Los ojos de Kenneth Desouza se abrieron de par en par, una respiración entrecortada se escapó de sus labios mientras las lágrimas brotaban.

El profundo alivio que sintió tras las cuatro horas que duró su operación de trasplante de riñón en el Hospital de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia, le dejó sobrecogido. Con el corazón henchido, dio inmediatamente gracias a Dios y llamó a su novia, Nicollette Gauthier, para tranquilizarla.

Las enfermeras se apresuraron por el pasillo para dar la buena noticia a su madre, Patricia, que había sido operada unas horas antes para donar desinteresadamente su riñón a un desconocido y ahora se encontraba en recuperación. Momentos después, su marido, Larri, telefoneó desde la sala de espera.

"La operación de Kenny fue un éxito", exclamó emocionado.

Su alivio era indescriptible.

Su gratitud era inconmensurable: a Dios, al donante de riñón anónimo de Wisconsin y a los innumerables médicos, personal del hospital, familiares y amigos.

"Estoy agradecida y agradezco a ese ángel que le dio a mi hijo este regalo", dice Patricia Desouza, propietaria de un pequeño negocio en la sección de Peckville de Blakely, entrenadora de vida, oradora pública, mentora, miembro durante ocho años de la Junta Directiva de The Wright Center for Community Health y voluntaria activa de Peckville Assembly of God. "Es una bendición proporcionar a alguien la oportunidad de vivir una vida plena".

Para el mayor de sus tres hijos, el regalo que recibió el 30 de abril y que le cambió la vida ha abierto puertas que llevaban mucho tiempo cerradas por numerosos problemas de salud y hospitalizaciones a lo largo de los años.

Diagnosticado con diabetes de tipo 1 a los 12 años y posteriormente con un trastorno renal llamado síndrome nefrótico al final de la adolescencia, sus actividades de adulto se vieron aún más restringidas por un catéter torácico necesario para la diálisis. Incluso le impedía disfrutar de placeres sencillos, como darse duchas largas, que ahora ocupan un lugar destacado en su lista de tareas pendientes.

"Voy a darme la ducha más larga de mi vida", dice este talentoso músico de 27 años que toca 10 instrumentos, dirige una gasolinera y trabaja como voluntario en la pastoral juvenil con Gauthier. "Voy a hacer esquí acuático, nadar en el océano Atlántico y, por supuesto, comer. Siempre me ha gustado la comida, pero limitaba mi dieta debido a la enfermedad que padecía. Tocaré música en mi iglesia en el equipo de alabanza, volveré a ser pastor de jóvenes, volveré a los negocios y, lo más importante, seré el hombre que sé que Dios me destinó a ser para mi futura esposa, Nicollette."

Mientras que la recuperación de Patricia Desouza fue rápida e indolora, la de su hijo continúa en los meses transcurridos desde sus operaciones. Permanecieron en Filadelfia unas dos semanas para sus citas postoperatorias antes de volver a casa, al noreste de Pensilvania.

"Todo salió bien y todo fue un éxito", afirma. "Mi riñón está funcionando de maravilla en (la persona) que lo recibió y Kenny está muy bien con el riñón que recibió. Estamos muy contentos y agradecidos de tener a gente maravillosa a nuestro alrededor en este momento tan bendito de nuestras vidas. ... ¡Dios es bueno!"

A pesar de ser una persona activa y enérgica, incluso con su enfermedad, su hijo no tardó en darse cuenta de la importancia de escuchar a su cuerpo.

"Tenía que aprender a tomármelo con calma e ir al ritmo de mi cuerpo, no al de mi mente", dice. "Lo único que tengo que hacer ahora es hacerme análisis de sangre semanales y visitar al médico mensualmente, y tomarme la medicación a tiempo para llevar una vida normalmente sana y plena".

Hubo momentos a lo largo de los años en que esto parecía un sueño lejano.

