultos jóvenes que están empezando su carrera, no tenía ni un trabajo bien pagado ni un seguro de alto nivel para pagar la atención bucodental, así que se enfrentó a la situación lo mejor que pudo. Cuando masticaba, alejaba la comida de los dientes lesionados y utilizaba cuidadosamente sólo la esquina posterior derecha de la boca, donde sus molares podían hacer el trabajo. Dejó de comer todos los alimentos fríos que provocaban escozor, incluidos los helados.

Pero ya no podía cuidar adecuadamente sus dientes con su régimen diario típico; incluso el simple acto de cepillarse o ponerse gel de menta en las zonas dañadas y sensibles irradiaba un dolor extremo. Durante el año siguiente, la situación no hizo más que empeorar. "Sentía que toda mi cabeza palpitaba constantemente", dice.

Al final, Coursen visitó la oficina local de una gran cadena dental. Le recomendaron que le extrajeran todos los dientes dañados. Parecía que antes de llegar a la edad de consumir legalmente una bebida alcohólica, le iban a poner una dentadura postiza, una perspectiva que le destrozaba el ego y que quería evitar, dice.

Entonces, un vecino le sugirió que visitara el Wright Center for Community Health.

En la actualidad ofrece exámenes, limpiezas, radiografías, empastes, pruebas de detección de cáncer oral, servicios de urgencia, extracciones, coronas, puentes, endodoncias, implantes y atención de prótesis.

El Centro Wright gestiona actualmente dos clínicas dentales de última generación, una en su consulta de Mid Valley en Jermyn, que cuenta con seis sillones dentales, y otra en su consulta de Scranton, con cuatro sillones. También programa clínicas dentales cada mes en su consultorio de Hawley, en el condado de Wayne, y puede desplegar su vehículo médico/dental móvil, llamado Driving Better Health, en las comunidades rurales de la región y en otras que carecen de servicios.

"Si no ha visitado a un dentista durante un tiempo, no tenga miedo o vergüenza de pedir una cita con nosotros", dice la Dra. Caitlin McCarthy. "El Centro Wright se compromete a proporcionar una atención excelente a cada persona, sin importar quién sea o de dónde venga o su situación económica". 

McCarthy es una de las proveedoras que asistió a Coursen durante su extenso tratamiento, y se desempeña como directora del programa de una Residencia de Educación Avanzada en Odontología General que se ofrece en The Wright Center desde 2021 a través de una asociación con NYU Langone Dental Medicine. 

A veces lucha con la ansiedad social, dice, lo que comprensiblemente agravó su preocupación por mostrar una sonrisa que después del accidente parecía más de linterna que de Jon Hamm o Bradley Cooper.

El largo plan de tratamiento de Coursen en el Centro Wright no estuvo exento de contratiempos. Cuando uno de sus empastes temporales iniciales se cayó, se sintió angustiado, creyendo que el dolor con el que había estado viviendo nunca desaparecería y que todo el proceso podría estar condenado al fracaso. "Me tranquilizaron", dice. 

Para obtener información sobre los servicios dentales y otros servicios sanitarios disponibles en los consultorios de atención primaria de The Wright Center for Community Health en el noreste de Pensilvania, llame a 570.230.0019 o visite TheWrightCenter.org/servicios.

El Dr. Chaitanya Rojulpote, residente de medicina interna en el Centro Wright de Educación Médica de Postgrado, proporcionó tratamiento a Nina, una abuela de 86 años, que estaba al borde del colapso cuando llegó al campo de refugiados de Medyka (Polonia). 

Un viaje en solitario a la ciudad fronteriza polaca permite al Dr. Rojulpote ofrecer cuidados prácticos y una dosis de esperanza

Preocupado por los informes diarios de más bombardeos y derramamiento de sangre en Ucrania, el Dr. Chaitanya Rojulpote, médico residente de 29 años, de Scranton, hizo algo más que sentir pena por la gente atrapada en el camino de la guerra.

Hizo lo que su corazón le pedía.

Compró un billete de avión e hizo un viaje en solitario a Europa, dedicando una semana de sus vacaciones a ayudar a los refugiados desplazados por la brutal invasión rusa.

Rojulpote, residente de segundo año de medicina interna en el Wright Center for Graduate Medical Education, en el noreste de Pensilvania, se asoció con una organización no gubernamental de ayuda médica que se dedica a socorrer a las personas en apuros. 

