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Para Ann sem idade, não há lugar como a sua casa
Ann de Archbald
A nossa Linha de Serviço de Geriatria apoia os idosos da zona que pretendem viver de forma independente
De todos os locais por onde Ann viajou nos seus 95 anos, desde a zona dos casinos de Atlantic City até à solarenga Califórnia, prefere um local acima de todos os outros - a sua casa em Archbald, PA.
A natural do bairro nasceu na casa da família e, quase um século depois, é lá que vive e tenciona ficar. "Queriam que eu me mudasse; queriam que eu fosse para um arranha-céus", diz Ann, uma costureira reformada e uma pessoa de carácter simples que parece não ter diminuído com a idade ou, pelo menos, não se intimida com as escadas e a vida a solo.
"Não quero ir para lado nenhum", disse ela, falando no conforto da sua sala de televisão. "Nasci aqui e quero morrer aqui, se for o caso. Nunca se sabe".
No Wright Center for Community Health, respeitamos os desejos expressos por muitos adultos mais velhos que dizem preferir ficar no ambiente familiar e reconfortante das suas próprias casas, vivendo de forma independente. De facto, a nossa Linha de Serviço de Geriatria foi desenvolvida para permitir e apoiar o envelhecimento no local, fornecendo serviços de saúde na comunidade, incluindo visitas ao domicílio e ligações a recursos comunitários que dão prioridade à dignidade, segurança e capacidade de vida independente do indivíduo.
No caso de Ann, um grande obstáculo para se manter em segurança em casa era o passo literalmente alto necessário para entrar na banheira. "Tinha uma barra para me segurar, mas estava petrificada", disse, referindo que o seu joelho artrítico por vezes complicava o processo. "Não queria cair.
Ann expressou a sua preocupação durante uma das suas consultas de rotina com a Dra. Linda Thomas-Hemak, Diretora Executiva do Wright Center for Community Health e Presidente do Wright Center for Graduate Medical Education. Amanda Vommaro, uma trabalhadora de saúde comunitária no Centro Wright Centro Wright em JermynAmanda Vommaro, assistente de saúde comunitária no consultório de Mid Valley do Centro Wright, em Jermyn, foi logo chamada a ajudar, contactando organizações parceiras do condado de Lackawanna e fazendo lobby em nome de Ann para as necessárias renovações da casa de banho, incluindo a instalação atempada de uma cabina de duche com uma altura livre muito reduzida.
O processo, que durou meses, culminou em abril, graças aos esforços de colaboração e aos recursos da Lackawanna County Area Agency on Aging e da NeighborWorks Northeastern Pennsylvania, uma organização sem fins lucrativos forte e promotora de bairros.
O NeighborWorks opera um programa Aging in Place para proprietários de casas com 60 anos ou mais, fornecendo aos candidatos elegíveis serviços e modificações em casa para os ajudar a continuar a viver em segurança e com dignidade nas suas casas e comunidades.
Ao longo de alguns dias, a velha banheira cor-de-rosa de Ann foi removida e substituída por um chuveiro. Puxando a cortina do chuveiro para permitir que os visitantes vissem o projeto recém-concluído, ela perguntou: "Não é lindo?"
Para além da mini-remodelação da casa de banho, um trabalhador instalou uma nova luminária regulável e interruptores de luz para que Ann possa ir para a cama com mais segurança, à noite, sem a ajuda de uma lanterna ou a necessidade de se arriscar no cimo da escada para agarrar uma corrente de tração suspensa.
É certo que a casa de Ann, que ela crê ter sido construída em 1917, não foi objeto de grandes renovações nos últimos tempos. O exterior parece estar em bom estado, cortesia do revestimento cinzento claro instalado quando Ann e uma irmã, já falecida, partilhavam a propriedade. A casa está virada para a rua, separada apenas por uma margem relvada íngreme e por uma série de escadas de betão com corrimões de ferro forjado. "Não é assim tão bom. Não é assim tão bonita", diz Ann. "Mas é a minha casa."
Uma dos 10 irmãos criados no local, Ann frequentou o liceu de Archbald até ao11º ano (desistindo, segundo ela, porque ficou perturbada com os professores que "eram maus para mim") e depois começou uma carreira de quase 50 anos na indústria do vestuário. Começou por trabalhar numa fábrica em Archbald, para onde ia a pé todos os dias, e mais tarde mudou para uma fábrica em Carbondale, onde fazia a bainha de roupa de criança. "Tinha um bom emprego", disse.
Fez algumas digressões pelo país, visitando o Havai e tentando a sua sorte em Las Vegas. Antigamente, gostava de fazer viagens mensais de autocarro a Atlantic City e chegou mesmo a pensar em fazer uma viagem a Itália. (Cancelou a viagem à Europa devido ao facto de não gostar de viajar de avião).
Atualmente, Ann ainda conduz um veículo, fazendo pequenas viagens pela cidade, embora a pandemia tenha suspendido as suas saídas habituais para se encontrar com amigos no McDonald's. A sua rede de amigos inclui antigos colegas de trabalho, conhecidos que fez ao longo dos anos no centro de idosos local e colegas que assistem à missa de domingo.
Com a ajuda de uma irmã, de uma sobrinha e de outros familiares e amigos próximos, bem como de prestadores de cuidados que efectuam duas vezes por semana tarefas domésticas ligeiras, Ann mantém a sua casa - tal como a sua condição física - em muito boa ordem. "Acabei de fazer um exame aos olhos", disse ela recentemente. "Ele disse-me que não preciso de óculos; os meus olhos são perfeitos."
Sem consultar um calendário, Ann sabe as datas das suas próximas consultas com os profissionais que monitorizam o seu estado geral de saúde, a função renal e o coração.
Para qualquer problema de saúde que surja, Ann tem sempre à mão o número de telemóvel de Kari Machelli, enfermeira, vice-presidente associada dos serviços de saúde primários integrados do The Wright Center. As duas conhecem-se há quase duas décadas. Juntas, controlam de perto a tensão arterial de Ann.
A Linha de Serviço de Geriatria do Wright Center baseia-se na convicção de que os cuidados personalizados e regulares - em vez da gestão de crises - melhoram compassivamente a qualidade de vida dos pacientes mais idosos. São feitos esforços para reduzir os potenciais impactos negativos do isolamento social, como o declínio cognitivo ou a depressão.
Durante uma visita recente a casa de Ann, Kari sugeriu que, em alternativa ao visionamento de televisão, Ann poderia experimentar um iPad emprestado pelo Centro Wright para jogar jogos, colorir e fazer puzzles. Do mesmo modo, perguntou se Ann gostaria de ser visitada de vez em quando pela Irmã Maureen Marion, a Ajudante Espiritual de Melhoria da Vida do Centro Wright.
Ann mostrou-se recetiva a ambas as ideias. No final da visita, a dupla trocou um "amo-te". Quando Kari saiu de casa, chamou-a por cima do ombro, dizendo: "Ann, ligo-lhe mais tarde para saber como marcar as visitas da Irmã Maureen, e diga-me sempre qual é a sua tensão arterial."
Uma vez lá fora, Kari começou a descer os degraus para a rua e disse: "Oh, meu Deus, eu adoro a Ann. Quero levá-la para casa".
Isso é apenas um desejo, claro, porque Ann não iria. Ela está perfeitamente feliz por ficar onde está.