Tras una cita con la Dra. Linda Thomas-Hemak, presidenta y directora ejecutiva de The Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education, por fin recibió un diagnóstico correcto, un plan de tratamiento integral y un renovado sentido de la esperanza, dice su madre.

El 8 de marzo inscribió su nombre en la lista nacional de espera para trasplantes de la Red Unida para la Compartición de Órganos (UNOS), uniéndose así a casi 104.000 personas, entre ellas unos 7.000 ciudadanos de Pensilvania, que necesitan un donante. De ellos, alrededor del 85%, es decir, más de 96.000 en todo el país, necesitan un riñón y se enfrentan a una espera media de entre tres y cinco años, según la UNOS.

Aunque el riñón de su madre era compatible, la familia de cinco miembros creía firmemente que Dios le proporcionaría uno aún mejor.

"Y Dios lo hizo", dice. "Kenny sólo estuvo una semana en la lista de trasplantes".

Después de que Patricia y Larri Desouza se convirtieran también en pacientes del Wright Center for Community Health, la salud de su marido también dio un vuelco, en medio de la preocupación por el deterioro de su función renal, probablemente relacionado con el uso prolongado de medicación para la gota.

Bajo la supervisión de su médico de cabecera, el Dr. Jignesh Sheth, que también es director médico y de información del Wright Center for Community Health, se preparó para someterse a un bypass gástrico con el fin de perder el peso necesario para poder optar a un trasplante de riñón.

Tras reducir con éxito su índice de masa corporal (IMC) mediante cirugía, se inscribió en la lista nacional de trasplantes. A pesar de enfrentarse a numerosas dificultades, finalmente encontró un donante compatible y se sometió al mismo procedimiento que cambió la vida de su hijo en la primavera de 2023 en el Geisinger Medical Center de Danville (Pensilvania).

Liberado de las restricciones de su régimen de diálisis quincenal, el trasplante supuso una importante transformación en su vida, al igual que se espera que experimente su hijo.

La familia Desouza es un testimonio del increíble poder transformador de la donación de órganos, afirma el Dr. Sheth.

"La donación desinteresada de una persona dio una nueva oportunidad de vida a Kenneth Desouza, demostrando el increíble impacto que puede tener un solo donante", afirma. "Honramos a los héroes que dan el don de la vida, como Patricia Desouza, que donó desinteresadamente su riñón a un desconocido horas antes de que su hijo se sometiera a su propia operación de trasplante de riñón. Animamos a todo el mundo a que considere la posibilidad de hacerse donante. Cada decisión de donar no sólo salva vidas, sino que infunde esperanza, resistencia y nuevos comienzos a innumerables familias."

La gestión simultánea de la diálisis de su marido y su hijo en casa se convirtió en una tarea desalentadora para Patricia Desouza.

"Si no hubiera tenido a Dios, no sé cómo lo habría superado", dice.

Para su hijo, lo más difícil ha sido confiar en el proceso.

"Tardé un tiempo en ponerlo todo en marcha y mi estado empeoraba y era cada vez más difícil de controlar", dice. "Me estaba frustrando. Pero mi prometida me ayudó mucho en ese aspecto y gracias a ella, a mi familia y a mi Dios pude tener una fe y una confianza inquebrantables en el proceso."

También reconoce la fortaleza de su madre, su fe en Dios y su sacrificio desinteresado.

"Estoy muy agradecido y bendecido por tener una madre que realmente siente un amor incondicional por su hijo y que haría esto por mí", dice. "Le dije a mi madre... una vez que estemos curados, vamos a estar bailando en la pista de baile en un par de meses (en su próxima boda y la de Gauthier)".

Los Desouzas subrayan la importancia crítica de la donación de órganos. También animan a quienes esperan un donante.

