Os olhos de Kenneth Desouza abriram-se, uma respiração superficial escapou-se-lhe dos lábios enquanto as lágrimas brotavam.

O profundo alívio que se seguiu à sua cirurgia de transplante de rim, que durou quatro horas, no Hospital da Universidade da Pensilvânia, em Filadélfia, deixou-o maravilhado. Com o coração cheio, agradeceu imediatamente a Deus e telefonou à sua noiva, Nicollette Gauthier, para lhe aliviar as preocupações.

As enfermeiras apressaram-se a dar a boa notícia à sua mãe, Patricia, que tinha sido operada poucas horas antes para doar desinteressadamente o seu rim a um desconhecido e estava agora a recuperar. Momentos depois, o seu marido, Larri, telefonou da sala de espera.

"A cirurgia do Kenny foi um sucesso", exclamou com entusiasmo.

O seu alívio era indescritível.

A sua gratidão era imensurável - a Deus, ao dador de rins anónimo do Wisconsin e a inúmeros médicos, funcionários do hospital, familiares e amigos.

"Estou grata e aprecio aquele anjo que deu este presente ao meu filho", diz Patricia Desouza, proprietária de uma pequena empresa na secção de Peckville de Blakely, treinadora de vida, oradora pública, mentora, membro de oito anos do Conselho de Administração do The Wright Center for Community Health e voluntária ativa da Assembleia de Deus de Peckville. "É uma bênção proporcionar a alguém a oportunidade de viver uma vida plena."

Para o seu filho mais velho de três filhos, o presente que alterou a sua vida, recebido a 30 de abril, abriu portas há muito fechadas por inúmeros problemas de saúde e hospitalizações ao longo dos anos.

Diagnosticado com diabetes tipo 1 aos 12 anos e, mais tarde, com uma doença renal chamada síndrome nefrótica no final da adolescência, as suas actividades em adulto foram ainda mais limitadas por um cateter torácico necessário para a diálise. Isso impediu-o mesmo de desfrutar de prazeres simples, como tomar longos duches, que agora estão no topo da sua lista de tarefas.

"Vou tomar o duche mais longo de sempre", diz o talentoso músico de 27 anos, que toca 10 instrumentos, gere uma bomba de gasolina e é voluntário como ministro da juventude com Gauthier. "Vou andar de jet ski, nadar no Oceano Atlântico e vou mesmo comer. Sempre gostei de comida, mas limitava a minha alimentação devido à doença que tinha. Vou tocar música na minha igreja, na equipa de louvor, voltar a ser pastor de jovens, voltar a trabalhar e, mais importante, ser o homem que sei que Deus me destinou para a minha futura mulher, Nicollette."

Enquanto a recuperação de Patricia Desouza foi rápida e indolor, a recuperação do seu filho continua nos meses que se seguiram às suas cirurgias. Permaneceram em Filadélfia durante cerca de duas semanas para as consultas pós-operatórias, antes de regressarem a casa, no nordeste da Pensilvânia.

"Tudo correu bem e tudo foi bem sucedido", afirma. "O meu rim está a funcionar lindamente na (pessoa) que o recebeu e o Kenny está a sair-se muito bem com o rim que recebeu. Estamos muito felizes e gratos por termos pessoas fantásticas à nossa volta nesta altura abençoada das nossas vidas. ... Deus é bom!"

Apesar de ser uma pessoa ativa e cheia de energia, mesmo com a sua doença, o filho percebeu rapidamente a importância de ouvir o seu corpo.

"Precisava de aprender a ter calma e a seguir o ritmo do meu corpo, não o ritmo da minha mente", afirma. "Tudo o que preciso de fazer agora é fazer análises ao sangue semanalmente e consultar o médico mensalmente - e tomar a minha medicação a tempo e horas para viver uma vida normalmente saudável e plena."

Houve alturas, ao longo dos anos, em que isto parecia um sonho distante.