Trabajó en su unidad de primeros auxilios sobre el terreno, atendiendo a personas que huían del peligro y finalmente cruzaban la frontera de la caótica Ucrania hacia la relativa seguridad de Polonia. Los refugiados suelen llegar allí en oleadas, dice. Cruzan a pie a través de la puerta vigilada a cualquier hora del día y de la noche. Están hambrientos, tienen frío, están asustados, a veces deshidratados, suelen estar agotados y siempre están inseguros. La mayoría son mujeres y niños.

"Lo que le estás dando a esta gente más que cualquier otra cosa -más que ayuda médica, más que comida, más que agua- es esperanza", dice Rojulpote. "Les estás dando la esperanza de que, tras llegar por fin a este destino, todo va a mejorar".  

Más de 12 millones de ucranianos han abandonado sus hogares desde que las tropas rusas invadieron la nación el 24 de febrero, creando lo que se considera una de las crisis humanitarias y de desplazamiento de más rápido crecimiento de la historia. Se calcula que 6,5 millones de personas se han desarraigado pero permanecen en el país a principios de mayo. Más de 5,7 millones de ucranianos habían escapado a las naciones vecinas, siendo Polonia el país que recibió la mayor afluencia: 3,1 millones de personas, y contando, según las estimaciones de las Naciones Unidas.

Las noticias de la situación - combinadas con las horribles imágenes de civiles muertos y heridos - están obligando a millones de personas de todo el mundo a sentir una responsabilidad personal por las víctimas, como se refleja en la continua afluencia de donaciones financieras y bienes materiales. Sin embargo, sólo una parte de los observadores se desplazará al lugar de los hechos, como hizo Rojulpote a mediados de abril, y a los que se plantean hacer el viaje se les pide respetuosamente que lo hagan sólo si tienen las capacidades necesarias.

Rojulpote sabía que las agencias de ayuda en la frontera ucraniana demandaban personal sanitario. Sin embargo, antes de unirse a la iniciativa, repasó las técnicas que no utilizaba desde sus días en la facultad de medicina de la India, incluida la forma de cerrar las heridas. Visitó el servicio de urgencias del Commonwealth Health Regional Hospital de Scranton, donde dos médicos le refrescaron amablemente la colocación correcta de una vía intravenosa y la sutura. (Practicó poniendo puntos de sutura en un vaso de espuma de poliestireno). También vio vídeos en YouTube sobre la aplicación de apósitos sencillos. 

Las habilidades de Rojulpote se pondrían a prueba durante su breve estancia en la frontera. Practicaba la medicina sobre la marcha, ofreciendo la mejor atención que podía en el limitado tiempo que los pacientes se quedaban. La mayoría de los viajeros tenían prisa por seguir adelante en cuestión de horas, incluso de minutos. En un caso, sólo pudo suplicar, y luego dispensar, medicamentos para reducir la presión arterial a un hombre cuya lectura era peligrosamente alta. El hombre se tomó las pastillas, pero continuó inmediatamente su viaje para reunirse con su esposa, cuando debería haber ido directamente al hospital.  

Varios de los refugiados con los que Rojulpote se encontró brevemente permanecerán con él en espíritu durante el resto de su vida. Por ejemplo, una noche le llamaron para que atendiera a Nina, una abuela de 86 años que había viajado durante dos días seguidos antes de entrar en el campo; estaba al borde del colapso. De ella, el joven médico aprendió el poder de la resistencia.

Del mismo modo, un hombre conocido como Sasha, que cada día espera y espera en la puerta de la frontera, saludando a todos los viajeros que llegan y esperando recibir noticias de su familia desaparecida, demuestra el poder duradero del amor, y de la bondad.  

Rojulpote decidió compartir públicamente estos y otros relatos de sus experiencias en Medyka (Polonia) -donde trabajó como voluntario en una tienda de campaña calefactada con estufa de leña que funciona las 24 horas del día como una especie de clínica de cuidados urgentes y de curación de almas- como forma de motivar a otros a prestar ayuda cuando se enteren de la difícil situación de los ucranianos o de cualquier otra calamidad.