"La fe, la paciencia y la esperanza son tus mejores aliados", comparte Kenneth Desouza. "Cada día que pasa te acerca más a un nuevo comienzo, a una nueva estación, a una oportunidad de renovar tus fuerzas y vivir la vida como debes. Recuerda que estás rodeado del amor y el apoyo de quienes se preocupan por ti profundamente. Familia, amigos, compañeros de trabajo, quienquiera que sea, busca un grupo de apoyo. Reúnete con personas de fe fuertes y con personas que carguen las pilas, no que las agoten. Mantén fuerte tu fe en Dios y tu corazón resistente, porque se avecinan días más brillantes".

Cómo donar:
A pesar de que hay más de 4,9 millones de residentes de Pensilvania registrados como donantes de órganos, ojos y tejidos, la necesidad sigue siendo muy superior a las donaciones. Para registrarse para donar, visite DonateLifePA .org/register, o para obtener más información, visite DonateLifePA.org. La decisión de donar de una sola persona puede salvar potencialmente hasta ocho vidas y afectar positivamente hasta 75 más.

Nacida en Scranton, la Dra. Caitlin McCarthy ayudó a crear una clínica dental en el Wright Center for Community Health Scranton Practice, en el barrio de South Side de la ciudad. En la actualidad, atiende allí a los pacientes y ayuda a formar y orientar a los dentistas inscritos en un programa de residencia de un año.

La Dra. McCarthy forma a nuevos dentistas para que atiendan a zonas desatendidas como su querida ciudad natal de clase trabajadora

Para convertirse en dentista, la Dra. Caitlin McCarthy abandonó a regañadientes a su familia y su comunidad nativa del noreste de Pensilvania, dedicando cuatro años a una escuela de odontología en Filadelfia y un año a la formación de residencia en el Valle de Lehigh.

Su corazón, sin embargo, permaneció en Scranton.

Today the West Scranton High School alumna – who says she had been “inching back” to her hometown through a succession of early-career jobs – is finally in the place she wants to be, working for a Scranton-based nonprofit organization whose mission matches her personal philosophy of putting patients first.

"La misión conecta con mis valores fundamentales", dice McCarthy, de 33 años. "Puedo dar a mis pacientes la atención que creo que necesitan, porque con el énfasis que pone el Centro Wright en el acceso y la asequibilidad -y su programa de descuentos por cuotas- podemos hacer que las cosas funcionen para la gente. No todo es el resultado final".

McCarthy joined The Wright Center in October 2019, jumping at the chance to help launch a dental clinic at its startup Scranton Practice in the city’s South Side neighborhood. Today, the busy dental clinic serves a patient population that appeals to McCarthy’s blue-collar sensibilities, including Medicaid users and individuals from traditionally underserved populations who often face challenges in getting routine oral care.

Cada semana se atiende a unos 120 pacientes dentales en la consulta de Scranton. Como ocurre en muchos consultorios dentales de la zona, la espera para una cita inicial puede ser de semanas, una circunstancia desafortunada causada por la escasez de dentistas en el noreste de Pensilvania.

Lackawanna, Luzerne, and Susquehanna counties are designated by the federal government as Health Professional Shortage Areas for dental care, specifically when it comes to care for the low-income population. Public health officials and others have long recognized the barriers that low-income individuals often face in accessing oral care in the Keystone State, noting that in 2015 less than one-quarter of the state’s general dentists were accepting Medicaid as payment.

"Para los que viven en zonas rurales, no es raro que los individuos ... esperen meses para ver a un proveedor de servicios dentales", según el "Pennsylvania Oral Health Plan 2020-2030" del Departamento de Salud del estado.

McCarthy puede dar fe de cómo la situación frustra a los pacientes que se quedan con pocos lugares a los que acudir. "En los últimos años han venido muchos pacientes porque su dentista dejó de aceptar su seguro", dice. "También han venido muchos pacientes porque la consulta de su dentista cerró cuando empezó la pandemia de COVID-19".

Para ayudar a satisfacer la demanda de atención asequible y de alta calidad, el Centro Wright gestiona dos clínicas dentales de última generación, en Scranton y Jermyn, y espera abrir pronto una tercera clínica en su proyectada sede de Wilkes-Barre, en 169 N. Pennsylvania Ave.

