Superar la definición de enfermera: La Semana Nacional de la Enfermería celebra el papel vital que desempeñan las enfermeras en la prestación de cuidados.
Enfermera titulada, Kari Machelli es también vicepresidenta adjunta de Servicios Integrados de Salud Primaria en el Wright Center for Community Health. Kari dice que sus "pacientes se convierten en familia" y "llegas a conocerlos de verdad. Los trato como te gustaría que trataran a tu familia".
Entre tarjetas de agradecimiento y fotos familiares, sobre el escritorio de Kari Machelli hay un marco de madera con la definición de una enfermera artísticamente impresa en papel:
- El que va más allá del deber.
- Un alma única que pasará por tu vida durante un minuto y la impactará para la eternidad.
Enfermera diplomada y vicepresidenta adjunta de Servicios Integrados de Atención Primaria del Wright Center for Community Health, Machelli encarna ambas definiciones y algo más. Es una de las más de dos docenas de enfermeras del Wright Center, que reconoce cada día, pero especialmente durante la Semana Nacional de la Enfermería (del 6 al 12 de mayo), el papel vital que desempeñan estos profesionales en la prestación de servicios de salud primaria integrales y de alta calidad.
Los pacientes tienen el número de teléfono móvil de Machelli y saben que pueden llamarle, sea cual sea la hora o el día, para preguntarle algo, pedirle ayuda o simplemente charlar. Las visitas a domicilio para proporcionar atención médica, comprobar el bienestar de los pacientes o incluso asegurarse de que una viuda de 97 años recibe la bañera que necesita son prácticas habituales. También puede mostrarse dura cuando es necesario, sobre todo con las compañías de seguros que intentan denegar medicamentos o pruebas necesarias a los pacientes.
"Los pacientes se convierten en una familia", afirma este residente de Blakely y empleado del Wright Center desde hace 24 años. "Llegas a conocerlos de verdad. Los trato como te gustaría que trataran a tu familia".
Incluso los pacientes más difíciles, los que se niegan a escuchar o a seguir las órdenes de los médicos, están siempre presentes en su mente y su corazón.
"Buscas las barreras e intentas averiguar otras formas de intentar llegar a ellos", dice Machelli, natural de Taylor y graduada en el instituto Riverside, que obtuvo su título de enfermera en la Universidad Estatal de Pensilvania. "Cuando eso no funciona, sigues intentándolo".
La misma atención se dedica a otro aspecto de su trabajo: supervisar a su "equipo" de gestores de casos del Centro de Excelencia para Trastornos por Consumo de Opiáceos, especialistas certificados en recuperación y trabajadores sanitarios comunitarios. Juntos, trabajan para ofrecer servicios de atención primaria a toda la persona, como colaborar con los trabajadores de salud conductual del Wright Center para garantizar que los pacientes con trastornos por consumo de sustancias y otros trastornos estén conectados con los servicios de atención primaria o identificar los problemas sociales y económicos a los que se enfrentan los pacientes y que pueden hacer que las necesidades sanitarias pasen a un segundo plano.
En el despacho que comparte con Kathleen Doyle, directora de servicios centrados en el paciente, en el Mid Valley Practice de Jermyn, los muchos sombreros que lleva Machelli se hacen rápidamente evidentes: líder, innovadora, solucionadora de problemas, profesora, investigadora, asesora, defensora, cuidadora, amiga... por no hablar de esposa de Tony, madre de sus hijas adolescentes, Mia y Gianna, y madre del pastor alemán Nikka.
Kari Machelli es una de las muchas enfermeras del Wright Center for Community Health que desempeña un papel vital en la prestación de servicios de salud primaria integrales y de alta calidad a pacientes de todas las edades, independientemente de su estado de seguro, código postal o capacidad de pago.
La puerta batiente de la oficina suele ser más bien giratoria. En el transcurso de 15 minutos, una tarde reciente, cuatro empleados entraron en la oficina para pedir ayuda o colaborar con Machelli. Desencajada, busca rápidamente una respuesta, imprime las órdenes médicas necesarias, ofrece una solución y pone al día a los pacientes, todo ello mezclado con un ingenio rápido que garantiza que se vayan sonriendo.
