Jamais timide devant les caméras, le chien thérapeutique Sadie prend la pose avec les employés du Wright Center for Community Health Scranton Practice : Dr Caitlin McCarthy, dentiste ; Brianna McCarthy, agent de santé communautaire ; Aimee Wechsler, directrice des affaires gouvernementales ; Shannon Osborne, chef de projet ; et Rebeka Donovan, assistante clinique.

Sadie, un chien doux et mignon, offre un "coup de pouce" aux professionnels de la santé et au personnel d'appui très occupés.

Pour promouvoir le bien-être de ses employés, le Wright Center for Community Health a récemment ajouté un nouveau membre à son équipe : Elle travaille comme un chien et est récompensée principalement par des poignées de Cheerios.

"Si vous observez Sadie interagir avec le personnel, vous voyez immédiatement leur langage corporel s'adoucir, leur visage s'adoucir, vous voyez des hommes adultes sur le sol parler comme des bébés à un animal", dit Finegan. Je ne sais pas combien de fois nous avons entendu : "J'avais vraiment besoin de ça aujourd'hui".

Le Wright Center a lancé le programme en novembre 2023 et le qualifie de "services de bien-être basés sur les animaux".

Finegan et Sadie se rendent chaque mois dans les cliniques de l'organisation à but non lucratif dans les comtés de Lackawanna, Luzerne et Wayne. Au cours de chaque visite d'une heure, les employés sont invités à se rendre dans une salle de conférence ou une autre zone non publique pour passer quelques minutes avec Sadie, qui leur prodigue des caresses, des caresses, des griffures et des câlins - mais pas de rudesse !

“If people need a little reprieve or a happy boost, they can take a moment away from their desks and interact with Sadie,” says Allison LaRussa, associate vice president for health and wellness at The Wright Center. “It makes you instantly feel good.”

Lorsque Sadie entre dans une clinique, elle attire souvent une foule d'admirateurs, dont beaucoup prennent des photos avec leur téléphone portable, comme des paparazzis lors d'une apparition de Taylor Swift. Les fans s'extasient et parlent. Regardez ses longs cils. Est-ce un nouveau bandana qu'elle porte ? Oh mon Dieu, elle a un badge d'identification du Wright Center à son nom !

Mais au-delà de l'agitation et de l'amusement - y compris la distribution de friandises pour chiens -, la présence du toutou a une raison d'être sérieuse.

Le secteur des soins de santé est confronté à des problèmes de main-d'œuvre, notamment à l'épuisement professionnel et à un taux de rotation élevé. Ces problèmes se sont intensifiés dans les hôpitaux et autres établissements de santé lors de l'épidémie de COVID-19. Mais ils sont le reflet d'un malaise qui touche de nombreux lieux de travail modernes aux États-Unis, où les gens luttent contre l'anxiété, la dépression et d'autres problèmes de santé comportementale qui peuvent contribuer à la maladie physique ainsi qu'à une faible productivité et à l'insatisfaction au travail.

L'équipe dirigeante du Wright Center a mis en place une série d'initiatives à court et à long terme, chacune d'entre elles démontrant son engagement à promouvoir le bien-être des employés.

These efforts include ongoing participation in the Sanctuary Institute’s model for organizational change, which gives workers the tools to improve their daily interactions with colleagues and others and to create a safer workplace. Employees can also access a whole-person wellness blog, mindfulness sessions, art sessions, and other support, such as Sadie’s visits.

L'objectif est de favoriser la santé et la résilience du personnel du Wright Center et des nombreux professionnels qui se forment dans ses cliniques, y compris les médecins résidents et les collègues, les auxiliaires médicaux, les assistants médicaux et d'autres.

"Si nos cliniciens ne sont pas en bonne santé, comment pouvons-nous fournir les meilleurs soins à nos patients ? C'est tout simplement impossible", explique M. LaRussa. "C'est pourquoi il est vraiment bénéfique de consacrer ne serait-ce que quelques minutes de la journée de travail à certaines de ces initiatives de bien-être pour aider les gens à traiter, à se détendre ou à répondre à n'importe quel besoin.