Depois de uma consulta com a Dra. Linda Thomas-Hemak, presidente e diretora executiva dos Wright Centers for Community Health and Graduate Medical Education, recebeu finalmente um diagnóstico correto, um plano de tratamento abrangente e um renovado sentido de esperança, diz a mãe.

Em 8 de março, acrescentou o seu nome à lista de espera nacional de transplantes da United Network for Organ Sharing (UNOS), juntando-se a cerca de 104.000 pessoas, incluindo cerca de 7.000 habitantes da Pensilvânia, que precisam de um dador. Destes, cerca de 85%, ou seja, mais de 96.000 em todo o país, precisam de um rim, enfrentando uma espera média de três a cinco anos, de acordo com a UNOS.

Embora o rim da sua mãe fosse compatível, a família de cinco pessoas acreditava firmemente que Deus iria providenciar um rim ainda melhor.

"E Deus fê-lo", diz ela. "O Kenny só esteve na lista de transplantes uma semana."

Depois de Patricia e Larri Desouza também se terem tornado pacientes do The Wright Center for Community Health, a saúde do seu marido também mudou, no meio de preocupações sobre o declínio da sua função renal, provavelmente ligado ao uso prolongado de medicação para a gota.

Sob os cuidados do seu médico de cuidados primários, o Dr. Jignesh Sheth, que também é diretor médico e de informação do The Wright Center for Community Health, preparou-se para a cirurgia de bypass gástrico para conseguir a perda de peso necessária para ser elegível para transplante renal.

Reduzindo com sucesso o seu índice de massa corporal (IMC) através de cirurgia, juntou-se à lista nacional de transplantes. Apesar de enfrentar inúmeros desafios, acabou por encontrar um dador compatível e submeteu-se ao mesmo procedimento de mudança de vida que o seu filho na primavera de 2023 no Geisinger Medical Center em Danville, Pensilvânia.

Libertado dos constrangimentos do seu regime de diálise tri-semanal, o transplante provocou uma transformação significativa na sua vida, tal como se espera que o seu filho venha a experimentar.

A família Desouza é uma prova do incrível poder transformador da dádiva de órgãos, afirma o Dr. Sheth.

"A doação altruísta de uma pessoa deu a Kenneth Desouza um novo sopro de vida, mostrando o incrível impacto que um único dador pode ter", afirma. "Honramos os heróis que dão a dádiva da vida, como Patricia Desouza, que doou abnegadamente o seu rim a um desconhecido poucas horas antes de o seu filho ser submetido à sua própria cirurgia de transplante renal. Incentivamos toda a gente a considerar a possibilidade de se tornar dador. Cada decisão de doar não só salva vidas, como também dá esperança, resiliência e novos começos a inúmeras famílias."

Gerir a diálise simultânea do marido e do filho em casa tornou-se assustador para Patricia Desouza.

"Se não tivesse Deus, não sei como teria sobrevivido", diz ela.

Para o seu filho, a parte mais difícil tem sido confiar no processo.

"Demorou algum tempo a pôr tudo a funcionar e a minha doença estava a piorar e a tornar-se mais difícil de gerir", diz ele. "Estava a ficar frustrado. Mas a minha noiva ajudou-me imenso nessa área e foi graças a ela, à família e ao meu Deus que consegui ter uma fé e uma confiança inabaláveis no processo."

Também atribui o mérito à força da sua mãe, à sua fé em Deus e ao seu sacrifício altruísta.

"Estou tão grato e abençoado por ter uma mãe que tem verdadeiramente um amor incondicional pelo seu filho e que faria isto por mim", diz ele. "Disse à minha mãe ... assim que estivermos curados, vamos estar a dançar na pista de dança dentro de alguns meses (no próximo casamento dele e de Gauthier)."

Os Desouzas sublinham a importância crucial da dádiva de órgãos. Também encorajam as pessoas que aguardam um dador.