"Quiero que la gente se pregunte qué puede hacer para ayudar", dice. "Y luego la siguiente pregunta es: 'Bien, ¿cómo hago para hacerlo? No todo el mundo puede subirse a un avión e ir, pero cualquier gesto, ya sea una donación o un voluntariado local para recaudar fondos para una causa, va a ayudar".

"Si tienes la intención de hacer el bien", añade, "creo que debes actuar en consecuencia".

El médico se apresura a señalar que su viaje contó con el apoyo de muchos otros, incluidos los miembros de su familia del Centro Wright. Tres compañeros médicos residentes -los doctores Kashyap Kela, Princy Shaw y Richard Bronnenkant- ajustaron sus planes para dar cobertura clínica en su ausencia. "No pudieron venir conmigo", dice, "pero me ayudaron a hacer el viaje".

El Dr. Douglas Klamp, director asociado del programa de residencia de medicina interna del Centro Wright para la Educación Médica de Postgrado, pensó inicialmente que la misión internacional planeada por el joven médico podría descarrilar por una serie de razones prácticas. Sin embargo, Klamp aportó con entusiasmo suministros médicos, incluidos instrumentos quirúrgicos y dispositivos de apoyo ortopédico, y luego se maravilló de la ejecución del plan.  

"Chaitanya se quedó con la idea y la hizo realidad", dice Klamp. "Fue un acto extraordinario y significativo que nos elevó a todos, especialmente cuando volvió y compartió su experiencia con nosotros durante una presentación en nuestra conferencia de enseñanza".

Rojulpote reconoce que los mismos impulsos que le llevaron a Ucrania probablemente le trajeron al Centro Wright, donde se hace hincapié en la prestación de asistencia sanitaria a los más desfavorecidos y en "ayudar a los más necesitados." "Creo que en cierto modo me atrajo este lugar por su misión de servicio", dice Rojulpote. "Con todo el ruido y el prestigio que puede suponer ir a instituciones más grandes, puedes perder de vista por qué elegiste la carrera de medicina".

El altruismo viene de familia

Rojulpote nació en la India, pero pasó la mayor parte de su edad escolar en Estados Unidos. Es el mayor de tres hijos y se crió principalmente en la zona de King of Prussia.

Su madre da clases de danza clásica india y suele donar los beneficios de las mismas para apoyar a los niños y diversas causas en la India. Su padre, arquitecto de software, tiene una vena altruista que a veces sorprende incluso a la familia; donó un riñón a un desconocido, y luego declinó cortésmente reunirse con el receptor tras la exitosa operación. El regalo, al parecer, era más importante que cualquier galardón.

Desde el punto de vista de Rojulpote en Scranton a principios de este año, supuso que el conflicto en Ucrania sería de corta duración. Después de todo, ¿quién creería que una guerra convencional podría hacer estragos en Europa en el siglo^XXI? ¿Y quién pensaría en esta época que los habitantes del continente, y de todo el mundo, podrían enfrentarse a una pesadilla nuclear? Para él, todo parecía inimaginable.

Sin embargo, la verdad de la tragedia que se está desarrollando parece empeorar con cada noticia de última hora. Europa se enfrenta a su mayor crisis de refugiados en más de medio siglo. Al parecer, los bombardeos y los combates rusos han dañado más de 40 hospitales y clínicas en Ucrania, incluidos centros de rehabilitación, maternidades y hospitales infantiles.

Rojulpote comunicó por primera vez a un amigo de confianza su intención de ser voluntario en el extranjero. "Hubo un silencio en el teléfono, y finalmente me preguntó por qué", recuerda. "Le dije: 'No tengo una razón válida para ti, simplemente siento que tengo que ir'".

Luego se lo contó a su padre, cuya respuesta fue más rápida y directa. "Sí, hazlo", le animó el hombre. 

Sin embargo, un día antes de la salida programada de Rojulpote, le entró la inquietud. Se preguntaba si debería hacer esto. Entonces, al pasar por una placa conmemorativa en los pasillos del Hospital Regional de Scranton, se dio cuenta de que la inscripción incluía los versos de un poema, un poema que le habían presentado por primera vez en octavo grado.

"Sólo pasaré por este mundo una vez. Por lo tanto, cualquier bien que pueda hacer o cualquier bondad que pueda mostrar a cualquier ser humano déjame hacerlo ahora."