Une solution rapide pour une mauvaise journée

"Sadie est une solution rapide à une mauvaise journée", déclare Finegan. "Elle apporte cet amour inconditionnel qui fait remuer la queue et haleter, et qui fait que tout va bien".

Finegan, 48 ans, est une patiente de longue date du Dr Linda Thomas-Hemak, présidente-directrice générale des Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education. Finegan a d'abord demandé à emmener le chien à ses rendez-vous médicaux au Mid Valley Practice à Jermyn, uniquement pour son soutien personnel. Plus tard, les deux femmes ont discuté de la possibilité d'engager Sadie dans une mission plus importante.

"Cela a fait boule de neige et Sadie a commencé à s'occuper de l'assistance au personnel", explique Finegan.

Ailleurs, des chiens de thérapie ont été utilisés sur les campus universitaires et dans les écoles pour réduire le stress des étudiants avant des examens sous pression. De même, le Lehigh Valley Health Network a fait appel à des chiens de thérapie dans sa clinique de vaccination COVID-19 pour apaiser l'esprit des enfants inquiets, et le Pennsylvania Hospital de Philadelphie ouvre parfois les portes de son campus à un chien de thérapie pour répandre la positivité parmi le personnel et les patients.

Au-delà des établissements de santé, des chiens de thérapie ont été aperçus dans des aéroports. À l'aéroport international de Wilkes-Barre/Scranton, par exemple, les participants au programme TAILS (Therapy Animals Integrating Less Stress), entièrement bénévole, servent à réduire la tension des humains pendant qu'ils attendent le décollage.

Un contributeur extraordinaire

Sadie pourrait étendre ses services à d'autres endroits à l'avenir, selon Finegan. Pour l'instant, cependant, le duo se concentre sur l'apprentissage des tenants et aboutissants des cliniques de soins primaires et préventifs du Wright Center, comme les employés qui autorisent les "baisers" de Sadie sur le visage et ceux qui préfèrent garder leurs distances.

Sadie reconnaît des ordres tels que "laisser" - pour ne pas tenir compte d'une pilule ou d'un autre objet tombé accidentellement sur le sol, par exemple - et "placer" - pour rester assis à un endroit particulier. Cependant, ce chien de thérapie n'a apparemment besoin d'aucune incitation verbale pour faire ce qu'il fait le mieux : rayonner de bonheur.

"Sadie apporte une contribution extraordinaire à notre foyer", déclare Mme Finegan. "Nous sommes reconnaissants qu'elle puisse maintenant le faire dans le monde entier.

Les commissaires du comté de Wayne et le Wright Center for Community Health ont fait équipe pour élargir l'accès, dans deux localités rurales, à des aliments gratuits et nutritifs pour les personnes et les familles confrontées à l'insécurité alimentaire et à la faim.

Le programme Food Pantry du comté a récemment commencé à fournir des denrées non périssables à deux des cliniques de soins primaires et préventifs du Wright Center : Hawley et North Pocono.

Les employés des cliniques distribueront les boîtes alimentaires fournies par le comté - chacune contenant environ 25 livres de produits de longue conservation tels que des soupes, des pâtes, des légumes en conserve, du thon et du poulet - aux patients qui déclarent sur les formulaires d'admission qu'ils sont dans le besoin. En outre, les cliniques encourageront et organiseront périodiquement des événements de distribution à plus grande échelle, appelés "pop-up food pantries", au cours desquels les boîtes seront mises à la disposition des patients et des membres de la communauté au sens large, selon le principe du premier arrivé, premier servi.

La prochaine collecte de denrées alimentaires au Hawley Practice, 103 Spruce St., aura lieu de midi à 14 heures le jeudi 25 janvier. Des bénévoles du Wright Center coordonneront l'événement et distribueront les boîtes. Pour plus d'informations sur les pop-up food pantries du Wright Center, contactez Holly Przasnyski, directrice du Wright Center for Patient & Community Engagement, à l'adresse [email protected], ou appelez le 570-209-3275.