“Kari possesses an unwavering commitment to community health, particularly in her tireless advocacy for patients and her round-the-clock care,” says Dr. Jignesh Sheth, chief medical and information officer of The Wright Center for Community Health. “She has played a significant role in the advancement of nursing education, retention, policy, and practice in her leadership and collaboration across The Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education.”
El panorama de la enfermería es muy distinto al de los días en que trabajaba como enfermera diplomada en la consulta privada de la Dra. Linda Thomas-Hemak, presidenta y directora ejecutiva de The Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education. Cuando Thomas-Hemak se incorporó a los Wright Centers, entonces llamados Scranton-Temple Residency Program, hace más de dos décadas, Machelli la siguió como gestora de cuidados de enfermería.
Los objetivos de ofrecer una atención primaria integral y unos servicios totalmente integrados para satisfacer las necesidades de salud y bienestar de los pacientes en un solo lugar eran extraños en aquella época, afirma.
"Por aquel entonces, las enfermeras éramos también como trabajadoras sociales", dice Machelli. "Ayudábamos a los pacientes a conseguir ropa y comida".
El creciente equipo de trabajadores sanitarios comunitarios del Centro Wright, una incorporación pionera a la plantilla hace unos seis años, descubre ahora esas necesidades -ropa, empleo, alimentos, programas de GED, seguro médico, vivienda, transporte, etc.- y ayuda a los pacientes a satisfacerlas.
"Nuestros trabajadores sanitarios comunitarios son una ventaja añadida para ayudar a los pacientes evaluando las barreras", dice Machelli. "Quizá necesiten transporte o comida. Les ponemos en contacto con los programas y servicios que necesitan. Intentamos abogar por ellos. ... Uno de los mayores retos es descubrir las barreras".
Kari Machelli, enfermera titulada y vicepresidenta adjunta de Servicios Integrados de Salud Primaria en The Wright Center, centro, acepta el APEX 2022 en la Conferencia Anual y Cumbre Clínica de la Asociación de Centros de Salud Comunitarios de Pensilvania.
Dice que puede ser difícil encontrar recursos, sobre todo en el condado de Luzerne, donde hay menos disponibles que en el vecino condado de Lackawanna.
“Transportation is a big barrier in Luzerne,” says Machelli, a three-year board director for The Wright Center for Patient & Community Engagement.
Defensora del sector de la enfermería, Machelli también es voluntaria en el Comité de Becas de Enfermería Careers in Care de la Northeastern Pennsylvania Health Care Foundation, junto con Tina Jones, vicepresidenta asociada/socia empresarial de recursos humanos clínicos de The Wright Center. La iniciativa se creó para ayudar a combatir la creciente escasez de enfermeras en la región.
"Recibimos muchas solicitudes y ha sido una buena manera de retener a los enfermeros locales", dice Machelli. "Mucha gente no se da cuenta de que hoy en día la enfermería tiene muchas facetas. Puedes ser práctico, sentarte detrás de un escritorio, trabajar para una compañía de seguros y mucho más. Ser enfermera es muy gratificante".
Hace una pausa y coge el móvil. Quiere ver cómo está uno de sus pacientes y asegurarse de que toma la dosis correcta de medicación. Antes de terminar la llamada, le hace prometer que la llamará si necesita algo.
Frente a su escritorio, en una pared sobre una pequeña mesa esquinera y sillas, otro papel enmarcado personifica a Machelli: un premio estatal por su ejemplar servicio al cliente.
La Asociación de Centros de Salud Comunitarios de Pensilvania seleccionó a Machelli para recibir sus Premios a la Excelencia en Atención Primaria (APEX) 2022 en reconocimiento a su estelar servicio a los pacientes y colegas de los centros de salud.
"Sólo hago mi trabajo", dice humildemente. "La verdadera recompensa es ver los progresos de tus pacientes".
