Os intérpretes médicos dão uma verdadeira voz aos doentes
Lida Kiefer, à esquerda, e Anthony Beltran, que trabalham no The Wright Center for Community Health, concluíram recentemente um programa de formação para servirem como intérpretes médicos. Cada um deles auxilia pacientes de língua espanhola, ajudando a garantir que eles tenham o mesmo acesso a serviços de cuidados primários e preventivos que os falantes de inglês.
Funcionários recém-formados ajudam a garantir que as pessoas de língua espanhola tenham o mesmo nível de acesso e de cuidados nas clínicas de cuidados primários
Anthony Beltran adquiriu recentemente o hábito de ver filmes no Netflix com as legendas em espanhol activadas, não para o compreender, mas para manter os seus conhecimentos linguísticos apurados para o seu trabalho quotidiano.
Beltran, de 27 anos, é um dos dois intérpretes médicos recém-formados que podem ajudar os pacientes de língua espanhola no The Wright Center for Community Health, ajudando a garantir que tenham o mesmo nível de acesso aos cuidados primários que as pessoas cuja língua materna é o inglês.
"Toda a gente merece ter o direito de aceder aos serviços que o nosso centro de saúde oferece", afirma. "Merecem alguém que seja certificado para interpretar, que seja muito bem treinado e que possa interpretar com precisão todos os significados."
Beltran e Lida Kiefer, cada uma assistente médica certificada II no The Wright Center, concluíram recentemente um programa de formação de intérpretes médicos de 40 horas.
Kiefer, 43 anos, de Honesdale, há muito que estava interessada na formação e aproveitou a oportunidade quando esta ficou disponível como parte de um projeto financiado por uma subvenção do The Wright Center para melhorar os seus serviços de navegação nos cuidados de saúde para pessoas com proficiência limitada em inglês. Para ela, a interpretação de alta qualidade é essencial para que "as pessoas possam participar nos seus cuidados", afirma.
"Para os doentes, os benefícios são enormes: são capazes de compreender o que se está a passar com os seus próprios cuidados e de se defenderem a si próprios", afirma. "Não estão apenas sentados e a acenar com a cabeça porque sentem que é tudo o que podem fazer."
Medical interpreters are specially trained professionals whose skills go beyond knowing the right words to relay sometimes complex medical terms and concepts. They understand how certain issues, colloquialisms, newly created words, and the fluidity of the world’s ever-changing languages can shape how a message gets interpreted – or misinterpreted.
Os intérpretes médicos também demonstram respeito por todas as partes. Ao fazê-lo, constroem uma base de confiança mútua e de comunicação correta, permitindo que o doente seja um parceiro de pleno direito na determinação de um plano de tratamento eficaz.
"É importante lembrar que estamos a falar da vida de doentes", diz Beltran, residente em Scranton. "Para nós, que trabalhamos na área da saúde, pode ser apenas um caso. Mas para eles, é a sua vida. E, por isso, temos de ter sempre isso em consideração."
Proporcionar um "acesso significativo
More than 25 million people ages 5 and older in the United States – or about 8 percent of the nation’s population – had limited English proficiency in 2021, according to Census data. Due in part to linguistic barriers, those individuals are more likely to experience gaps in health insurance coverage and poor health outcomes, according to a policy brief published in July 2023 by KFF, formerly known as The Kaiser Family Foundation.
Os adultos de língua espanhola representam a maioria das pessoas nos EUA para quem a língua pode ser um obstáculo a um tratamento rápido e correto. A utilização de intérpretes médicos oferece uma oportunidade para melhorar a saúde das pessoas e reduzir o custo dos cuidados de saúde em todo o sistema de saúde, especialmente se os problemas forem detectados precocemente e resolvidos, poupando hospitalizações ou idas às urgências.
No The Wright Center for Community Health Scranton Practice, Lida Kiefer, à direita, interpreta conversas entre médicos como o Dr. Nirali Patel e pacientes com proficiência limitada em inglês, permitindo que os pacientes entendam melhor e defendam seus próprios cuidados. A residente de Honesdale é uma assistente médica certificada II.