"A fé, a paciência e a esperança são os seus maiores aliados", partilha Kenneth Desouza. "Cada dia que passa aproxima-o de um novo começo, de uma nova estação, de uma oportunidade de renovar as suas forças e de viver a vida da forma que lhe está destinada. Lembre-se que está rodeado pelo amor e apoio daqueles que se preocupam consigo. Família, amigos, colegas de trabalho, quem quer que seja, arranje um grupo de apoio. Reúna-se com pessoas fortes e de fé e com pessoas que carregam a bateria, não que a esgotam. Mantenha a sua fé em Deus forte e o seu coração resistente, pois dias melhores virão."

Como doar:
Apesar de mais de 4,9 milhões de habitantes da Pensilvânia estarem registados como dadores de órgãos, olhos e tecidos, a necessidade continua a ser muito superior às doações. Para se registar para doar, visite DonateLifePA.org/register, ou para mais informações, visite DonateLifePA.org. A decisão de uma só pessoa de doar pode potencialmente salvar até oito vidas e afetar positivamente até 75 outras.

Natural de Scranton, a Dra. Caitlin McCarthy ajudou a criar uma clínica dentária no The Wright Center for Community Health Scranton Practice, no bairro de South Side da cidade. Atualmente, trata pacientes nessa clínica e ajuda a formar e a orientar dentistas inscritos num programa de residência de um ano.

A Dra. McCarthy dá formação a novos dentistas para prestarem cuidados em áreas carenciadas, como a sua querida cidade natal da classe trabalhadora

Para se tornar dentista, a Dra. Caitlin McCarthy deixou com relutância a sua família e a sua comunidade nativa do nordeste da Pensilvânia, dedicando quatro anos a uma escola de medicina dentária em Filadélfia e um ano a uma formação de residência em Lehigh Valley.

O seu coração, no entanto, permaneceu em Scranton.

Today the West Scranton High School alumna – who says she had been “inching back” to her hometown through a succession of early-career jobs – is finally in the place she wants to be, working for a Scranton-based nonprofit organization whose mission matches her personal philosophy of putting patients first.

"A missão está relacionada com os meus valores fundamentais", afirma McCarthy, 33 anos. "Sou capaz de dar aos meus pacientes os cuidados que penso que eles precisam, porque com a ênfase do The Wright Center no acesso e na acessibilidade - e no seu programa de descontos de taxa variável - podemos fazer com que as coisas aconteçam para as pessoas. Nem tudo se resume a esse resultado final".

McCarthy joined The Wright Center in October 2019, jumping at the chance to help launch a dental clinic at its startup Scranton Practice in the city’s South Side neighborhood. Today, the busy dental clinic serves a patient population that appeals to McCarthy’s blue-collar sensibilities, including Medicaid users and individuals from traditionally underserved populations who often face challenges in getting routine oral care.

Cerca de 120 pacientes dentários são atendidos todas as semanas no consultório de Scranton. Como é o caso em muitos consultórios dentários da zona, a espera por uma consulta inicial pode ser de semanas - uma circunstância infeliz causada pela escassez de dentistas no nordeste da Pensilvânia.

Lackawanna, Luzerne, and Susquehanna counties are designated by the federal government as Health Professional Shortage Areas for dental care, specifically when it comes to care for the low-income population. Public health officials and others have long recognized the barriers that low-income individuals often face in accessing oral care in the Keystone State, noting that in 2015 less than one-quarter of the state’s general dentists were accepting Medicaid as payment.

"Para os que vivem em zonas rurais, não é invulgar que as pessoas ... esperem meses para consultar um dentista", de acordo com o "Plano de Saúde Oral da Pensilvânia 2020-2030" do Departamento de Saúde do Estado.

McCarthy pode atestar como a situação frustra os pacientes que ficam com poucos sítios a que recorrer. "Nos últimos anos, recebi muitos pacientes porque o seu dentista deixou de aceitar o seu seguro", diz ela. "Também recebi muitos pacientes porque o consultório do dentista fechou quando a pandemia da COVID-19 começou."