Subió a un avión en Filadelfia. Un cartel colgado en la explanada de un aeropuerto rezaba: "United We Stand with Ukraine". Dos vuelos, tres viajes en coche y un frustrante número de rodeos de vehículos después, Rojulpote llegó a Medyka, en el sureste de Polonia.

El campamento ofrece comidas, misericordia

"Todos los voluntarios y cooperantes llegaron al campamento con la intención de ayudar a estas personas", dice Rojulpote. "Todo lo que tenías, lo regalabas. No había nada que vender, sólo que regalar".

Aun así, persisten las amenazas constantes. Los traficantes de personas ejercen su feo oficio alrededor de los campos de refugiados, aprovechándose de los niños pequeños y de otras personas separadas de sus familias. (Casi dos tercios de todos los niños ucranianos se han visto obligados a abandonar sus hogares, incluidos los que siguen dentro del país, según informes publicados).

Rojulpote se había inscrito para prestar servicio en una tienda de campaña médica operada por Sauveteurs Sans Frontieres, conocida como "SSF" o Salvadores sin Fronteras. Su equipo ha atendido allí a miles de personas, principalmente mujeres, adolescentes y niños pequeños. La tienda de campaña médica contiene unas cuantas sillas de plástico para el césped, a menudo dispuestas cerca de la estufa de leña, y una sola cama. En las estanterías de plástico hay cubos transparentes con guantes, bolsas de suero y medicamentos organizados por enfermedades: antidiarreicos, antipsicóticos, antidiabéticos, antivirales, antifúngicos y antihipertensivos. Un kit de desfibrilación está al alcance de la mano.

Desde su puesto, Rojulpote, que a menudo iba vestido con cinco capas de ropa para no pasar frío, atendía a los refugiados que llegaban por hipotermia, deshidratación, afecciones crónicas y una serie de síntomas inespecíficos como dolores de cabeza, fiebre y fatiga. 

"Cuando fui a la facultad de medicina tenía 18 años", dice. "Y si me hubieran dicho con 18 años que un día sería el único médico de noche en un campo de refugiados prestando ayuda médica en una crisis humanitaria, no me lo habría creído. Mi yo más joven se habría sentido orgulloso".

Un corazón de oro

Ahora que ha vuelto a trabajar con seguridad tratando a pacientes en el Centro Wright, Rojulpote insta a que si su corazón le llama a hacer algo por los ciudadanos de Ucrania, o por otros necesitados, lo escuche y actúe hoy.

Para saber más sobre el Centro Wright para la formación médica de postgrado y sus programas de residencia y becas que hacen hincapié en el servicio a las poblaciones vulnerables, visite TheWrightCenter.org.

Amanda Turoni, DNP, CRNP, FNP-c, una enfermera profesional certificada por el consejo y con un título de Doctora en Práctica de Enfermería, proporciona servicios de atención primaria y preventiva que cubren la vida desde la pediatría hasta la geriatría en el nuevo Centro Wright para la Salud de la Comunidad de North Pocono Practice, 260 Daleville Highway, Covington Township. La clínica atiende a pacientes de todas las edades y estatus de seguro, incluyendo a personas que usan Medicaid y están infra aseguradas o no aseguradas.

Amanda Turoni abogó por la creación de una clínica de atención primaria para atender a su comunidad de adopción en el área de Moscú

Mientras conducía por su comunidad rural, Amanda Turoni, DNP, CRNP, FNP-c, empezó a ver sitios vacíos en el noreste de Pensilvania donde antes había consultorios médicos y empezó a preocuparse por la aparente disminución de la disponibilidad de atención primaria cercana.

Turoni, enfermera certificada y nativa del condado de Lackawanna, pronto comenzó a buscar una solución que mantuviera una atención sanitaria de alta calidad al alcance de sus vecinos más cercanos y de otros del distrito escolar de North Pocono.

Investigó los datos demográficos locales para demostrar la necesidad de la comunidad. Habló con profesionales de la salud y con los responsables de una despensa de la zona. Incluso encuestó a las familias del distrito escolar para ver su interés en una clínica cercana.

Por último, Turoni resumió todos sus hallazgos y los presentó a los altos ejecutivos de su lugar de trabajo, el Centro Wright para la Salud de la Comunidad, presentando un plan para que la organización pusiera en marcha un pequeño consultorio a unas 12 millas al sureste del centro de Scranton.