A utilização de intérpretes médicos é igualmente importante por razões jurídicas.
Parte da Lei dos Direitos Civis de 1964 exige que os prestadores de cuidados de saúde que recebem fundos federais ofereçam "acesso significativo" aos serviços. Alguns prestadores de cuidados de saúde podem tentar fazer isto informalmente, pedindo a um membro da equipa ou a um familiar do doente, mesmo uma criança, para traduzir. Mas isso é muitas vezes pouco profissional e potencialmente arriscado, tendo em conta o que pode estar em causa em determinados diagnósticos e procedimentos.
"É inadequado utilizar crianças como intérpretes na sala de exames por muitas razões", diz Kiefer. "Podem não ter maturidade para saber o que o médico está a dizer, ou o assunto pode ser sensível. Não é correto colocar essa responsabilidade numa criança.
Ler a linguagem corporal
To communicate with its patient population, The Wright Center historically contracts with an on-demand interpreting service such as Propio Language Services. Propio can supply its users with access to interpreters in more than 300 languages, including Spanish, Haitian Creole, and other top-requested ones such as Arabic, Burmese, Mandarin, and Russian.
O Wright Center absorve os honorários deste serviço vital porque os serviços linguísticos não são reembolsados pelas companhias de seguros de saúde.
No entanto, tanto Kiefer como Beltran ouvem frequentemente os doentes dizer que preferem ter um intérprete na sala porque é mais pessoal e tranquilizador do que ouvir uma voz ao telefone. A interpretação presencial também tem outros benefícios, segundo a dupla. Dizem que pode melhorar a compreensão entre um doente e um médico, porque o intérprete pode detetar expressões faciais ou alterações na linguagem corporal que indicam que há confusão e, em seguida, trabalhar para resolver a desconexão.
Os funcionários do Wright Center receberam a sua formação de intérprete médico através do Instituto de Interpretação De La Mora, sediado na Florida. O programa virtual foi conduzido por um instrutor ao vivo. Para além de incutir um código de ética, a formação desenvolveu as suas competências para que não sejam meramente bilingues, mas sim intérpretes profissionais.
Começaram imediatamente a aplicar o que tinham aprendido. Kiefer atende principalmente pacientes no The Wright Center for Community Health Scranton Practice, localizado no bairro South Side da cidade. Beltran, que é o coordenador local do veículo médico e dentário móvel do Centro Wright chamado Driving Better Health, faz viagens frequentes à área de Hazleton, servindo membros da sua grande população latina, incluindo transplantados da República Dominicana e do México.
Para quebrar as barreiras linguísticas, Anthony Beltran, residente em Scranton, serve de intérprete médico para os pacientes do The Wright Center for Community Health, incluindo alguns utilizadores do seu veículo médico e dentário móvel. Beltran é assistente médico certificado II e coordenador local do veículo, chamado Driving Better Health.
Beltran e Kiefer têm raízes familiares no território americano de Porto Rico. Cresceram a falar espanhol em casa, pelo que a sua formação de intérpretes médicos não envolveu tanto a aprendizagem de novas palavras como de novas formas de dar voz a cada doente.
Por exemplo, os intérpretes são ensinados a falar na primeira pessoa ("Estou a ter dores de estômago") e não na terceira pessoa ("Ele diz que está a ter dores de estômago"). Para as conversas mais longas, aprendem a tomar notas de forma estenográfica, escrevendo verticalmente na página e não da esquerda para a direita.
At times, they might even “break character” to advocate for a patient’s needs or to offer an interpretation, such as explaining that a particular medication might not be effective because the patient’s diet includes a lot of grapefruit, which interferes with the drug’s absorption in the body.
É essencial, claro, que um intérprete se mantenha atualizado sobre a própria língua. É por isso que Beltran liga regularmente as legendas dos filmes e mudou recentemente as definições do seu telemóvel para espanhol.
É também por isso que Kiefer admite que acabou de comprar um dicionário de espanhol. Tem-no sempre à mão para se lembrar de palavras pouco usadas, explicando com uma gargalhada: "Não me quero esquecer dos termos médicos em espanhol."