Para ajudar a satisfazer a procura de cuidados de saúde de alta qualidade e a preços acessíveis, o The Wright Center tem duas clínicas dentárias de última geração, em Scranton e Jermyn, e espera abrir em breve uma terceira clínica na sua planeada clínica de Wilkes-Barre, na 169 N. Pennsylvania Ave.

The Wright Center also has expanded its oral care services beyond basic cleanings and fillings and significantly increased its workforce in recent years, hiring skilled and compassionate dentists like McCarthy as well as hygienists, assistants, and support staff. Together, these professionals strive to offer a level of care far above what is known derisively in the dental field as “drill and bill.”

Em vez disso, os membros da equipa do Wright Center utilizam uma abordagem centrada no paciente. Perguntam as preferências de tratamento do indivíduo em casos, por exemplo, em que as opções são arrancar um dente deteriorado ou preservá-lo. E falarão com o paciente sobre as despesas do tratamento e as opções de pagamento.

Under Pennsylvania’s current system, Medicaid typically doesn’t cover crowns, root canals, and other advanced procedures. The dental team will help the patient to explore other avenues of making the services affordable, including the organization’s sliding-fee discount program that is based on family size and income.

McCarthy gosta de poder servir toda a comunidade e aprecia o facto de não sentir a pressão inerente a alguns consultórios privados para aumentar as receitas. "Suponho que se pode encontrar uma razão para colocar uma coroa em qualquer dente", diz ela. "Mas reconheço que as pessoas trabalham arduamente pelo seu dinheiro e não as vou tratar em excesso."

"Defensiva de Scranton

Os valores e a ética de trabalho de McCarthy foram em grande parte moldados pelos seus pais, ambos sindicalistas.

Her father is a retired electrician. Her mother is a retired public school teacher, from whom she picked up a love of learning and possibly her affinity for Greater Scranton. McCarthy fondly recalls how her mother made the most of summer breaks from school, shuttling her, her sister, and brother to educational sites around town such as the coal mine tour, trolley ride and museum. 

Nessa altura, um jornalista do jornal Scranton entrevistou McCarthy. O artigo resultante destacava a sua seleção pela Scranton District Dental Society para o prémio Dr. Bernard Shair Memorial Scholarship Award, atribuído todos os anos a um aspirante a dentista com um historial de trabalho de serviço.

No artigo, McCarthy disse que queria "ser uma dentista que também é ativa na comunidade". Revelou também alguns dos seus passatempos favoritos - ver jogos da NBA e fazer croché - e, quando questionada sobre as suas aversões, respondeu que não apreciava pessoas que "falavam mal" da região. "Sou muito defensora de Scranton", disse ela.

Trazer para casa

Not surprisingly, McCarthy considered attending only those dental schools near her hometown, so she could easily get home on weekends to be with family, friends, and her dog.

Estudou na Faculdade de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia, atraída para lá em parte pelo que poderia aprender para além das paredes da sala de aula. "Senti que a Penn tinha muitos bons programas de divulgação e requisitos de serviço comunitário - coisas que me tirariam da cadeira de dentista e me levariam para a comunidade", diz ela.

Ela atua como diretora de programa para uma Residência de Educação Avançada em Odontologia Geral, oferecida localmente por meio de uma parceria com a NYU Langone Dental Medicine. Desde 2021, o Wright Center tem servido como local de formação no nordeste da Pensilvânia para os residentes dentários da NYU, recebendo cerca de dois por ano nas suas clínicas da área de Scranton. McCarthy gosta especialmente de ver como mais mulheres entram no que tradicionalmente era um campo dominado por homens.

E no caso de haver alguma dúvida, sim, se o Wright Center estivesse envolvido num programa de residência dentária baseado na comunidade na altura em que ela estava a treinar, diz McCarthy, "provavelmente teria feito a minha residência no Wright Center".

Afinal de contas, ter-se-ia sentido em casa.