El Centro Wright evaluó la propuesta de Turoni y su pasión por servir. Recibió luz verde.

La nueva clínica del Wright Center for Community Health North Pocono - ubicada en el North Pocono 502 Professional Plaza en 260 Daleville Highway, Suite 103 - abrió el 25 de abril. La clínica atiende a pacientes de todas las edades y estatus de seguro, incluidas las personas que utilizan Medicaid y están infraseguradas o sin seguro. Su horario de atención es de 8:30 a.m. a 5 p.m. lunes, martes, jueves y viernes. Se puede pedir cita en TheWrightCenter.org o llamando al 570-591-5150.

El consultorio de North Pocono es la novena clínica operada por el Centro Wright para la Salud de la Comunidad, que se une a los sitios en Clarks Summit, Hawley, Jermyn, Kingston, Scranton y Wilkes-Barre. Cada consultorio está abierto a nuevos pacientes de todos los niveles de ingresos.

"Nuestra intención ha sido establecer consultas de atención primaria en lugares en los que, por diversas razones, un gran número de residentes carecía anteriormente de acceso a una atención de alta calidad, asequible y no discriminatoria", afirma el Dr. Jignesh Sheth, director médico de The Wright Center. "La propuesta de Amanda encajaba en nuestra estrategia y se ajustaba a nuestra misión".

El Centro Wright recibió la designación a mediados de 2019 como Centro de Salud Calificado Federalmente, lo que refleja su firme compromiso de atender a las poblaciones vulnerables y eliminar las barreras comunes a la atención médica, como los gastos y el transporte.

Para algunos residentes del territorio de North Pocono, dice Turoni, el principal obstáculo para recibir una atención oportuna es la falta de proveedores locales. "Muchos residentes de la zona han perdido recientemente su atención primaria porque los médicos se han trasladado fuera de la zona inmediata o se están jubilando", dice. "Así que el tema de la accesibilidad es algo importante; si no hay un médico cerca de ellos, no van a ir. Sin embargo, necesitan la atención".

La nueva clínica ofrece servicios de atención primaria y preventiva que abarcan toda la vida, desde la pediatría hasta la geriatría. Atiende a una población de pacientes que puede beneficiarse especialmente de la gestión de los cuidados crónicos de problemas como la hipertensión y la diabetes.

Turoni prevé que la clínica sea un centro comunitario que ayude tanto a los pacientes como a los que no lo son. "Si quieres establecer una atención con nosotros y convertirte en un paciente que se atiende aquí regularmente, puedes hacerlo", dice. "Pero si no, también podemos ayudarle en caso de necesidad. Eso es lo que más me gusta del Centro Wright. Queremos a nuestros pacientes, pero no somos exclusivos de ellos. Si la comunidad en general necesita nuestra ayuda, responderemos".

Turoni, residente del municipio de Spring Brook y empleada durante dos años de The Wright Center, trabajó anteriormente en el departamento de emergencias de Geisinger Community Medical Center en Scranton. Recibió su título de Doctora en Práctica de Enfermería en 2019 de la Universidad de Misericordia. La nativa de Taylor se graduó en 2011 en el Riverside High School, donde mostró por primera vez una tendencia a establecer una meta y perseguirla metódicamente.

Como antigua animadora, decidió en su último año de instituto invitar a todas las antiguas animadoras del distrito, o "Miss Vikings", a un recital de baile de fin de temporada. Buscó en los anuarios y luego se puso en contacto con ellas a través de conocidos comunes y de Facebook, y finalmente dio la bienvenida a una docena de mujeres en el escenario, incluidas las graduadas de principios de la década de 1990.

Turoni mostró una determinación similar cuando investigó -y defendió- la viabilidad de un consultorio en North Pocono. En este caso, sin embargo, había algo más en juego que el orgullo escolar y la nostalgia. "La comunidad", dice, "lo necesita". 

Jennifer Parker, que ya no es una indigente, y que aquí sostiene a su hija Naudia de 2 años, recibe servicios de recuperación y apoyo a través del programa Healthy MOMS de la zona. Maria Kolcharno, a la izquierda, directora de servicios de adicción del Centro Wright para la Salud Comunitaria, y Vanessa Zurn, a la derecha, gestora de casos de Healthy MOMS en el Centro Wright, son algunos de los miembros del equipo que ayudan a más de 135 mujeres inscritas activamente y a sus hijos.

