Les interprètes médicaux permettent aux patients de s'exprimer
Lida Kiefer, à gauche, et Anthony Beltran, qui travaillent au Wright Center for Community Health, ont récemment suivi un programme de formation pour devenir interprètes médicaux. Chacun d'entre eux assiste les patients hispanophones et veille à ce qu'ils bénéficient du même accès aux services de soins primaires et préventifs que les anglophones.
Des employés nouvellement formés contribuent à garantir aux personnes hispanophones le même niveau d'accès et de soins dans les cliniques de soins primaires.
Anthony Beltran a récemment pris l'habitude de regarder les films Netflix avec les sous-titres en espagnol, non pas pour se faire comprendre, mais pour garder ses compétences linguistiques à jour dans le cadre de son travail.
Beltran, 27 ans, est l'un des deux interprètes médicaux nouvellement formés qui sont en mesure d'aider les patients hispanophones au Wright Center for Community Health, afin de leur garantir le même niveau d'accès aux soins primaires que les personnes dont la langue maternelle est l'anglais.
"Tout le monde a le droit d'accéder aux services offerts par notre centre de santé", déclare-t-il. "Ils ont droit à quelqu'un qui est certifié pour interpréter, qui est très bien formé et qui peut interpréter avec précision chaque signification.
Beltran et Lida Kiefer, toutes deux assistantes médicales certifiées II au Wright Center, ont récemment suivi un programme de formation d'interprète médical de 40 heures.
Mme Kiefer, 43 ans, de Honesdale, s'intéressait depuis longtemps à la formation et a saisi l'occasion lorsqu'elle est devenue disponible dans le cadre d'un projet financé par une subvention au Wright Center pour améliorer ses services de navigation en matière de soins de santé pour les personnes ayant une maîtrise limitée de l'anglais. Elle considère qu'une interprétation de qualité est essentielle pour que "les gens puissent participer à leurs soins".
"Pour les patients, les avantages sont énormes : ils sont capables de comprendre ce qui se passe avec leurs propres soins et de se défendre eux-mêmes", dit-elle. "Ils ne se contentent pas de hocher la tête parce qu'ils ont l'impression que c'est tout ce qu'ils peuvent faire.
Medical interpreters are specially trained professionals whose skills go beyond knowing the right words to relay sometimes complex medical terms and concepts. They understand how certain issues, colloquialisms, newly created words, and the fluidity of the world’s ever-changing languages can shape how a message gets interpreted – or misinterpreted.
Les interprètes médicaux font également preuve de respect à l'égard de toutes les parties. Ce faisant, ils jettent les bases d'une confiance mutuelle et d'une communication précise, ce qui permet au patient d'être un partenaire à part entière dans l'élaboration d'un plan de traitement efficace.
"Il est important de se rappeler qu'il s'agit de la vie de patients", déclare M. Beltran, qui habite à Scranton. "Pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le secteur de la santé, il ne s'agit peut-être que d'un cas. Mais pour eux, c'est leur vie. Nous devons donc toujours en tenir compte".
Fournir un "accès significatif
More than 25 million people ages 5 and older in the United States – or about 8 percent of the nation’s population – had limited English proficiency in 2021, according to Census data. Due in part to linguistic barriers, those individuals are more likely to experience gaps in health insurance coverage and poor health outcomes, according to a policy brief published in July 2023 by KFF, formerly known as The Kaiser Family Foundation.
Les adultes hispanophones représentent la majorité des personnes aux États-Unis pour lesquelles la langue peut être un obstacle à un traitement rapide et approprié. Le recours à des interprètes médicaux permet d'améliorer la santé des personnes et de réduire le coût des soins dans l'ensemble du système de santé, en particulier si les problèmes sont détectés et traités rapidement, ce qui permet d'éviter les hospitalisations ou les déplacements aux urgences.
Au Wright Center for Community Health Scranton Practice, Lida Kiefer, à droite, interprète les conversations entre des cliniciens tels que le Dr Nirali Patel et des patients dont la maîtrise de l'anglais est limitée, ce qui permet à ces derniers de mieux comprendre et défendre leurs propres soins. Cette habitante de Honesdale est assistante médicale certifiée II.
Le recours à des interprètes médicaux est également important pour des raisons juridiques.