The Wright Center also has expanded its oral care services beyond basic cleanings and fillings and significantly increased its workforce in recent years, hiring skilled and compassionate dentists like McCarthy as well as hygienists, assistants, and support staff. Together, these professionals strive to offer a level of care far above what is known derisively in the dental field as “drill and bill.”

En cambio, los miembros del equipo del Centro Wright utilizan un enfoque centrado en el paciente. Preguntarán las preferencias de tratamiento del individuo en los casos, por ejemplo, en los que las opciones sean extraer un diente deteriorado o conservarlo. Y hablarán con el paciente sobre los gastos del tratamiento y las opciones de pago.

Under Pennsylvania’s current system, Medicaid typically doesn’t cover crowns, root canals, and other advanced procedures. The dental team will help the patient to explore other avenues of making the services affordable, including the organization’s sliding-fee discount program that is based on family size and income.

A McCarthy le gusta poder atender a toda la comunidad y aprecia no sentir la presión inherente a algunas consultas privadas para aumentar los ingresos. "Supongo que se puede encontrar una razón para poner una corona en cualquier diente", dice. "Pero reconozco que la gente trabaja duro por su dinero, y no voy a tratarla en exceso".

"Defensor de Scranton

Los valores y la ética de trabajo de McCarthy fueron moldeados en gran medida por sus padres, ambos sindicalistas.

Her father is a retired electrician. Her mother is a retired public school teacher, from whom she picked up a love of learning and possibly her affinity for Greater Scranton. McCarthy fondly recalls how her mother made the most of summer breaks from school, shuttling her, her sister, and brother to educational sites around town such as the coal mine tour, trolley ride and museum. 

Un reportero del periódico de Scranton entrevistó a McCarthy por aquel entonces. El artículo resultante destacaba su selección por parte de la Sociedad Dental del Distrito de Scranton para su Premio de Becas en Memoria del Dr. Bernard Shair, que se concede cada año a un aspirante a dentista con un historial de trabajo de servicio.

En el artículo, McCarthy dijo que quería "ser una dentista que también fuera activa en la comunidad". También reveló algunos de sus pasatiempos favoritos -ver partidos de la NBA y hacer ganchillo- y, cuando se le preguntó por sus aversiones, respondió que no apreciaba a la gente que "habla mal" de la región. "Soy muy defensora de Scranton", dijo.

Llevarlo a casa

Not surprisingly, McCarthy considered attending only those dental schools near her hometown, so she could easily get home on weekends to be with family, friends, and her dog.

Estudió en la Facultad de Odontología de la Universidad de Pensilvania, atraída en parte por lo que podía aprender más allá de las aulas. "Me pareció que Penn tenía muchos programas de divulgación y requisitos de servicio a la comunidad, cosas que me harían salir del sillón dental y entrar en la comunidad", dice.

Se desempeña como directora del programa de una Residencia de Educación Avanzada en Odontología General, ofrecida localmente a través de una asociación con NYU Langone Dental Medicine. Desde 2021, el Wright Center ha servido como lugar de formación en el noreste de Pensilvania para los residentes de odontología de la NYU, acogiendo a unos dos cada año en sus clínicas del área de Scranton. McCarthy disfruta especialmente viendo cómo más mujeres entran en lo que tradicionalmente había sido un campo dominado por los hombres.

Y por si hay alguna duda, sí, si el Centro Wright hubiera participado en un programa de residencia dental basado en la comunidad en el momento en que ella se estaba formando, dice McCarthy, "probablemente habría hecho mi residencia en el Centro Wright".

Después de todo, se habría sentido como en casa.

El Dr. Kevin Beltré se dio cuenta de que la atención primaria era la opción profesional perfecta para él mientras completaba una residencia regional de medicina familiar en el Wright Center for Graduate Medical Education de Scranton. El antiguo residente de Filadelfia tiene la intención de quedarse y trabajar en la zona después de la graduación, ofreciendo una atención sanitaria de alta calidad a los residentes del noreste de Pensilvania.