O Dr. Kevin Beltré apercebeu-se de que os cuidados primários eram a escolha de carreira perfeita para ele enquanto completava uma Residência Regional de Medicina Familiar no The Wright Center for Graduate Medical Education em Scranton. O antigo residente de Filadélfia pretende ficar e trabalhar na área após a graduação, prestando cuidados de saúde de alta qualidade aos residentes do nordeste da Pensilvânia.

O Dr. Beltré prevê a longevidade da sua carreira em medicina familiar - e encontra um lugar na NEPA

Em vez de procurar reformar-se o mais cedo possível, o Dr. Kevin Beltré planeia continuar a exercer medicina a longo prazo e ser "um daqueles médicos que trabalham até aos 70 anos".

"O meu objetivo profissional é continuar a praticar medicina e a servir os doentes e a comunidade durante o máximo de tempo possível", afirma Beltré, 32 anos, que está prestes a concluir em breve a Residência Regional de Medicina Familiar do The Wright Center for Graduate Medical Education.

Para diminuir a probabilidade de esgotamento da carreira, o médico já tomou uma decisão ousada: Há alguns anos, trocou a medicina de urgência, que se apercebeu não ser a mais adequada para si, pela medicina familiar, onde encontrou o seu nicho e a vontade de fazer dos cuidados de saúde primários um objetivo para toda a vida. Recentemente, o antigo residente de Filadélfia fez outra opção de vida significativa, que demonstra o seu empenho na sua profissão e no nordeste da Pensilvânia.

Assinou um contrato de trabalho com a Lehigh Valley Health Network que o manterá a tratar ativamente crianças e adultos no coração do condado de Lackawanna - onde frequentou a faculdade de medicina e onde deverá terminar a residência do The Wright Center em dezembro.

Beltré espera começar a trabalhar no início de março de 2023 nos escritórios perto do recém-inaugurado Lehigh Valley Hospital-Dickson City. Para Beltré, será um marco pessoal importante. "Mal posso esperar para estar lá a 6 de março como médico assistente", afirma.

Para o Centro Wright, significará que a sua missão está a ser cumprida - e que a história de sucesso da organização, ainda por revelar, continua a ser escrita.

Desde o seu início, em 1976, o Wright Center for Graduate Medical Education tem-se empenhado em criar um fluxo constante de médicos competentes, compassivos e com espírito comunitário para ajudar a acompanhar a crescente procura dos doentes e resolver a persistente escassez de profissionais de saúde na região e nos Estados Unidos.

Os primeiros proponentes do programa de formação de médicos com sede em Scranton estavam especialmente interessados em desenvolver médicos que optassem por exercer a sua atividade localmente. Estes líderes comunitários, incluindo o fundador homónimo, Dr. Robert Wright, previram o desafio que se avizinhava de preencher as vagas dos médicos que se reformavam e de dar resposta às necessidades de cuidados de saúde cada vez maiores de uma população envelhecida. Lançaram uma residência de medicina interna, cuja primeira turma era constituída por seis estagiários.

Nos mais de 45 anos que se seguiram, o Wright Center for Graduate Medical Education cresceu em dimensão e âmbito para refletir a evolução das necessidades da comunidade e do país, formando atualmente cerca de 250 residentes e bolseiros em cada ano académico.

Atualmente, o The Wright Center orgulha-se de ser o maior consórcio de Educação Médica para Graduados do país financiado pela Administração de Recursos e Serviços de Saúde dos EUA. Oferece residências em quatro disciplinas - medicina familiar, medicina interna, medicina física e reabilitação, e psiquiatria - bem como bolsas de estudo em doenças cardiovasculares, gastroenterologia e geriatria. Todos os seus programas são acreditados pelo Accreditation Council for Graduate Medical Education.

Muitos dos seus alunos expressaram uma inclinação para trabalhar em ambientes comunitários, por oposição aos hospitais, e para tratar pacientes de populações tradicionalmente marginalizadas. O ideal é que, após a graduação, os ex-alunos do Centro Wright optem por usar seus talentos na região de Scranton - como Beltré planeja fazer - ou em uma das muitas áreas medicamente carentes dos Estados Unidos, como bairros urbanos de baixa renda e comunidades rurais.