Une partie de la loi sur les droits civils de 1964 exige des prestataires de soins de santé qui reçoivent des fonds fédéraux qu'ils offrent un "accès significatif" aux services. Certains prestataires peuvent essayer de le faire de manière informelle, en faisant appel à un membre du personnel ou à un membre de la famille du patient, voire à un enfant, pour traduire. Mais cela manque souvent de professionnalisme et peut s'avérer risqué, compte tenu des enjeux liés à certains diagnostics et procédures.
"Il est inapproprié d'utiliser des enfants comme interprètes dans la salle d'examen pour de nombreuses raisons", explique Kiefer. "Ils peuvent ne pas avoir la maturité nécessaire pour comprendre ce que dit le médecin, ou le sujet peut être sensible. Il n'est tout simplement pas normal de confier cette responsabilité à un enfant.
Lire le langage corporel
To communicate with its patient population, The Wright Center historically contracts with an on-demand interpreting service such as Propio Language Services. Propio can supply its users with access to interpreters in more than 300 languages, including Spanish, Haitian Creole, and other top-requested ones such as Arabic, Burmese, Mandarin, and Russian.
Le Wright Center prend en charge les frais de ce service vital car les services linguistiques ne sont pas remboursés par les compagnies d'assurance maladie.
Cependant, Kiefer et Beltran entendent souvent des patients dire qu'ils préfèrent avoir un interprète dans la salle parce que c'est plus personnel et plus rassurant que d'écouter une voix au téléphone. L'interprétation en personne présente également d'autres avantages, selon le duo. Il peut améliorer la compréhension entre un patient et un clinicien, car l'interprète peut détecter les expressions faciales ou les changements dans le langage corporel qui signalent une confusion, puis s'efforcer de résoudre le problème.
Les employés du Wright Center ont reçu leur formation d'interprète médical par l'intermédiaire de l'Institut d'interprétation De La Mora, basé en Floride. Ce programme virtuel était dirigé par un instructeur en chair et en os. En plus de leur inculquer un code de déontologie, la formation a permis de développer leurs compétences afin qu'ils ne soient pas simplement bilingues, mais qu'ils servent d'interprètes professionnels.
Ils ont immédiatement commencé à mettre en pratique ce qu'ils avaient appris. Kiefer reçoit principalement des patients au Wright Center for Community Health Scranton Practice, situé dans le quartier South Side de la ville. Beltran, qui est le coordinateur du site pour le véhicule médical et dentaire mobile du Wright Center appelé Driving Better Health, se rend fréquemment dans la région d'Hazleton, au service des membres de l'importante population latino, y compris les transplantés de la République dominicaine et du Mexique.
Pour faire tomber les barrières linguistiques, Anthony Beltran, résident de Scranton, sert d'interprète médical aux patients du Wright Center for Community Health, y compris à certains utilisateurs de son véhicule médical et dentaire mobile. Beltran est un assistant médical certifié II et le coordinateur du site pour le véhicule, appelé Driving Better Health.
Beltran et Kiefer ont des racines familiales dans le territoire américain de Porto Rico. Ils ont grandi en parlant espagnol à la maison, si bien que leur formation d'interprète médical ne consistait pas tant à apprendre de nouveaux mots qu'à trouver de nouvelles façons de donner la parole à chaque patient.
Par exemple, les interprètes apprennent à parler à la première personne ("J'ai mal au ventre") plutôt qu'à la troisième ("Il dit qu'il a mal au ventre"). Pour les échanges plus longs, ils apprennent à prendre des notes en sténographie, en écrivant verticalement sur la page plutôt que de gauche à droite.
At times, they might even “break character” to advocate for a patient’s needs or to offer an interpretation, such as explaining that a particular medication might not be effective because the patient’s diet includes a lot of grapefruit, which interferes with the drug’s absorption in the body.
Bien entendu, il est essentiel pour un interprète de se tenir au courant de l'évolution de la langue elle-même. C'est pourquoi Beltran active régulièrement les sous-titres des films et a récemment réglé son téléphone portable sur l'espagnol.
C'est aussi la raison pour laquelle Kiefer admet qu'elle vient de se procurer un dictionnaire espagnol. Elle le garde à portée de main pour se rafraîchir la mémoire sur les mots peu utilisés, expliquant en riant : "Je ne veux pas oublier mes termes médicaux en espagnol."