El Dr. Beltré prevé la longevidad de su carrera en la medicina de familia, y encuentra un lugar en la NEPA

En lugar de aspirar a jubilarse a la primera oportunidad, el Dr. Kevin Beltré planea seguir en la medicina a largo plazo y ser "uno de esos médicos que trabajan hasta los 70 años".

"Mi objetivo profesional es seguir ejerciendo la medicina y servir a los pacientes y a la comunidad todo el tiempo que pueda", dice Beltré, de 32 años, que está a punto de terminar la residencia regional de medicina familiar del Wright Center for Graduate Medical Education.

Para reducir la probabilidad de agotamiento profesional, el médico ya tomó una decisión audaz: Hace unos años cambió su enfoque de la medicina de urgencias, que se dio cuenta de que no era el más adecuado para él, por el de la medicina de familia, donde encontró su nicho y el deseo de hacer de la atención sanitaria primaria un objetivo de por vida. Recientemente, este antiguo residente de Filadelfia tomó otra importante decisión en su vida, que demuestra su compromiso con su profesión y con el noreste de Pensilvania.

Firmó un contrato de trabajo con la Red de Salud del Valle de Lehigh que le permitirá seguir tratando activamente a niños y adultos en el corazón del condado de Lackawanna, donde cursó sus estudios de medicina y donde está previsto que termine la residencia del Centro Wright en diciembre.

Espera comenzar el trabajo a principios de marzo de 2023 en las oficinas cercanas al recién inaugurado Lehigh Valley Hospital-Dickson City. Para Beltré, será un hito personal importante. "Estoy deseando estar allí el 6 de marzo como médico adjunto", dice.

Para el Centro Wright, significará que su misión se está cumpliendo, y que la historia de éxito de la organización, que aún no se ha escrito, sigue escribiéndose.

Desde sus inicios en 1976, el Wright Center for Graduate Medical Education se ha comprometido a generar un flujo constante de médicos competentes, compasivos y orientados a la comunidad para ayudar a mantener el ritmo de la creciente demanda de los pacientes y abordar la persistente escasez de profesionales de la salud en la región y en todo Estados Unidos.

Los primeros defensores del programa de formación de médicos con sede en Scranton estaban especialmente interesados en formar médicos que eligieran ejercer en la localidad. Estos líderes de la comunidad, entre los que se encontraba el Dr. Robert Wright, fundador del programa, previeron el reto que supondría cubrir las vacantes de los médicos que se jubilaran y atender las necesidades de atención sanitaria de una población cada vez más envejecida. Pusieron en marcha una residencia de medicina interna, cuya clase inicial estaba formada por seis alumnos.

En los más de 45 años transcurridos desde entonces, el Wright Center for Graduate Medical Education ha crecido en tamaño y alcance para reflejar las necesidades cambiantes de la comunidad y del país, formando ahora a unos 250 residentes y becarios cada año académico.

En la actualidad, el Centro Wright se enorgullece de ser el mayor consorcio de formación médica de postgrado del país, financiado por la Administración de Recursos y Servicios Sanitarios de los Estados Unidos. Ofrece residencias en cuatro disciplinas -medicina de familia, medicina interna, medicina física y rehabilitación, y psiquiatría-, así como becas en enfermedades cardiovasculares, gastroenterología y geriatría. Todos sus programas están acreditados por el Accreditation Council for Graduate Medical Education.

Muchos de sus alumnos han expresado su inclinación por trabajar en entornos comunitarios, en lugar de en hospitales, y por tratar a pacientes de poblaciones tradicionalmente marginadas. En el mejor de los casos, después de la graduación, los alumnos del Centro Wright optarán por utilizar sus talentos en la región de Scranton -como planea hacer Beltré- o en una de las muchas zonas médicamente desatendidas de Estados Unidos, como los barrios urbanos de bajos ingresos y las comunidades rurales.