"O percurso do Dr. Beltré exemplifica, em muitos aspectos, a razão da existência do Centro Wright", afirma o Dr. William Dempsey, diretor médico adjunto do Centro Wright para a Saúde Comunitária. "Ele é um médico empático e brilhante que cresceu neste estado, fez seu treinamento conosco e agora aplicará suas habilidades e conhecimentos nesta comunidade para o benefício dos residentes locais - possivelmente por décadas.

Uma viagem com "dois começos

O pai de Beltré, um arquiteto, também apoiou a carreira do filho e festejou quando ele conseguiu uma bolsa de estudos completa para frequentar a Penn State University.

"Eu era como um cavalo com vendas nos olhos, concentrado apenas na medicina na faculdade", recorda Beltré. "Era a única coisa que me preocupava: ter boas notas (para ser aceite na faculdade de medicina)."

Beltré é um médico totalmente fabricado na Pensilvânia, tendo completado toda a sua educação e formação médica no estado.

Embora não fosse um aluno de "A" na faculdade, levava os estudos a sério e achou a cidade de Scranton propícia à sua experiência na faculdade de medicina - com menos distracções do que a sua cidade natal ou outras grandes áreas metropolitanas. Formou-se no que é atualmente a Geisinger Commonwealth School of Medicine.

A existência em Scranton de uma escola de medicina e de uma instituição de ensino superior de medicina separada criou um fluxo de mão de obra médica florescente e tornou-se um cartão de visita para jovens profissionais de saúde, alguns dos quais obtêm os seus MDs na escola e entram imediatamente num dos programas de residência do The Wright Center para formação adicional. 

The two organizations – bound by a shared interest in creating physicians ready to meet 21st century challenges – consistently find ways to collaborate and share expertise. Each is a community-minded institution that reflects the ideals of the Beyond Flexner Alliance.

Beltre era fã do modelo curricular inovador da faculdade de medicina. Expunha os estudantes a uma variedade diária de concentrações médicas, em vez de os mergulhar numa só durante semanas de cada vez. "Funcionou para mim", diz ele. "Eu poderia ter-me aborrecido a fazer sempre a mesma coisa."

Depois de terminar a faculdade de medicina e entrar num internato de medicina de emergência numa outra instituição regional, Beltré recalibrou o seu percurso profissional e veio para o The Wright Center. Talvez não por coincidência, mais ou menos na mesma altura, adquiriu um husky siberiano e deu-lhe o nome de Genji, uma palavra japonesa que significa "dois começos".

Do mesmo modo, elogia o apoio da equipa do The Wright Center, incluindo o Dr. Enrique Samonte, diretor do programa da Residência Regional de Medicina Familiar, e a Dra. Maureen Litchman, diretora associada do programa.

He fondly remembers a social gathering held at Samonte’s house this spring, during which the family medicine residents were encouraged to sing karaoke, play video games, and otherwise unwind. “It was cool to see everybody outside the academic setting just having a good time,” says Beltré. “That really stands out to me; it was just very stress-free.”

Alcançar o equilíbrio, evitar o esgotamento

Finding the proper work-life balance will continue to be an important issue for physicians, especially in the wake of the COVID-19 pandemic – which is expected to exacerbate health care workforce shortages. “Burnout of working through the pandemic could drive physicians to retire earlier than they might otherwise have done,” wrote Michael Dill, director of workforce studies at the Association of American Medical Colleges (AAMC), in a June 2021 “Insights” column. Dill noted that “within the next decade, 2 out of every 5 physicians in the United States will be age 65 or older.”

A AAMC estimou que, até 2034, os Estados Unidos enfrentarão uma escassez de 17 800 a 48 000 médicos de cuidados primários. 

Para ajudar a colmatar as lacunas e a aumentar a força de trabalho dos médicos, os legisladores elaboraram, nos últimos anos, projectos de lei que atribuiriam fundos para iniciar novos programas de residência ou para expandir o número de posições de formação de residência nos programas existentes.

