Nunca tímida, a cadela de terapia Sadie faz uma pose com os funcionários do The Wright Center for Community Health Scranton Practice: Dra. Caitlin McCarthy, dentista; Brianna McCarthy, assistente de saúde comunitária; Aimee Wechsler, diretora de assuntos governamentais; Shannon Osborne, gestora de projectos; e Rebeka Donovan, assistente de apoio clínico.
Sadie, um canino giro e gentil, oferece um "estímulo de felicidade" a profissionais de saúde e pessoal de apoio ocupados
Para promover o bem-estar dos funcionários, o Wright Center for Community Health acrescentou recentemente um novo membro à equipa: Ela trabalha como um cão e é recompensada principalmente com punhados de Cheerios.
Sadie, um goldendoodle de 72 libras certificado pela Alliance of Therapy Dogs, também tem o seu próprio crachá de identificação do Wright Center.
Sadie Ann Finegan, 2 anos, é um cão de terapia de boa-fé. Foi certificada pela Alliance of Therapy Dogs e obteve o certificado de Canine Good Citizen do American Kennel Club, o que significa que completou um teste de 10 competências de boas maneiras.
Sadie e a sua tratadora, Melissa "Missie" Finegan, residente em Olyphant, visitam regularmente cada um dos nove consultórios de cuidados primários do The Wright Center no nordeste da Pensilvânia para proporcionar aos funcionários, residentes e colegas médicos uma breve pausa no dia de trabalho. Para muitos, parece que isso também lhes levanta o ânimo.
"Se observarmos a Sadie a interagir com o pessoal, vemos imediatamente a sua linguagem corporal suavizar-se, vemos os seus rostos suavizarem-se, vemos homens adultos no chão a falar com um animal em tom de bebé", diz Finegan. Não sei quantas vezes ouvimos dizer: "Estava mesmo a precisar disto hoje."
O Centro Wright introduziu o programa em novembro de 2023 e refere-se a ele como "serviços de bem-estar para animais".
Finegan e Sadie viajam mensalmente para as clínicas da organização sem fins lucrativos nos condados de Lackawanna, Luzerne e Wayne. Durante cada visita de uma hora, os funcionários são convidados a passar por uma sala de conferências ou outra área não pública para alguns minutos de tempo com a Sadie, distribuindo palmadinhas suaves, animais de estimação, arranhões e aconchegos - mas nada de ser maltratado!
“If people need a little reprieve or a happy boost, they can take a moment away from their desks and interact with Sadie,” says Allison LaRussa, associate vice president for health and wellness at The Wright Center. “It makes you instantly feel good.”
Quando Sadie entra numa clínica, atrai frequentemente uma multidão de admiradores, muitos dos quais tiram fotografias com o telemóvel como paparazzi numa aparição de Taylor Swift. Os fãs ficam a olhar e a falar. Olhem para as suas longas pestanas. É uma bandana nova que ela está a usar? Oh, meu Deus, ela tem um crachá de identificação do Wright Center com o seu nome!
Mas por detrás da confusão e da diversão - incluindo a distribuição de guloseimas para cães - há um objetivo sério para a presença do cão.
O sector dos cuidados de saúde está a enfrentar desafios em termos de mão de obra, incluindo o esgotamento dos trabalhadores e a elevada rotatividade. Os problemas intensificaram-se nos hospitais e noutros locais de prestação de cuidados de saúde durante o surto de COVID-19. Mas reflectem um mal-estar que afecta muitos locais de trabalho modernos nos EUA, nos quais as pessoas lutam contra a ansiedade, a depressão e outros problemas de saúde comportamental que podem contribuir para doenças físicas, bem como para uma baixa produtividade e insatisfação no trabalho.
A equipa de liderança do Wright Center introduziu uma série de iniciativas de longo e curto prazo, cada uma delas demonstrando o seu empenho em promover o bem-estar dos funcionários.
These efforts include ongoing participation in the Sanctuary Institute’s model for organizational change, which gives workers the tools to improve their daily interactions with colleagues and others and to create a safer workplace. Employees can also access a whole-person wellness blog, mindfulness sessions, art sessions, and other support, such as Sadie’s visits.
A intenção é promover a boa saúde e a resiliência entre o pessoal do The Wright Center e os muitos profissionais que treinam nas suas clínicas, incluindo médicos residentes e colegas, assistentes médicos, assistentes médicos e outros.
"Se os nossos médicos não estiverem bem, como é que podemos prestar os melhores cuidados aos nossos doentes? Simplesmente não podemos", explica LaRussa. "Por isso, reservar alguns minutos durante o dia de trabalho para algumas destas iniciativas de bem-estar para ajudar as pessoas a processar - ou para as ajudar a relaxar ou o que quer que precisem - é realmente benéfico."