"El viaje del doctor Beltré ejemplifica en muchos sentidos por qué existe el Centro Wright", dice el doctor William Dempsey, subdirector médico del Centro Wright para la Salud de la Comunidad. "Es un médico brillante y empático que creció en este estado, hizo su formación con nosotros y ahora aplicará sus habilidades y conocimientos en esta comunidad en beneficio de los residentes locales, posiblemente durante décadas".

Un viaje con "dos comienzos

El padre de Beltré, arquitecto, también apoyó la carrera de su hijo y lo celebró cuando consiguió una beca completa para asistir a la Universidad de Penn State.

"Era como un caballo con anteojeras, sólo me centraba en la medicina en la universidad", recuerda Beltré. "Eso era lo único que tenía en mente: sacar buenas notas (para que me aceptaran en la facultad de medicina)".

Médico hecho en Pensilvania, Beltré acabó completando toda su educación y formación médica en el estado.

Si bien es cierto que no fue un estudiante sobresaliente en la universidad, se tomó muy en serio sus estudios y encontró que la ciudad de Scranton era propicia para su experiencia en la facultad de medicina, con menos distracciones que su ciudad natal u otras grandes áreas metropolitanas. Se graduó en lo que ahora es la Facultad de Medicina de la Mancomunidad Geisinger.

La existencia en Scranton de una facultad de medicina y de una institución independiente de formación médica de postgrado ha creado una floreciente cantera de médicos y se ha convertido en una carta de atracción para los jóvenes profesionales de la salud, algunos de los cuales obtienen su título de médico en la facultad e inmediatamente ingresan en uno de los programas de residencia del Wright Center para continuar su formación. 

The two organizations – bound by a shared interest in creating physicians ready to meet 21st century challenges – consistently find ways to collaborate and share expertise. Each is a community-minded institution that reflects the ideals of the Beyond Flexner Alliance.

Beltre era un fan del innovador modelo de plan de estudios de la facultad de medicina. Exponía a los estudiantes a una variedad diaria de concentraciones médicas, en lugar de sumergirlos en una sola durante semanas. "A mí me funcionó", dice. "Podría haberme aburrido haciendo siempre lo mismo".

Después de terminar la carrera de medicina y de iniciar una residencia en medicina de urgencias en otra institución regional, Beltré recalibró su trayectoria profesional y se incorporó al Centro Wright. Tal vez no por casualidad, más o menos al mismo tiempo, adquirió un husky siberiano y lo llamó Genji, palabra japonesa que significa "dos comienzos".

Asimismo, elogia el apoyo del equipo de The Wright Center, incluido el Dr. Enrique Samonte, director del programa de la Residencia Regional de Medicina Familiar, y la Dra. Maureen Litchman, directora asociada del programa.

He fondly remembers a social gathering held at Samonte’s house this spring, during which the family medicine residents were encouraged to sing karaoke, play video games, and otherwise unwind. “It was cool to see everybody outside the academic setting just having a good time,” says Beltré. “That really stands out to me; it was just very stress-free.”

Lograr el equilibrio y evitar el agotamiento

Finding the proper work-life balance will continue to be an important issue for physicians, especially in the wake of the COVID-19 pandemic – which is expected to exacerbate health care workforce shortages. “Burnout of working through the pandemic could drive physicians to retire earlier than they might otherwise have done,” wrote Michael Dill, director of workforce studies at the Association of American Medical Colleges (AAMC), in a June 2021 “Insights” column. Dill noted that “within the next decade, 2 out of every 5 physicians in the United States will be age 65 or older.”

La AAMC ha calculado que en 2034 Estados Unidos se enfrentará a una escasez de entre 17.800 y 48.000 médicos de atención primaria. 

Para ayudar a colmar las lagunas y aumentar la plantilla de médicos, los legisladores han elaborado en los últimos años proyectos de ley que asignarían fondos para iniciar nuevos programas de residencia o ampliar el número de puestos de formación de residentes en los programas existentes.