El programa Healthy MOMS, dirigido por el Centro Wright, impulsa a una mujer de Lake Ariel a pasar de ser una persona sin hogar a una nueva vida.

Sin hogar y embarazada, Jennifer Parker no sabía en el verano de 2019 si podría cuidar de sí misma, y mucho menos de un bebé.

Con 35 años y luchando contra la adicción, había consumido sustancias ilegales, como cocaína y heroína, durante casi la mitad de su vida. La ex residente de Lake Ariel tenía antecedentes penales y poco más a su nombre.

La animaron a concertar una cita con un gestor de casos en un programa relativamente nuevo en el noreste de Pensilvania: el programa de apoyo médico a las madres sanas con opiáceos, conocido simplemente como Healthy MOMS. 

Tras una breve conversación, el gestor del caso preguntó directamente: "¿Quiere quedarse con este bebé?". Parker, que en ese momento no tenía dónde alojarse, ni zapatos en los pies y una única camisa de repuesto que llevaba en una bolsa de la compra, respondió "sí".

El programa Healthy MOMS se puso en marcha a nivel local a finales de 2018, con el objetivo de ayudar a las mujeres embarazadas y a las nuevas madres a superar la adicción y abrazar una vida en recuperación. A las participantes se les ofrecen servicios integrales que incluyen tratamiento asistido con medicación y servicios de adicción, asesoramiento, atención médica primaria, atención gineco-obstétrica, consejos para la crianza de los hijos, asesoramiento legal y una serie de otros apoyos.

El programa promueve el bienestar tanto de la madre como del recién nacido, y lo ideal es que participen en servicios integrales hasta que el niño cumpla dos años.

"Desde su lanzamiento hace tres años en respuesta a la crisis de los opioides, el programa Healthy MOMS se ha convertido en un recurso ampliamente reconocido y respetado para las mujeres que se enfrentan al doble reto de lidiar con un trastorno por consumo de sustancias y hacer malabares con las complejidades de la crianza de un niño pequeño", dice Maria Kolcharno, directora de servicios de adicción de The Wright Center y líder clave del programa Healthy MOMS.

El programa ha atendido a madres de hasta 14 años, pero la mayoría tiene entre 20 y 30 años. El programa, que toma su nombre de un programa homónimo de Ohio, se introdujo en esta región como un programa piloto en dos condados, con una subvención inicial asegurada por la Oficina de Programas de Drogas y Alcohol de Lackawanna/Susquehanna. En la actualidad, ayuda a las mujeres de los condados de Lackawanna, Luzerne, Monroe, Pike, Schuylkill, Susquehanna, Wayne y Wyoming. 

Para las futuras madres como Parker, la participación en el programa Healthy MOMS puede ser transformadora. "Desde que entré en el programa hasta que tuve a mi hija, sólo pasaron tres o cuatro semanas", dice Parker. "Pero todo fue diferente".

El equipo de Healthy MOMS encontró rápidamente un lugar seguro para que Parker durmiera, de modo que no estuviera en la calle ni pasara la noche con extraños. Recibió ropa y zapatos. Se la puso en contacto con múltiples programas y servicios comunitarios, especialmente con servicios de taxi y de transporte compartido para acudir a todas sus citas importantes. Y tanto ella como su bebé por nacer recibieron una atención sanitaria adecuada.

Con el tiempo, los hábitos de Parker e incluso su aspecto cambiaron. Cuando la entrevistamos para este artículo, llevaba 17 meses sobria y estaba intentando matricular a su hija de 2 años en una guardería. Su objetivo: seguir formándose en un programa de cosmetología y, finalmente, abrir su propio salón de belleza.

El cambio de Parker en 24 meses es un ejemplo impresionante para el equipo de Healthy MOMS de lo que se puede conseguir cuando una mujer es receptiva a la ayuda y recibe el apoyo no de una sola organización, sino de toda una comunidad solidaria.

No hace mucho tiempo, Parker creía que su enfermedad tenía tal control sobre su vida que no podía atender sus propias necesidades básicas. "Ahora", dice, "no puedo imaginarme sin estar sobria".

Para contactar con el Centro Wright para la Salud de la Comunidad programa Healthy MOMS u obtener más información, llame al 570.955.7821 o visite HealthyMOMS.org.