"Solução rápida para um dia mau
Para aliviar o stress, Sadie pode ser exatamente o que o médico receitou. O seu tratador descreve-a como "72 libras de ursinho de peluche". A goldendoodle (um cruzamento entre um golden retriever e um poodle) tem orelhas de abano, um enorme nariz de botão e uma disposição doce como melaço, a combinação da qual coloca sorrisos nos rostos de quase toda a gente que encontra.
Durante as suas visitas ao The Wright Center, são feitos esforços para não perturbar o tratamento dos doentes nem prejudicar os funcionários que têm alergias a animais de estimação ou que, por outras razões, não gostam de se encontrar com animais. Para a maioria das pessoas, ela é uma dose de alegria.
A cadela de terapia Sadie recebe um aperto caloroso de Betsy Freeman, assistente do gabinete médico do The Wright Center for Community Health Scranton Practice. A tratadora de cães Melissa Finegan, à direita, e Sadie começaram a fazer visitas regulares às nove clínicas do The Wright Center em novembro, como parte de uma iniciativa para promover o bem-estar dos funcionários.
"A Sadie é uma solução rápida para um dia mau", diz Finegan. "Ela traz aquele amor incondicional que abana a cauda, ofega e faz com que tudo fique bem."
Finegan, 48 anos, é uma paciente de longa data da Dra. Linda Thomas-Hemak, presidente e diretora executiva dos Centros Wright para a Saúde Comunitária e a Formação Médica. Inicialmente, Finegan pediu para levar a cadela às suas consultas médicas no consultório de Mid Valley, em Jermyn, apenas para apoio pessoal. Mais tarde, as duas mulheres discutiram a possibilidade de envolver Sadie numa missão maior.
"A Sadie passou a dar apoio ao pessoal", diz Finegan.
Noutros locais, os cães de terapia têm sido utilizados nos campus universitários e nas escolas para diminuir o stress dos alunos antes de exames muito exigentes. Do mesmo modo, a Lehigh Valley Health Network recorreu a cães de terapia na sua clínica de vacinação contra a COVID-19 para aliviar a mente de crianças preocupadas e o Hospital da Pensilvânia, em Filadélfia, abre por vezes as portas do seu campus a um cão de terapia para espalhar a positividade entre o pessoal e os doentes.
Para além dos cuidados de saúde, os cães de terapia têm sido vistos a prestar serviço em aeroportos. No Aeroporto Internacional de Wilkes-Barre/Scranton, por exemplo, os participantes no programa Therapy Animals Integrating Less Stress (Animais de Terapia para a Redução do Stress), ou TAILS, que é totalmente voluntário, servem para diminuir a tensão dos humanos enquanto esperam pela descolagem.
Um colaborador fantástico
A Sadie poderá alargar o seu âmbito de serviço a mais locais no futuro, diz Finegan. Por agora, no entanto, a dupla está concentrada em aprender os meandros das clínicas de cuidados primários e preventivos do The Wright Center, como por exemplo, quais os funcionários que permitem que Sadie dê "beijinhos" na cara e quais os que preferem manter a distância.
Michael Gatton, trabalhador da manutenção do The Wright Center for Community Health Scranton Practice, arranha Sadie, um cão de terapia que visita a clínica durante cerca de uma hora por mês, em conjunto com Melissa Finegan, residente em Olyphant. Os funcionários são convidados a desestressar, passando alguns minutos com Sadie, como parte do que é chamado de serviços de bem-estar com animais.
A Sadie poderá alargar o seu âmbito de serviço a mais locais no futuro, diz Finegan. Por agora, no entanto, a dupla está concentrada em aprender os meandros das clínicas de cuidados primários e preventivos do The Wright Center, como por exemplo, quais os funcionários que permitem que Sadie dê "beijinhos" na cara e quais os que preferem manter a distância.
A Sadie é um dos três cães da casa dos Finegan. Perto dos membros da família, ela pode tornar-se brincalhona e animada. Mas quando Finegan chega a uma clínica do Wright Center com Sadie para os seus deveres contratados e diz a palavra "trabalho", o cão sabe que é altura de estar calmo e extremamente atento.
Sadie reconhece comandos como "deixar" - para ignorar um comprimido ou outro objeto que tenha caído acidentalmente no chão, por exemplo - e "lugar" - para permanecer sentada num determinado local. No entanto, este cão de terapia parece não precisar de qualquer comando verbal para fazer o que faz melhor: irradiar felicidade.
"A Sadie é uma contribuinte fantástica para a nossa casa", diz Finegan. "Estamos muito gratos por ela poder agora fazer isso no mundo."