In June 2021, for example, the Doctors of Community Act, or DOC Act, was introduced to support the development of 100 new residency programs and create an estimated 1,600 new residency slots. If approved, the legislation would result in the largest residency expansion since 1997. It also would authorize a permanent funding stream for the nation’s Teaching Health Center Graduate Medical Education Program, eliminating uncertainty and allowing organizations like The Wright Center for Graduate Medical Education to manage their residency programs more efficiently.

Muchos graduados del programa permanecen en esos lugares o buscan empleo en centros de salud similares, donde la atención se presta independientemente de la capacidad de pago del paciente.

Durante la formación de la residencia, los médicos como Beltré oyen hablar de la importancia del autocuidado para el bienestar mental y la longevidad de la carrera, y pueden participar en el creciente número de actividades de bienestar y resiliencia del Centro Wright.

His self-care regimen includes frequent trips to the gym, walks with his dog Genji, video games, drumming, and socialization with family and friends.

Para Beltré, otra protección contra el agotamiento profesional es la estimulación intelectual inherente a la medicina, que es un campo en constante evolución. "Siempre hay que estar leyendo sobre los nuevos avances, siempre hay que estar aprendiendo. Creo que la medicina es el nicho adecuado para mi mente", dice. "No me veo haciendo otra cosa".

Para obtener más información sobre el Wright Center for Graduate Medical Education y sus programas de residencia y becas, visite TheWrightCenter.org.

Andy y Agnes Touch envejecen con gracia y buen humor en su casa de Archbald, gracias en parte a los cuidados regulares que Agnes recibe en el Wright Center for Community Health. El dúo tiene un gran concepto de su médico, la Dra. Linda Thomas-Hemak, que lleva atendiendo a Agnes desde hace 15 años.
15 años.

A pesar de estar cerca, la familia Touch evita la enfermedad grave en medio de la pandemia y elogia al proveedor de cuidados, cercano al hogar

Si escuchamos a Agnes y Andy Touch hablar del Centro Wright para la Salud de la Comunidad, es posible que confundamos a este matrimonio de larga data con portavoces pagados.

Agnes Touch elogia al personal por su atención compasiva. Andy Touch llama a The Wright Center un "gran activo de la comunidad". 

Pero este dúo, cada uno con 80 años, no recibe ni un céntimo por promocionar los servicios de atención primaria del Centro Wright. De hecho, Andy ni siquiera es un paciente habitual.

Los nativos del noreste de Pensilvania simplemente valoran la ayuda que han recibido del Centro Wright -especialmente durante la pandemia de COVID-19, cuando ellos y una de sus hijas recibieron tratamiento para el virus- y quieren que otras personas de la región conozcan todo lo que la organización ofrece para ayudar a las personas y las familias a estar sanas.

Andy la acompañó y le preguntó si él también podía recibir la vacuna, tan demandada pero aún no disponible. La Dra. Linda Thomas-Hemak, presidenta y directora general del Centro Wright, además de médico en ejercicio, le recomendó que primero se sometiera a un examen que incluía la comprobación de sus constantes vitales. Andy consintió, lo que resultó ser una decisión potencialmente desastrosa.

A pesar de las precauciones, Andy dio positivo. En rápida sucesión, él, Agnes y su hija Gina Touch Mercer, que estaba de visita desde su casa de Arizona a finales de abril, acudieron al Centro Wright para recibir tratamiento. Las enfermeras administraron la terapia de infusión de anticuerpos monoclonales COVID-19 a los miembros de la familia, y cada uno de ellos evitó enfermar gravemente. 

No es de extrañar que los Touches digan que "tienen un gran concepto" del Dr. Thomas-Hemak y de los equipos de atención del Centro Wright. "Los trabajadores son tan amables y serviciales con todo el mundo", dice Agnes. "Son como amigos".