La asociación con el Centro de Intervención Comunitaria ofrece una red de seguridad a quienes necesitan refugio y un "nuevo comienzo".

Angela Powers, que fue expulsada de un centro de acogida cuando cumplió 18 años, pasó cinco años "duros" lidiando con la falta de hogar, permaneciendo a menudo en las calles de Times Square, en Nueva York.

Después se trasladó y trabajó en Scranton, donde su suerte parecía ir en aumento. Pero la casa en la que vivía en 2007 fue condenada, lo que la empujó de nuevo a una situación incierta e insegura. "No tenía parientes en Scranton", recuerda Powers. "No tenía amigos".

Se dirigió al Centro de Intervención Comunitaria (CIC), una organización sin ánimo de lucro de Scranton que lleva 50 años proporcionando refugios, viviendas de apoyo de tipo apartamento, gestión de casos y servicios relacionados para poblaciones históricamente marginadas, como los adultos que se encuentran sin hogar.

En el lugar de acogida, el equipo del Centro Wright distribuye a veces productos de higiene, mantas y otros artículos de primera necesidad a quienes los desean. Y el equipo ofrece "paquetes para llevar", cada uno de los cuales contiene agua embotellada y alimentos fáciles de llevar, como sándwiches y barritas de desayuno.

"Los clientes del CIC agradecen mucho los artículos y servicios que podemos proporcionarles durante nuestras visitas", dice Allison LaRussa, directora de humanidades de la salud en el Wright Center. "Es un privilegio conocer a estas personas y pasar tiempo hablando y compartiendo historias con ellas, como he hecho yo, mientras ayudaba recientemente a pintar allí un mural que anima el espacio y refleja su esperanza en unos días más brillantes." 

El Wright Center y el CIC no sólo comparten un propósito común cuando se trata de ayudar a las comunidades marginadas, sino que también comparten proximidad. Las sedes de las organizaciones sin ánimo de lucro en la ciudad están a una milla de distancia. Esto es especialmente conveniente si los clientes del CIC necesitan un tratamiento rápido para un problema de salud, dice el veterano empleado del CIC Jason Griffiths.

"El Centro Wright nos permite concertar una cita para nuestros clientes, y ellos entran directamente", dice Griffiths, un gestor de casos de vivienda de apoyo permanente. "Eso es genial para nosotros y para el cliente".

Por ejemplo, en el Centro Wright de Scranton, los pacientes tienen la comodidad de acudir a un único centro para acceder a los servicios médicos, dentales y de salud mental. Ningún paciente es rechazado por no poder pagar.

El equipo de participación de los pacientes y la comunidad del Centro Wright acude al CIC con regularidad, con bandejas de pizza en la mano, para que los clientes participen en actividades divertidas como juegos de bingo y manualidades navideñas. Recientemente, con la orientación de LaRussa, unos 15 clientes del CIC completaron el proyecto de mural titulado "Infundiendo esperanza".

La esperanza puede ser a veces difícil de encontrar para las personas del condado de Lackawanna que están clasificadas como sin techo, que se estima que son 150 o más personas que no están protegidas o que están protegidas en viviendas de emergencia/transición. Por eso, después de medio siglo de servicio, el funcionamiento diario del CIC sigue siendo tan esencial para las personas, y para la comunidad del Gran Scranton.

"Tenemos 26 apartamentos en los que hemos sacado de la calle a 26 personas que solían vivir en edificios abandonados y bajo los puentes y las hemos metido en viviendas de apoyo permanente", dice Griffiths. "Nos tienen como gestores de casos para ayudarles a recuperarse".

Powers puede dar fe de que el CIC y sus socios comunitarios son capaces de prestar con éxito los servicios -y, lo que es igual de importante, el impulso psicológico- para cambiar la trayectoria de la vida de una persona.

"En este centro de acogida se puede empezar de nuevo", dice. "No se trata sólo de tomar una ducha. No se trata sólo de tener un lugar donde tomar una taza de café. Se trata de sentirse atendido y aceptado".

Conozca más sobre el Centro de Intervención Comunitaria visitando su sitio web, communityinterventioncenter.net. Para más información sobre el Wright Center for Community Health y su filial, el Wright Center for Patient & Community Engagement, visite thewrightcenter.org o llame al 570.941.0630.