In June 2021, for example, the Doctors of Community Act, or DOC Act, was introduced to support the development of 100 new residency programs and create an estimated 1,600 new residency slots. If approved, the legislation would result in the largest residency expansion since 1997. It also would authorize a permanent funding stream for the nation’s Teaching Health Center Graduate Medical Education Program, eliminating uncertainty and allowing organizations like The Wright Center for Graduate Medical Education to manage their residency programs more efficiently.

Muitos graduados do programa permanecem nesses locais ou procuram emprego em centros de saúde semelhantes, onde os cuidados são prestados independentemente da capacidade de pagamento do paciente.

Durante a formação em residência, médicos como Beltré ouvem falar da importância do autocuidado para o bem-estar mental e a longevidade da carreira, e podem participar no número crescente de actividades de bem-estar e resiliência do The Wright Center.

His self-care regimen includes frequent trips to the gym, walks with his dog Genji, video games, drumming, and socialization with family and friends.

Para Beltré, outra proteção contra o esgotamento da carreira é a estimulação intelectual inerente à medicina, que é um campo em constante evolução. "É preciso estar sempre a ler sobre os novos desenvolvimentos, estar sempre a aprender. Penso que a medicina é o nicho certo para a minha mente", afirma. "Não me vejo a fazer outra coisa."

Saiba mais sobre o The Wright Center for Graduate Medical Education e os seus programas de residência e de bolsas de estudo, visitando TheWrightCenter.org.

Andy e Agnes Touch estão a envelhecer com graça e bom humor na sua casa em Archbald, em parte graças aos cuidados regulares que Agnes recebe no The Wright Center for Community Health. A dupla "acha o máximo" a sua médica, a Dra. Linda Thomas-Hemak, que presta cuidados a Agnes há cerca de 15 anos.
15 anos.

Apesar dos percalços, a família Touch evita uma doença grave durante a pandemia e elogia o prestador de cuidados e a proximidade de casa

Se ouvir Agnes e Andy Touch falarem sobre o Centro Wright para a Saúde Comunitária, pode confundir este casal de longa data com porta-vozes pagos.

Agnes Touch elogia a equipa pelos seus cuidados compassivos. Andy Touch considera o Centro Wright um "grande ativo da comunidade". 

Mas esta dupla, cada um na casa dos 80 anos, não recebe um cêntimo por promover os serviços de cuidados primários do The Wright Center. De facto, Andy nem sequer é um paciente regular.

Os nativos do nordeste da Pensilvânia simplesmente valorizam a ajuda que receberam do Centro Wright - especialmente durante a pandemia da COVID-19, quando eles e uma das suas filhas receberam tratamento para o vírus - e querem que outras pessoas da região saibam tudo o que a organização oferece para ajudar os indivíduos e as famílias a serem saudáveis.

Andy acompanhou-a e perguntou-lhe se também ele poderia receber a vacina, que estava a ser muito procurada, mas ainda não estava amplamente disponível. A Dra. Linda Thomas-Hemak, que é presidente e diretora executiva do The Wright Center e também médica, recomendou-lhe que fizesse primeiro um exame que incluísse a verificação dos seus sinais vitais. Andy consentiu - o que acabou por ser uma decisão potencialmente desastrosa.

Apesar das precauções, Andy teve um resultado positivo. Em rápida sucessão, ele, Agnes e a sua filha Gina Touch Mercer, que estava de visita da sua casa no Arizona no final de abril, recorreram ao Centro Wright para receber tratamento. Os enfermeiros administraram a terapia de infusão de anticorpos monoclonais contra a COVID-19 aos membros da família e todos evitaram ficar gravemente doentes. 

Não é de admirar que os Touches digam que "pensam o mundo" do Dr. Thomas-Hemak e das equipas de cuidados do The Wright Center. "Os funcionários são tão simpáticos e prestáveis para toda a gente", diz Agnes. "São como amigos".