Les résidents du comté de Wayne qui utilisent le Wright Center for Community Health North Pocono Practice, 260 Daleville Highway, Suite 103, Covington Township, peuvent également recevoir des boîtes de nourriture fournies par le comté.

"Il est important d'utiliser les fonds à bon escient et de cibler au mieux les besoins", a déclaré le commissaire Cramer. "Nous sommes reconnaissants au Wright Center de pouvoir identifier les personnes qui ont besoin de cette aide et de les aider. Aucune personne souffrant d'insécurité alimentaire ne peut surmonter les problèmes de santé, les difficultés financières et les problèmes d'emploi. Nous sommes reconnaissants au Wright Center pour ce soutien supplémentaire".

Grâce à ce nouvel accord, le Wright Center sera en mesure d'offrir un soutien et une commodité supplémentaires aux familles qui ont du mal à se procurer des aliments de qualité pour leurs tables, a déclaré M. Przasnyski.

Elle a indiqué que les demandes d'aide alimentaire émanant de personnes démunies, notamment de personnes âgées, ont augmenté au niveau local et national depuis le mois de mai, date à laquelle la déclaration d'urgence de santé publique COVID-19 a pris fin. Les experts attribuent l'augmentation de la demande pour les banques alimentaires et les programmes caritatifs connexes à la suppression par le gouvernement fédéral de certaines prestations de santé et d'alimentation datant de l'époque de la pandémie, telles que les allocations d'urgence du programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP).

Selon une étude publiée en août par la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, environ un ménage sur 20 recevant des allocations SNAP a souffert d'insuffisance alimentaire après l'arrêt des allocations d'urgence cette année. Par ailleurs, des chercheurs ont déjà réalisé des études établissant un lien entre l'insuffisance alimentaire et de mauvais résultats en matière de santé, l'identifiant comme un facteur potentiel de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, l'hypertension et le diabète.

Ces effets sur la santé, ainsi que d'autres conséquences de certaines conditions sociales et économiques, sont au cœur des préoccupations de M. Przasnyski et d'autres personnes impliquées dans le Wright Center for Patient & Community Engagement, connu sous le sigle PCE.

En tant que filiale du centre de santé à but non lucratif, PCE s'efforce d'aider les habitants du nord-est de la Pennsylvanie à surmonter l'insécurité alimentaire et d'autres problèmes non médicaux qui peuvent affecter leur capacité à se concentrer sur la réalisation et le maintien de leur bien-être maximal. Ces problèmes comprennent généralement les obstacles au transport, le manque d'accès aux possibilités d'éducation, le sans-abrisme et la pauvreté.

Dans le comté rural de Wayne, où les problèmes de transport et d'autres questions liées à la qualité de vie exigent des solutions à grande échelle, les dirigeants du comté travaillent depuis plus de dix ans en collaboration avec les habitants pour renforcer le filet de sécurité des services sociaux du comté et soutenir une communauté prospère. Ils ont créé Wayne Tomorrow !, une initiative de planification visant à orienter le développement du comté.

Les commissaires ont encouragé l'implication du Wright Center dans Wayne Tomorrow ! en l'invitant à participer à des groupes de travail qui traitent de questions d'intérêt commun, telles que la manière d'aider les habitants confrontés à des obstacles en matière de transport et la manière de mettre en œuvre des solutions à la pénurie de logements abordables, a déclaré M. Przasnyski.

"Les commissaires du comté de Wayne s'efforcent très activement de répondre aux besoins des habitants du comté, y compris ceux qui sont économiquement défavorisés", a déclaré M. Przasnyski, qui réside dans le comté de Wayne. "Nombre de leurs actions sont en phase avec la mission du Wright Center, et nous sommes donc heureux de nous associer à eux dans le cadre d'initiatives visant à améliorer la santé et le bien-être de la population."